在澳洲的英语课堂教学中，大多数教学任务和语言的学习无关。他们的英语课像一节心理课，又好像是一节思想品德课。
上海市高东中学副校长郑钢在澳大利亚访问期间，对考格拉中学的英语课堂印象颇为深刻。让我们一起跟着他的文字看看这所中学是如何进行英语教学的。
考格拉中学的英语教学常常采用主题式教学，如七年级的主题是"诗人眼中的世界"、八年级是"财富"、九年级则是"成长"。学生会花整个学期（大约10周）的时间来深入学习一个主题。
教学主题"谁来定""如何定""怎么定"是学校里教学团队的任务，教师们会根据课程标准和教学大纲确定教学主题，然后选择与主题密切相关的教学内容、教学方法和评价方式等。我们旁听的一节"人生中的里程碑"英语课，就是九年级"成长"主题里的一堂课。
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在一个人的成长过程中，总会遇到各种各样的"关键事件"，这些关键事件成了他成长过程中的里程碑，深刻地影响他的成长，促进他对自我和世界的认知。这节"人生中的里程碑"英语课试图复制学生的人生场景，建构人生的意义，促进他们对生活的理解。
上课伊始，教师向学生展示了一幅标有里程数量的道路里程碑图片，组织学生进行头脑风暴，要求他们观察图片并说出与之有关的单词或句子。
学生纷纷给出了自己的答案，有的说是马路上的石头，有的说是标有里程的石头，有的说是路人用来记录路程的石头，有的说是人生中的标志。
教师将这些信息集中写在黑板上，要求学生尽可能用一两句话从语言溯源和社会属性两个角度给"里程碑"下定义。
经过讨论和分享，他们得出了定义和结论：
里程碑一词出自古代道路上用来标出英里数的石头或岩石，旅行者们根据里程碑了解自己到底走了多远。在社会环境中，里程碑常常用于标志人生成长过程中的重要事件或者一个新时代的到来。
（The word MILESTONE comes from the stones or rocks on old roads that used to mark each "mile" on a road, so that travelers could keep track of how far they have come. In society, we use these milestones to mark the process of growing up and coming of age.）
而后，教师发给学生一张任务单，任务单中间是一个大圆，圆内写着"里程碑"的英语单词，而在大圆的四周以射线的方式衍生出四个小圆，分别注出了人生的四个阶段：童年早期、小学阶段、中学阶段和青年阶段。
老师要求学生们写出四个不同阶段中发生的重要事件。学生纷纷提起笔来，写下对于他们来说具有非凡意义的事情，如第一次上学、第一次旅游、第一次获奖、第一次蹦极、第一次遭遇亲人去世等。这样的教学活动对于十年级的学生来说并不是很难，十几年的生活经验赋予了他们生活中许多的"第一次"。
接着，教师组织学生以接龙的形式发言，交流他们认为人生中重要的事件，教师将学生的发言内容分成正式事件和非正式事件两类，汇总在两个椭圆中。
在完成了里程碑事件的集思广益之后，教师要求学生阅读椭圆内的文字，并从中挑选每个阶段对于他们来说最重要的两件事，然后解释为什么每个里程碑事件对自己来说非常重要或有意义，并说明它们标志着什么。在此基础上，教师让学生们两两交流，分享他们成长的故事。教师还将一名叫亨利的学生的课堂作业展示给大家看。
教师在组织展示和交流后，布置给学生一个讨论课题："解释为什么文化、性别、地理位置、家庭财富这些因素会影响一个人成长的经历"，并要求学生选择其中一个因素，结合自己的经验来印证或解释。
教师设计的这个任务话题具有开放性和思辨性，鼓励学生去洞察和分析影响人生成长和变化的社会原因，并联系自己的生活案例，以实证的方法去分析、判断和理解，从而培养学生进行逻辑思维和实证解释的习惯。
从上课开始到讨论的环节，学生一直在谈论和分享他们对于"成长中的里程碑"这一主题的理解和认识，从定义到事实，从现象到原因，从社会到自我，如同剥茧抽丝、层层递进。
在课堂的最后环节，教师发给每个学生一张A4纸，让他们在规定的时间内完成一份以"成长"为主题的作品。作品必须采用比喻的手法，选择一个载体代表人的成长，如道路、山脉和棋盘游戏板等，并用图形或者文字的形式列出0~21 岁成长道路中所有重要的里程碑。教师还鼓励学生"结合所选择的载体，具有创意地、形象地去展示和阐述人生的成长"。
有了几个教学环节的铺垫，学生完成作业的效率非常高，各种作品也充满了奇思妙想。
有的用生命树表示成长，并用果实代表每个里程碑事件。也有的选择用道路来表示，还用不同的道路来说明他的人生，当在他艰难的时刻，道路起伏不平，还有巨石和小山等障碍盘桓在路中央；而在一帆风顺的时候，道路一马平川，非常通达。也有学生用过山车来形容他的成长和发展，学生还将过山车的下行比喻为人生的收获或开心时刻，寓意非常顺利。
这节课的课后作业也紧紧围绕着"人生重的里程碑"的主题，教师布置学生完成一篇作文，内容是写一个发生在自己身上的里程碑事件，要求详细描述事件如何发生和自己的感受，并解释为什么对自己来说非常重要。
旁听结束后，我想，这是一节英语学习课，也是一节心理课，又好像还是一节思想品德课，或是一个辩论活动——大多数教学任务和语言的学习无关，能让人说出和英语学习有关的就是课后的一篇命题作文。而且这节课也好像与我们所追求的"高效课堂"相差甚远：教学目标不是预设性的，而是生成性的，学生的活动就是围绕教师的问题讨论、交流和分享。学生和教师好像不是在上课，而是在漫谈和聊天。在这样的课堂教学生态中，教师追求的不是某一个知识点或概念的落实和习得，而是在不经意中慢慢培养学生表达、思辨和分析的能力，这才是语言学习的核心和关键所在。
（本文原载于《上海教育-环球教育时讯》2017年1月刊，作者郑钢，系上海市高东中学副校长，浦东新区教育发展研究院国际交流中心兼职研究员）
