经常搭机跨洲的旅客可能察觉到，搭机往东飞，较难调整睡眠。但往西飞时，稍微好一点。

这是因为我们的睡眠周期，需要不同时间来重新调整。马里兰大学的科学家说，神经元较能忍受加长的白天，但较无法处理缩短的白天。往西飞时，时区倒退，使得白天加长，而多数人体天生喜欢较长的白天。

身体的睡眠周期，是由作用犹如调整器的神经元主宰。个别神经元协调运作，使我们在早上精神抖擞，晚上想睡觉。但是要让这些神经元同步运作，我们必须接触光，就像给愈走愈慢的时钟上发条一样。不过当我们旅行时，这个上发条的调整期被打乱。

科学家的研究发现，往西飞越六个时区，平均需要六个整天，才能完全恢复正常。但是往西飞越相同时区，则需八个整天。若是飞越九个时区，差异更明显：往西飞需八天恢复，但往东飞需要整整12天。

当旅客往东飞时，白天被砍掉几个小时，接触阳光的时间也缩短，导致晚上时，我们醒著的时间更久。相反的，往西飞使白天加长，较能配合我们的生理时钟。

每个人的生理时钟各异，所以时差对每个人的影响也不同。睡眠专家建议，想要调整时差，可多晒太阳。在东边多照早上的太阳，西边则等到较晚再晒太阳。有些着急的人靠咖啡提神或啤酒助眠，但是不见得是好方法。

文章来源于世界日报