该奖学金成立于2016年秋季，用以支付获奖学生的学费和其他费用，毕业后的学生必须在两年内回到中西部去，并发挥自己的专业优势，为促进该地区的经济发展做出贡献。第一届获奖者亚当•弗哈塞尔特的家庭在威斯康星州经营着一个乳牛场，而他是所在家族中第一个大学毕业生。
搞清楚美国的西部
美国历史上的 “ 西部 ” 最初是指从阿巴拉契亚山到密西西比河之间的地带，习惯上称为 “ 旧西部 ” ；后来，随着领土的扩张，密西西比河以西的地区也被划为 “ 西部 ” ，其中，密西西比河至洛基山脉之间的地带被称为 “ 新西部 ” ，洛基山脉至太平洋沿岸之间的地带为 “ 远西部 ” 。
西部来了斯坦福做牛仔
加州的铁路大王、曾任加州州长的利兰•斯坦福夫妇为纪念早逝的独子成立了该校。斯坦福大学一落成就充满了旧时西部牛仔豪放不羁的开拓精神，最初的8000多亩的校园原本是用来培训优种赛马的农场，占地面积奇大，相当于10个首尔大学。
牛仔着手打造高科技带
斯坦福大学及其周围地区的科技研究与开发活动引发了美国60年代的高技术革命，形成了举世闻名的硅谷。身处科技集团与企业重重包围的斯坦福，一直与高科技、与商界、更与实用主义和开拓精神这些典型的 “ 美国牛仔 ” 精神保持着密切的联系。
高科技带来实用教育观
斯坦福大学的创办理念就是 “ 实用教育 ” （Practical Education），为了最大程度的促进西部高科技带的发展。学校把所有的财力、物力集中起来，用以吸引第一流的研究人员，组建各种前沿性的研究所、实验室等，培育在某些方面 “ 引导世界 ” 的人才。同时制定整套刺激西部开发积极性的报酬制度，为美国西部大开发输送了无数优秀人才。
遥想100多年前斯坦福大学刚建成时，就已经身处美国向西开拓的最前沿。而如今此次百万奖金的设定，事实上就是在持续激发斯坦福学生本身所特有的拓荒精神，特别是在西部大开发中所体现出的不畏艰苦、不怕牺牲、不断寻找新的土地、新的财富的 “ 牛仔精神 ”！
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