而美国大学的录取，尤其是硕士、博士研究生院的录取，几乎完全是靠审查各种申请文书来实现的。这些文书通常包括你的Resume, Personal Statement, Answers to Essay Questions, Writing Sample, Reference Letters等等。
诸如托福 / 雅思等语言类考试主要考察的是学生在学术环境下正确理解并使用英语的能力，GRE / GMAT等学术类考试则呈现的是学生verbal reasoning、quantitative reasoning、critical thinking 和analytical writing的能力。
如果说上述的标准化考试成绩组成的 “ 硬件 ” 是人的骨肉，那么作为 “ 软件 ” 的文书就是人的灵魂。
在数以千计 / 万计的申请者中，你的硬件条件仅仅让你有机会可以进入第一轮面试。最终能否被录取，比的还是留学文书的优秀表现。而且随着留学人数逐年增加，硬件条件的趋同性也在增加，只有展现个人能力和魅力的留学文书，才是致胜的法宝。
世界上没有两片完全相同的叶子，也没有完全相同的人。学校里和社会上能够提供的资源都是公开面向所有学生的，包括运动会、社团、社区义工、养老院或孤儿院义工、义卖、志愿者以及夏令营或游学等等。申请者可能有相似的兴趣爱好，参加相同类型的活动，但是作为独立的个体，对同一事物的想法和感受应该是独特的。
通过具体的素材资源来show出你是个什么样的人，记住，一定是show，而不是tell。好的文书应该是有分析有想法的，而不是简单的对事件的描述，即使是类似 " 请讲述你最有意义的一次课外活动经历 " 这类的明确要求你讲述事件的问题，你也应该在描述之后用简短的一两句话讲述这个经历对你的重要性以及为什么会如此重要。
可以说，美国留学申请文书相当于不见面的interview。你要通过这些文书，让你希望师从的教授们了解你过去的成就、现在的能力和未来的打算。但仅仅这些并不够。你还要告诉他们你是在什么样的情况下取得这样的成就的，是什么原因使你像你所声称的那样杰出，以及你为什么想深造。
美国名校总是希望能够招收优秀的学生，为学校带来积极的声望。所以你的文书要尽量写得生动、具体，而有内涵，向教授展示一个 “ 现在很优秀，今后更优秀 ” 的申请者。
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