毒贩子都避之不及的他,如何成为亿万富翁

2017年08月10日 创业美国


去年初,我看了一个电影,主演是我很喜欢的女演员Jennifer Lawrence。这个电影,2016年的时候获得了奥斯卡奖的提名,以及金球奖最佳女主角。这个电影就是《奋斗的乔伊》,讲述了纽约长岛一个单亲妈妈乔伊,如何靠自己发明的拖把发家致富的故事,情节非常的曲折和励志。今天,我们要说的这个财富故事的精彩程度,可一点都不亚于这个基于真实事件改编电影。这个故事的主人公叫迈克·林德尔,他有本自传要出版,也计划要拍成电影。而改变他人生的不是拖把,是枕头。他是美国名副其实的枕头大王,2005年到现在,已经在美国卖掉了2600万多个枕头,去年的营业额达到2.8亿美元。



现在拥有亿万身价的林德尔,和电影《奋斗的乔伊》中的乔伊有很多相似之处,也是个单亲家长,也曾经有过人生低谷,而且这个人生低谷已经是常人难以达到的低。最落魄的时候,甚至连毒贩子都不想理他。那是2008年秋季的一天,47岁的林德尔在明尼阿波利斯的郊区毒品断货,开始抓狂。因为长期吸入过多的毒品,他已经整整19天没有合眼了。他决定再一次出发去购买毒品,但当他到达毒贩的公寓时,连续3个毒贩却拒绝向他出售毒品,因为他19天没合眼把毒贩们都吓坏了,他们合起伙来决定,在迈克睡觉之前,任何人都不准贩毒给他。迈克不服,还想跟毒贩争辩,毒贩打断了他,并告诉他:迈克,睡觉去。而就是毒贩的拒绝,让做瘾君子很久的林德尔突然意识到要想创业成功,不能再这样吸毒下去。


林德尔20多岁就开始经营酒吧,那个时候开始染上毒瘾,不过生活一直过的不错。酒吧生意兴隆,他还结婚生子,有四个孩子和一栋大别墅,唯一美中不足的就是他的睡眠一直不好,特别是在几次意外之后,他迷恋上可卡因。过度使用,让他的睡眠变得更加糟糕。一天清晨,他半梦半醒地坐在厨房的桌子上,鬼使神差的一遍又一遍地写下了“MyPillow”,竟直接设计出了最初的logo。从那一刻开始,迈克就有个疯狂的想法,要设计世界上最好的枕头!接下来的日子,他痴迷于研究各种枕头。为了让枕头达到最舒适的效果,他一遍又一遍的做测试,买各种各样的泡沫,让儿子们帮他撕成不同尺寸的碎片,放进枕头里进行测试。最后,他终于搞定了,将适量的混合物塞进枕套里,摆出自己想要的形状,枕头也很争气,一直保持着这个形状没有改变,就是这个DIY的枕头成了林德尔枕头事业的起点,最后还申请了专利。



林德尔虽然做出了自己梦想中的完美枕头,但枕头生意的发展并没有那么一帆风顺。2004年,当时他设计出的枕头,有人建议他到商场租一个小店面出售,于是,迈克借了12000美金,租下了一家名为伊甸园草原的购物中心的一个小摊,租期只有6周。当第一天他卖掉第一个枕头的时候,他说那种感觉太奇妙了,不过,没有经验的林德尔当时把单价定的实在太低,完全回不了本,而且加上他的枕头过大,超过了市面上普通枕套的尺寸,销售一直提不起来。但为了梦想,他抵押房子借钱维持。面对挫折,再加上毒瘾的折磨,林德尔已经处于崩溃边缘。但命运就是这么神奇,就在6个星期满,迈克关掉购物中心小摊后的第二天,一个救命的电话打了进来,一名用过枕头的热心顾客,激动得告诉他,这个枕头改变了他的生活。而这名顾客,正是美国最大的家居用品展的老板,他不仅感谢迈克发明了如此好用的枕头,还希望可以到他的展厅上展览出售。

 

林德尔非常兴奋,这一次准备了300个枕头。当然,迈克林德尔也学聪明了,这一批枕头都缩放成了标准尺寸,结果300个枕头被一扫而空。不仅是迈克创业的成功开始,他的销售灵感也被激发了出来。于是接下来的几年,迈克和自己的同事们不断奔走,穿梭在各种各样、各时各地的展览上,利用演讲来销售自己的枕头,这个方法还真的给迈克·林德尔带来了最初的增长。不过这个时候,他还是没有放弃毒品。20年的婚姻破裂了,因为大量购买毒品和维持自己的枕头生意,借钱太多,一时半会还不上,大别墅也没了……这个时候,就发生我们节目开始时说到的那一幕,被毒贩们拒之门外,后来终于意识到滥用毒品和发展事业是不可能兼得的,于是他发誓改过自新。当然了,他也从心里感谢毒贩,没有毒贩,也不可能有他的今天。2009年,他戒掉了一切的酒精和可卡因。

 

这次之后,他又借了3万美元,开始恢复和供货商的生意,重新出现在各种展销活动上。2011年,幸运又一次砸到了迈克林德尔的头上,明尼阿波利斯的媒体通过报纸报道了迈克的创业故事,于是,短短一天内,枕头的销售额超过了过去六个月的总和,而且这超高的销售额持续了整整3个月。迈克从没想到,一份地方报纸的影响力会这么巨大,当然也是这一次,聪明的迈克又意识到媒体的力量。还记得电影中债台高筑的乔伊是怎么成功的,靠的是电视购物。林德尔也是一样,他突然意识到如果报纸就已经能带来这么大的收益,那么电视节目更可以让自己飞黄腾达。于是2011年8月,他花钱拍摄了自己的电视广告节目,并说服供货商,制作了价值上百万美元的枕头。这里就要说到我们商务英文的关键词“Informercial”,这个词算是infomation和commercial的合体,infomation-信息,commercial-广告,这个值得就是有广告性质的媒体内容。

 


林德尔的广告节目在11月播出后,大获成功,之后他靠借钱、借地方,安排大量接线服务员。在节目播出后,通过电话进行销售,同时林德尔又花钱定下更多的广告时段,刺激枕头的销售。6个月的时间里,他销售了差不多价值1亿美元的枕头,雇佣从50个增加到了500个。这时候林德尔遇到惯例问题,广告花钱太多,已经不知道哪个有效,同时供货商缺乏管理,成本控制很差,一度林德尔每个月都要赔钱25万。但这个时候他拥有的品牌,开始进入包括沃尔玛在内的实体零售店,这样慢慢地,林德尔把一个枕头变成了价值上亿美元的生意,这一段故事,因为时间原因会在我们的听众群和大家分享。


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