文 | 刘宇律师
一、美国时间1月12日,移民局正式公布名为EB-5 Immigrant Investor Program Modernization(EB-5投资移民现代化)的行政法规建议稿,见《联邦公报》(www.federalregister.gov)。本移民局版EB-5改革草案有以下5个要点:
保留EB-5申请优先日:(最大利好)
对已经获得I-526并且等待申请临时绿卡的投资人,如果其因为自己不可控的原因(如原区域中心被终止)或其他原因(如投资人改变投资计划)而不得不重新递交I-526申请,新申请可以使用已获批I-526的优先日;
但如果I-526是因为作假而被撤销,或因为移民局错误批准而被撤销,则不能保留优先日;
一旦获得临时绿卡批准,也不能再保留优先日。
提高最低投资额:(最大利空)
TEA地区提高至135万美元,非TEA地区提高至180万美元;
以后第5年调整一次。
TEA认定:(折中)
TEA认定权由州政府收回给移民局;
任何人口在20000以上的高失业率市镇,其整个市镇都可以被认定为TEA;
项目所在区块(一个或相连的数个)符合TEA的时候:如果其加权平均失业率超过全国的150%,可以被认定为TEA;
项目所有区块不符合TEA的时候:如果其所有的区块加上外围相临区块后,其加权平均失业率超过全国的150%,也可以被认定为TEA。
前面两点如下图所示:如果桔色实线中项目所有区块的加权平均失业率超过150%,刚桔色部分被认定为TEA;如果桔色部分没有达到150%,但加上粉色虚线中的相临区块后达到150%,刚整个大粉色地区可以被认定为TEA。这实际上是在国会版本的严格桔色部分限制的基础上,加上了移民局版本粉色部分的补充。
去除绿卡条件:(实用,利好不稳定家庭)
副申请人可以不通过主申请人,而自己单独递交I-829,申请永久绿卡;灵活的面谈地点安排。
参与NCE管理:只要投资人作为股权投资人参加到NCE中,并且拥有正常的股权投资人拥有的权利和义务,就可以被视为参加了NCE的管理。
二、移民局行政改革的局限性,就在于它不可能象国会那样进行全面的改革,只有国会才能在涨价的同时,在其他方面给投资人适当福利,如直接获得正式绿卡等。
三、移民局的这个改革草案的公众评论期到今年的4月11日,国会在4月28日前又将迎来新一轮EB-5修法博弈。除为城市优先区和乡村地区各保留1500个绿卡名额这一条款外,笔者认为国会两派的争论点,都比移民局的草案对EB-5行业发展有利,所以,移民局的这个草案,可能会促使国会两派达成一致,让EB-5行业还能保持一定的投资量。如果最低投资额为$135万,每年估计不会有超过1000个投资人,如果最低投资额能象国会最新版本那样,由$65万起,估计每年应当还会有数千投资人,也就是说,EB-5行业还可以规模化发展。
移民局在草案中提供一个对2017年-2026年EB-5投资人数的预测,真不知道怎么才能实现这么多的投资数量。
四、川普总统应当也会有他的EB-5改革方案。
五、为城市优先区和乡村地区各保留1500个绿卡名额这一条款,实际上这次EB-5改革大潮中、到目前为止最大的机遇。这是一个通过减少投资在“非城市优先区和乡村地区”的投资人的绿卡名额,而优惠投资在“城市优先区和乡村地区”的投资人的条款,它既是对大部分投资人的不公平,也是对一小部分投资人机遇。所谓机遇,不一定会实现,但如果实现,获益巨大。
根据Grassley在12月份的讲话,投资在这两个地区的人数没有达到10%。而这不足10%之中,投资城市优先区的少之又少,因为根据最新国会版本的城市优先区认定标准,很少有城市地区能够符合标准;
城市优先区如果每年获得1500个绿卡名额保留,5年即为7500个。以每家消耗2.5个名额,85%的批准率来计算,前3500个(包括已经和未来投资的)家庭,可以在5年内等到绿卡名额;
这里面的一个变量就是非大陆投资人投资城市优先区的数量,不过对他们而言,城市优先区没有特殊意义,因为在可预见的未来,他们都没有排期,因此不需要考虑城市优先区这一概念,但这一外国人变量实际上投资非城市优先区的人影响非常大;
重复一遍,机遇是一种还没有确认的未来可能性,不一定实现,但如果实现,获益巨大。在不降低对项目安全要求的前提下,机会没有实现,无失,机会实现了,获益。
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