威士忌这个词来源于古老的盖尔语“uisge beatha”，意思是“生命之水”，因为古时候人们认为这种从谷物里面发酵蒸馏出来的黄金般的液体就是谷物的灵魂。

传说苏格兰的威士忌早期由爱尔兰的传教士于公元4或5世纪传入苏格兰。有史料可以查证的是在1494年，当时在苏格兰斯图亚特王朝的国王詹姆士IV的要求下，爱尔兰的传教士Friar John Corr带着八箱大麦的麦芽在苏格兰西部的小岛Isle of Islay 酿造出了最早的苏格兰威士忌。苏格兰人对于自己的酿造技术十分满意，并且亲切地称呼苏格兰威士忌为“Scotch”。

苏格兰威士忌的基本分类为麦芽威士忌、谷物威士忌和勾兑威士忌。麦芽威士忌和谷物威士忌都是纯谷物酿造的威士忌，由同一种原材料在蒸馏炉里发酵而成。麦芽威士忌通常使用发芽的大麦的麦芽作为酿造的原料，谷物威士忌的主要原料则是大麦、小麦和黑麦，近50年来也有一些生产厂把玉米当作新的原料，一同扔进了蒸馏炉。

奥克尼群岛：冰与火的缠绵

奥克尼群岛是苏格兰最北部的群岛，这里拥有两大片世界文化遗产保护区和一个世界上唯一在北极圈里生产的威士忌—Highland Park。

高地威士忌的出色口感要归功于泥煤的燃烧烟埙。泥煤这种植物死亡后沉积的物质在燃烧的时候会发出花蜜的香味，这给高地酿造的威士忌增色不少。Highland Park 也在其内，这是它浴火的阶段。在贮藏的阶段，由于奥克尼群岛在北极圈之内，所以冰点的温度给了它最后的锤炼。

群岛的东西两个半岛现在都因为保留了新石器时代的遗迹而被联合国教科文组织列为世界文化遗产。夏天的群岛没有夜晚，纵然是子夜时分仍然能看到昏黄色的太阳。这块人们曾经望而却步的土地，今天已经因为威士忌的存在而成为了英国北部的著名旅游目的地。

爱丁堡：低地的柔情

每一个经过爱丁堡的人，都要记得买上一瓶Glenkinchie出产的单一麦芽威士忌哦。这是低地威士忌的代表杰作，也是爱丁堡人的骄傲。麦芽威士忌的粉丝们还是钟爱Glenkinchie出产的威士忌，因为这里的威士忌多多少少都混杂了一些青草的味道。这也许和低地的蒸馏场多数不受海风影响和低地的水里很少有泥煤沉积的缘故有关。可是也正是因了这个缘故，低地的威士忌少了沉重的水果味道，多了纯粹的谷物的味道，如今这种纯粹也因为低地威士忌的渐渐消失而变得越来越宝贵。

作为苏格兰的首府，爱丁堡有着英国其他城市不可比拟的诱人魅力。无论你是为了那珍贵的威士忌而来，还是为了探访哈里·波特的神秘，都值得在这里做上几天的停留。这个充满了古堡、教堂、神秘故事的城市无论阴晴雨雪都值得细细品味。

很少有哪一个城市可以和爱丁堡一样，享受新城和老城分别被列为世界文化遗产的待遇。也没有哪一个城市可以像爱丁堡一样闪烁着文化和艺术交汇的光彩。更没有哪一个城市可以像爱丁堡一样流传着关于鬼魂的浪漫大于恐怖的传说。顺着皇家图书馆走下去，就是那个不起眼的咖啡馆——大象咖啡馆孕育了哈里·波特的地方；继续走，就是爱丁堡大学……

斯凯岛：天涯海角的风情

很多人把斯凯岛（Isle of Skye）理解成“天空岛”，其实这是不正确的。Skye在苏格兰盖尔语里面是“迷雾”的意思，所以这个岛应该被翻译成“迷雾之岛”更为贴切。还有人传言在岛上生产的威士忌Talisker，就是这密雾茫茫里隐藏的妖怪或精灵趁着人们熟睡时候偷偷放进了什么仙丹才让Talisker声名远扬。早在1880年，苏格兰早期的威士忌品酒师罗伯特·路易斯·施蒂文森就把“威士忌之王”的名号送给了Talisker。

另外，夏天来斯凯岛的话一定不要错过每周一次的凯尔特晚会。苏格兰男人穿的格子裙、吹的风笛以及欢快的苏格兰民族舞蹈伴随着一次又一次高举威士忌的干杯声成为了斯凯人庆祝夏天最好的方式。

关于威士忌的小知识

在威士忌工艺从爱尔兰传播到苏格兰之后，苏格兰政府逐渐地意识到威士忌这种新的产业正在慢慢地流行，于是，斯图亚特王朝在1644年开始对威士忌征收威士忌制造税。到了1786年这笔税金已经让很多高地地区的制造厂商们不能接受，在这一时期很多造酒商人们不得不躲进高地的山谷里面继续制造威士忌。于是，现在我们看到的很多威士忌的名字都是以“Glen”开头的。“Glen”在苏格兰的盖尔语里面是“山谷”的意思。与此同时，为了权宜在山谷里酿酒的不便，当时的苏格兰人发明了很多种蒸馏容器和贮藏方法。没有想到的是，这些蒸馏容器和贮藏方法竟然沿用至今，还成为了苏格兰高地威士忌的特色。现在那些还隐藏在山谷里的威士忌酒厂有些已每年只生产几十瓶酒，专门供给威士忌爱好者收藏。而现在市面上常常见到的威士忌蒸馏厂出产的酒则多数都是在1823年苏格兰政府修改税法之后才开始产生的。