人们通常认为，使用火是人类独有的能力。但科学家新近报告说，有切实证据表明，生活在澳大利亚的几种猛禽会有意纵火，将藏身于草木中的猎物驱赶出来。这一发现意味着鸟类学会用火可能比人类更早。

鸟儿从火堆里捡起燃烧的树枝、扔到其他地方引发新的火情，澳大利亚一直有对这类现象的目击报告。但一些质疑者认为，这可能是无意的偶然事件，不是鸟儿有意为之。澳大利亚中央土地理事会的鸟类学家对此进行了专门研究，收集了详细的目击资料。

目前还不清楚纵火行为在鸟类整体中的普遍程度，但美洲、非洲和南亚等全球多个地区都曾报告鹰隼等鸟类纵火现象，如果这些报告得到证实，将意味着不同地区的鸟类独立进化出了这种行为。

研究人员认为，鸟类纵火有可能引发严重火灾，威及人类安全，野火管理需要把这些空中“纵火犯”也考虑进去。这一发现还有助于研究稀树草原的变迁和人类用火的历史。另有专家指出，人类用火的确凿证据最早可追溯到４０万年前，考虑到鸟类起源时间比人类早得多，它们有可能比人类更早学会了利用火为自身谋福利。

并非偶然

其实这种现像在很久以前就被发现过。曾在遥远的数百年前，澳洲土著居民们就在生活中注意到了这一现象。

罗拔·高士福(Robert Gosford)是这篇论文的作者之一，他告诉英国媒体：「我们有理由重新审视这个国家发生的火灾历史。我们坚定地认为，火灾存在被故意放大的情况。」

在澳洲北部地区，研究小组从2011年就开始在这里进行了一项长达6年的研究。

他们为了搜集「大火蔓延」的情况资料，多次拜访询问当地的土著居民，搜集了很多相关资料。

根据收集到的资料，有多个土著居民叙述说，他们曾经发现的至少有三种鸟类——黑鸢（Milvus migrans）、啸鸢（Haliastur sphenurus）和褐隼（Falco berigora）曾在澳洲草丛中散播火种。

除此之外，有不少游客在澳洲旅游时也曾经见过这些鸟类，值得注意的是参与这项研究的两位研究员也曾目睹这些鸟类传播火焰。

从研究中可以证明，随着时间的推移，澳洲的鸟类也会使用火来达到某些目的，比如捕捉食物，由此可见，火已经不是人类和闪电的专属物了。

那么它们是如何利用的呢？通过观察我们发现这些鸟类通过树枝来进行「盗火」，当树枝被点燃时，鸟儿们会使用它们的爪子或喙，将点燃的树枝运到草甸上，从而引起大火。

大火燃烧后，它们的「食物」会受到惊吓，有时甚至被大火直接烧死，通过这样的大火，这些鸟类就能捕捉得到食物。

专家表示，研究这种不寻常的行为对我们现代生活非常有意义，从研究中我们可以了解到澳洲对火的使用的进化过程，使我们更好的了解澳洲的文明。

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