毋庸置疑，依据冰火原著，权力游戏前期的战争发生在七国之间，七国格局参照了英国中古时期的“七国时代”。不过真要细究起来，剧中的一项重要背景：无论是北境的临冬城、君临的红堡、铁群岛的派克城、兰尼斯特的凯岩城还是艾林家的鹰巢城——城堡这种与骑士、比武大会一起构成了武士氛围的壮丽建筑，在英国真正的七国时期还尚未出现。直到十世纪之前，很多英国人还不知城堡为何物、更遑论亲眼目睹了。

英国人（当时更确切应该叫做撒克逊人）第一次看到城堡之时，就是他们被征服之日。

没错，今天城堡已经成为英伦文化的一部分，虽然英国的贵族与骑士阶层已经消失或隐匿，但遍布城市乡间的城堡们历经战火纷飞与风霜侵蚀仍然屹立。伦敦塔、温莎、多佛……人们看到这些庞然大物，会想起它们曾经给予庄园的守卫和保护，却不知城堡最开始其实是英国被侵占的印证。

1066年，法国诺曼底公爵威廉在迪弗（Dives-sur-Mer）聚集起一支近700艘船只的庞大舰队，横渡英吉利海峡去夺取自己依据母系血缘继承的王位。在他浩浩荡荡的船队上，除了满载士兵、马匹、武器装备，还有一些木制结构的板材和链接工具——这是撒克逊人从未见过的诺曼“特产”，即城堡。威廉打算一上岸就着手建造这些堡垒，木质结构的城堡可以快速搭建，及时为士兵提供安全庇护，著名的“贝叶”挂毯上就记录了威廉与哈罗德的黑斯廷之战，诺曼军队一边激战一边建造防御城堡的奇特一幕。

城堡有多厉害，来自诺曼的威廉深有体会。在九世纪七十到八十年代，维京人两次大规模入侵法国，而法国人在家园被战火烧毁时却指望不上他们的国王秃头查理——分散的财权导致王室财力匮乏，在国家层面集中财力抗敌上力不从心。于是法国领主们开始各扫门前雪，以土木建造的简陋丘堡维护自己的家人、侍从、领地居民不受侵犯。到了10世纪，几乎欧洲所有国家的大小领主都知道了城堡易守难攻的威力，城堡建筑遍布了法国、德国、意大利等低地国家。

除了英国地区。撒克逊人对城墙没有太大兴趣，长期以来撒克逊人习惯的战斗方式主要是阵地而非围攻战。诺曼征服之前英国历史上的防御建筑，无论是罗马征服时期的防御工事，还是昂格鲁-撒克逊时代的防御城镇，都与城堡有着明显区别。前者以要塞、营地为主体，由木栅栏，沟渠和土墙及瞭望塔设施相连，形成防御战线；后者如英格兰国王伊达、威塞克斯王、阿尔弗雷德大帝修建的防御城镇（burh），规模一般在25英亩左右，（大多数城堡面积仅仅在2英亩左右），并且更偏重于国家公权力防御，而分散林立的城堡则是私人财产和领地，是封建制度的产物。以城堡为中心，城堡主和他的一小帮骑士封臣管辖和统治着城堡方圆几英里的地区，进可攻退可守，并且坚固的城堡只需少量兵力就可以抵御大规模的进攻。

所以在诺曼征服前，英国几乎没有城堡，直到1604年在得知威廉要以母系血缘来宣夺王位时，时任的撒克逊统治者哈罗德才四处筹钱，匆匆在肯特郡的多佛和克拉沃林建造了两座城堡。缺乏城堡导致英国兵力在诺曼人骑兵加上城堡防御的双重优势下不堪一击，威廉登陆英格兰海岸后势如破竹，1066年9月登陆，圣诞节的时就完成了对英格兰的王位争夺在威斯敏斯特教堂加冕，只会说法语的他戴上了王冠，开启了英格兰诺曼王朝。

但威廉的统治面临另一个问题：威廉一世连军队加簇拥贵族只有2万人，而彼时的英格兰人口将近一百五十万人。怎么解决呢？依旧靠城堡。为了保全新生的英格兰国家，威廉不但自己大肆建造城堡控制周边领地，还鼓励效忠贵族尽可能地修建。就这样，城堡伴随着诺曼人对英格兰的统治与重塑而兴起，作为外族征服带来的新型工具，在英国土地上遍地开花。