随着加拿大人口的老化，患老年痴呆症的人数量勐增。医学研究人员目前还没有找到治愈痴呆症的方法，对于导致痴呆症的病因医学界也了解不多。

比较有共识的是吸烟会诱发痴呆症。最新的研究显示，长期住在靠近繁忙公路的房子里会增加患痴呆症的风险7%。

加拿大广播公司报道说，星期三在最新一期柳叶刀 The Lancet 医学期刊上发表的研究报告显示，根据对安大略省年龄在20岁到85岁之间的650万人口的身体健康资料的分析，如果居住在离高速公路或主要进出城公路50米之内的住宅或公寓楼里，则患痴呆症的危险会增加7%。

这一研究课题组的负责人考普斯医生Dr. Ray Copes指出，虽然他们的研究没有证明汽车交通带来的污染是痴呆症的诱发因素，但显示了居住在靠近繁忙交通路段房子里的居民患痴呆症比例较高的这一统计相关关系。

在加拿大最大省份安大略省，有19%的居民住在离主要公路不到50米的距离内。

考普斯医生认为，医学研究已经证明汽车行驶时的尾气排放会增加相邻地区空气中的有害气体和有害微粒，人们吸入这些有害气体和微粒后会损害心肺健康，带来呼吸系统疾病和心血管疾病；就此可以推测汽车交通产生的有害气体和微粒可能会影响人们的中枢神经系统、诱发痴呆症。

不过，多伦多大学老年病研究所的主任辛哈医生Dr. Samir Sinha认为，考普斯医生领导的课题组的研究让人很感兴趣，但还只停留在推论阶段，目前的证据还不能证明居住在主要公路附近会显着增加患痴呆症的危险。

喝咖啡、健康生活方式 能预防“老年痴呆症”

那么该如何减低患上老年痴呆的风险？不久前，加拿大萨斯喀彻温大学一项新研究指出，咖啡因可以预防帕金森氏症，害怕自己的老年痴呆的人不妨多喝点咖啡。

萨斯喀彻温大学的生物学家 Jeremy Lee 和药学系研究的负责人 Ed Krol 在医学杂志 ACS Chemical Neuroscience 上发表了最新研究结果，研究报告说，基于咖啡因提取的新化学物质可以阻止异常蛋白质破坏脑细胞。

研究人员研究了人体内能够调节神经递质——多巴胺的一种特殊蛋白质，在帕金森患者体内，这种蛋白质发生病变，消除能产生多巴胺的脑细胞。

2012年，加拿大的麦吉尔大学健康中心曾经发表了一项新研究，显示咖啡因有助于减轻帕金森氏症的症状，可以改善患者的活动能力。萨斯喀彻温大学的研究人员在此基础上，进一步研究了咖啡因的作用，他们还把咖啡因、尼古丁以及治疗糖尿病用的药物二甲双胍(metformine)的成分混合在一起进行了研究。

研究人员发现，由此提取出的两种化合物能够阻止上述蛋白质的病变，从而保证脑细胞正常生长。

除了喝咖啡以外，健康的生活方式也很重要。加拿大阿尔茨海默氏症协会的网站说，健康的生活方式有助于减少阿尔茨海默氏症和其他痴呆症的风险。

要维持大脑的健康，人们还应该注意：

1. 锻炼身体

2. 避免吸烟和过量饮酒

3. “跟踪”自己的健康数据，把血压、胆固醇、血糖和体重维持在健康范围内

4.  保持与社会的接触，定期和其他人“互动”

5. 选择健康的食物，饮食应该富含谷类、鱼、豆类和蔬菜

6.  减轻精神压力

7. 不断通过尝试新事物来“挑战”大脑，比如玩游戏或学习一种新的语言。

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