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每年的头几个月里，美国各地的应届高中毕业生都会为择校的问题而担忧、而兴奋。每个学生背后可能也都有一对父母在感受同等压力，他们在笔记本电脑上忙碌操作，并密切关注著自家的邮箱。
有时，家长的这种关注是一种支持和激励，只是许多学生都会懊恼地抱怨，父母的关注在申请大学期间往往只是放大了恐惧和自我怀疑，使得升学压力变本加厉。
米歇尔‧奥巴马深谙这种压力，因为她的长女玛丽亚（Malia Obama）秋季就要升入大学。据财经新闻网站Quartz报导，本周在接受《十七岁》（Seventeen）杂志采访时，第一夫人分享了她给两个女儿的有关建议：
“我一直在告诉女儿的唯一的事情是，我希望她们不要基于（学校的）名气来做选择。我不想让她们觉得：哦，我应该去这些顶尖学校。我们生活的国家有成千上万很棒的大学，所以，问题在于，什么样的大学适合你？”
这是一个非常有用的问题，很简单，要求不高，并且也不预设任何期望值或暗示某个方向更好。相反，它向年轻人提出挑战，让他们真正思考自己想要什么。
很多父母都推动孩子读名牌大学，但这类最难进的学校，其录取百分比已经跌到个位数，所以让每个孩子都进入常春藤盟校或同等高校显然不可行。即便他们被录取，也不能保证这就是最明智的选择。事实上，学校的名气和学生就读期间是否开心并无关联；何况入读学费高昂的大学，沉重的财务负担很可能让人感到崩溃。
米歇尔的说法涉及两方面：鼓励学生选择他们真正感兴趣的学校，同时，这也意味着不阻拦他们设置很高的目标——如果那就是他们想要的。第一夫人回忆说，她自己的经历正是如此。
“那时我正面临着申请学校，有一些辅导员说，‘或许你报考普林斯顿目标高了一点。’我想，‘你真的不觉得我可以做到吗？’于是我就做了这样一件事：我决定不理会怀疑的声音，继续向前走。”
米歇尔考入了普林斯顿大学，随之进入了哈佛大学法学院，又从事法律相关工作，后成为美国第一夫人。故而，她的建议或许对考生父母（以及孩子们）会有所启迪和助益。
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