盗油集团猖獗,透过被盗的信用卡资讯窃取燃料达数百万元,其中加州、佛罗里达州与德州,是前三名窃油猖獗的州。迈阿密、拉斯维加斯与洛杉矶更是三大窃油热点,每年被盗的油达2000万加仑。
这些窃取柴油与汽油的犯罪集团,使用盗取诈欺的信用卡,将数百万美元的加油站燃料,吸入藏于小型卡车和厢型车内的大型燃料槽中。
调查人员与行内专家表示,窃取的燃料可能比销售毒品或其他非法活动的风险更低,犯罪分子在建筑工地和不道德的加油站,或向想削减成本的卡车司机出售这些燃料,每日可赚进超过1000元。
帮助加油站防止燃料盗窃,总部于德州的公司Owen DeWitt说,盗油情况相当猖獗。他说,这个犯罪组织沿着10号高速公路,从佛罗里达州的Jacksonville到洛杉矶地区,「加州与佛罗里达州是两个最严重的盗油重灾区,德州排名第三」。
DeWitt说,柴油黑市始于2006年,当信用卡密码读卡机(credit card skimmers)愈来愈流行时,盗贼将这些设备装在加油站油枪上,窃贼从中得到信用卡讯息,这些资讯再转移至伪信用卡上的磁条上。
黑市盗油市场一度增长相当迅速,部分原因是一次窃取的额度为数百元,检察官并未优先考虑调查,随着燃料窃盗集团更加组织化,才引起各州与联邦当局关注。
由于窃油集团使用信用卡密码读卡机犯罪,调查金融犯罪的美国特勤局(US Secret Service)调查员Steve Scarince参与调查此案。他说,迈阿密、洛杉矶与拉斯维加斯是窃油热点,每年约有2000万加仑的柴油被盗。
他说,过去他们调查过一些犯罪分子,年利润最低的集团为500万元,一些集团更达2000万元的年获利。 Scarince说,洛杉矶的帮派已从街头犯罪转移到金融犯罪,因金融犯罪利润更高,若被抓,还可能获得缓刑。
洛杉矶调查人员监督一个拥有七辆卡车和一辆藏着最多可载300加仑储油槽的SUV组织,十个月来,他们观察到组织的驾驶员,偷窃900人信用卡资讯,每天填满三次油,将柴油转运至一个4500加仑的工业油罐车中,将燃料出售给加油站。
调查人员估计,他们每天偷走近1万6000元燃料,每年偷走700万元,至今约已五年时间。
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