Stephen Conroy的声明是对工党立场的有力重申，他强调国防军理应在南海礁石和人工岛屿的12海里内自由航行。他还指出，若中国因此对澳洲采取经济报复，则无异于在“恐吓”。

周二，海牙国际仲裁法庭对南海的仲裁结果公布，裁定中国对南海人工岛的领土声明侵犯了菲律宾主权。

Conroy周三表示，此仲裁“相当明确”地表明了中国对该海域资源的占有是没有法律基础的。

他说：“工党一贯强调遵守国际法则的重要性。我们不能只是空谈，而应用行动支持这一制度。政府一直让澳洲人以为他们在行使自由航海权，事实却完全不是这么回事儿。”

澳洲虽支持美国在中国人工岛12海里内行使自由航海权的原则，但至今从未真正行动过。

Conroy说：“很显然，你不能建一个人工岛，然后对其宣誓主权，也不应有12海里的限制……澳洲应批准军队在南海的这些海域航行或飞行。”

对于工党发言人Conroy的言论，澳洲总理Malcolm Turnbull和外长Julie Bishop批评称这是在加剧南海的紧张局势。

Bishop和中国外长王毅

Bishop还强调，反对党领袖Bill Shorten已经表明与政府的立场一致。他们都表示自由航行的具体操作是军队的事，并且不会要求驶入中国人工岛12海里内。

早些时候，Bishop曾呼吁中菲双方遵循最后裁定。她表示，若中国无视海洋法，事情将演变成“严重损害其信誉的行为”。