美国法学院学位设置
美国的本科是没有法学学士学位的，只是有部分学校为有志于从事法律行业的学士提供Pre-Law的学习。法学院的学位有三大类：LL.M/JD/JSD。
1、LL.M(Master of Law法学硕士)
学制一年，大部分美国法学院LLM学位是为国际学生设置的，但是要求申请者在本国已经获得一个法律学位。申请者只需要提供语言考试成绩，即TOEFL 成绩，IELTS部分学校也接收。申请难度小，相对较易被名校录取。
2、JD(Juris Doctor法学博士)
虽然是叫Doctor，中文翻译为博士，但事实上在美国，因为本科是没有法学这个专业的，所以JD可谓为学士后法律学位，属于美国的First Law Degree，理论上相当于中国等国家的法学学士学位LL.B，这个比LL.B更professional，任何获得学士学位的本科生都可以申请JD。学制三年，入学必须考LSAT(Law School Admission Test)，申请难度大。
3、JSD(Doctor of Juridical Science法学博士)
JSD是真正意义的法学博士。这是一个专门为有兴趣搞法律研究的法律精英们准备的学位。大概用3-5年的时间学习，法学最高学位， It is the most “advanced law degree i.e. the terminal degree in law.” 招生少，很多学校只招本校LL.M。
LLM or JD？
有人说LL.M实际上就是一个一年的美国法律速成班，是美国学校用来赚钱创收的项目，没有含金量，找不到工作，要读就读JD。这个话有对的成分，JD学位在美国很值钱(无论从学术角度还是职业角度)。但是要多方面衡量。
在美国就业，LL.M当然PK不过JD，你读一年，人家系统学了三年，多吃多少苦看多少本大头文献，你想胜过别人?就算你读了JD，跟美国本土人相比，由于社会文化背景的隔阂也是很难比得了的。但是如果要留在美国，读JD是迟早的事。
可是请考虑下读JD的时间和费用成本。
JD三年，法学院学费高昂，至少要准备100万。如果你说你不在乎时间成本和费用预算，自己想好好深入系统学习美国的法律知识，那么先从LSAT考试开始吧。
LSAT号称世界上最难的英语类考试，考试内容包括阅读理解、逻辑推理及分析推理。建议有兴趣的同学在网上搜索往年真题自己试着做做。先不说逻辑推理部分由于东、西方思维方式差异会出现较大偏差，单说分析推理题，一般分四组，共有24个问题。
每组里面的每一个问题都基于一系列的条件，这些条件共同描述一种情况，例如，把人分成几组，把物品按顺序排列等。像樊老师我这种智商低逻辑差的人在尝试着做的时候能把自己弄晕，以前也有学生反映在考试时在一个题上花的时间太多了推演太久，后面题没时间做了。
当然，广大人民群众中还是不乏智商高、逻辑好、肯下工夫的同学的，希望这些同学好好奋战。LSAT总分180，申请JD，最少也得160，要去好的法学院要到170分以上。
接触过的学生中不少一开始打算要申请JD的先烈们都是倒在了LSAT的路上。而LL.M由于学制短、花费低、入学门槛低、也可以作为转JD很好的跳板，回国够用，仍然是法学院学生出国申请的主流。
LLM的出路
LLM的出路主要有三条：
第一，回中国作律师
这个是大多数LLM的选择。有工作经验的律师通常还是会回国，因为在国内有了一定的经济基础或家庭。而没有工作经验的LLM在美国更加找不到工作，混不下去所以还是要回来。单独的LLM学位对美国人来说没有吸引力，但读个LLM学位回国来还是足够用的。可以进到外所，待遇好，将来的晋升也会更快。
第二，在美国找到工作或一年的internship
LLM在美国找到工作是比较难的，即使在那些找到工作的人群里面，很大一部分是在国内外所有工作经验，和该外所的美国分所事先有协议，在那里工作或实习一段时间。所以，如果你现在是一个没有经验的本科生，基本上要做最坏的打算：找不到工作，可能考完Bar就要回来。如果找不到工作，争取能做一年的intern。这个还是有不少学生能够做到的。
第三，LLM转JD
因此，很多本科生出去，在迫于无奈之下决定做更大的风险投资，就是转JD。一些学校，比如Columbia，Cornell，和U Penn等都允许成绩优秀的LLM转成JD，甚至某些学校的LLM就是被学生用来做跳板好转本校JD的。
国外LL.M与国内硕士?
在国内的话，本科学历肯定是不够用的，大所不好进，小所晋升空间有限，待遇也高不到哪里去。都是能研就研。但是国内研究生学制长需要2-3年，并且毕业后的待遇和本科生的差别也不大。
出国念个LL.M，不光是收获国外的法学硕士学位、考到美国的bar,更多的也是一种眼界的提升，阅历的丰富，人脉的积累，语言能力的提高。所付出的金钱成本在30-50万。而回国后的收入还是非常客观的，成本很快即能收回。
综上，在决定出国过程中，凡事理性考虑，不做过多期待，各方利弊都衡量清楚，你会找到最适合你的。
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