如果你准备申请美国的高中或大学，或者要为申请实习或工作而进行面试，那么一定要准备好这个美国人最常问的关于书的问题：
What was your favorite book as a kid?
你小时候最喜欢的书是哪本？
Can you tell me about your favorite book?
跟我说说你最喜欢的一本书？
What are your five favorite books?
你最喜欢的5本书是哪些？
What is the best book you read in 2017?
你2017年读到的最好的书是哪一本？
谈谈你最喜欢的一本书，这道题看起来简单，却又十分棘手：既要让自己显得有格调，还不能因为用力过猛表现得太虚伪，更需要充分展示个性化解读，不可人云亦云，然后你才有机会给人留下印象，从众多优秀申请者中脱颖而出。
也就是说，没有深入地精读过几十，上百本经典好书，根本无法回答这个看似平常的问题。
最近，留学圈又被一则消息刷屏：超过1000所美国高校说录取不用提交SAT成绩啦。多数名校都test-optional了，这对中国学生又意味着什么？
其实美国大学主要考虑的是面向本土学生的教育公平性：SAT考试可以通过培训提升成绩，而培训费用对绝大多数低收入或少数族裔家庭是一笔无法承担的支出。
据一家专业网站大致估计，SAT线下一对一辅导每小时从65到80美金不等，而富有家庭更可以斥每小时1500美金的巨资聘请顶级SAT辅导；线上辅导或线下多人辅导相对便宜，但也需要40-45美金/小时。挣扎在生存线上的低收入家庭自然拿不出这样一笔钱，导致这些家庭孩子的SAT考试成绩处于劣势，因而无法在申请中充分展现学术潜力。
其实，真正在录取中被大部分美国高校抛弃的并不是SAT成绩，而是SAT写作成绩。
据《华盛顿邮报》报道，目前仅有不到25所大学还要求提交SAT写作成绩。绝大多数美国高校达成一致意见，认为SAT写作考试根本无法评估学生的真实水平，50分钟的考试时间也限制了学生深层次批判性的思考。大学希望在录取时可以看到能够体现学生阅读和写作能力的真实“证据”，而不是事先准备好的“万金油”式陈词滥调。
可是，没了SAT写作成绩，大学录取又用什么标准来取代呢？
目前主要有两种形式应用得较广：1. 高中课堂中被教师批改过的写作课作业；2.大学申请时学生根据指定问题提交的文书（essay）。
优秀的写作既要文理顺畅，更要言之有物，而这绝非通过刷题能够短期速成的，唯有坚持不懈的深度阅读才是根本保障。通过阅读去思考，通过写作去表达，本就是能够展现批判思维和逻辑能力的一体两面，这也恰恰是大学招生官最想看到的申请材料。
阅读的重要性在大学申请经常出现的文书问题中也可见一斑：谈谈你最喜欢的一本书。这是对很多美国孩子都是有挑战的一个问题。他们的纠结在于，选哪本书才最能体现自己的个性和特点；那么对于阅读量不够，校内学习又没有读整书习惯的中国学生呢？简直无从下手。
美国本土学生除去课外阅读，学校里教师布置的课堂精读内容，至少一学期就有三到四本，其中不乏300-400页的大部头。【妈妈圈在线学堂】从两年前开始，为帮助体制内学生尽量缩小与美国本土学生的阅读差距，设计了”精读经典“的系列课程，并请到资深，在职的美国本土老师，把原汁原味的美国精读课堂带到线上，让国内的学生跟美国同龄孩子在阅读上实现同步。
新学期伊始，妈妈圈分别为初中生和高中生准备了原汁原味的英语深度阅读课，在美国本土优秀教师的指导下，通过对精选经典文学作品的分析和鉴赏，使学生充分提高思辨能力和表达技巧，为未来的升学之路夯实基础。
初中部分
以爱之名的软科幻经典：A Wrinkle in Time，《时间的皱褶》
《时间的皱褶》于1962年一经发表就深受好评，不仅获得美国最重要的纽伯瑞儿童文学金奖（Newbery Medal），还一直是美国中学推荐的必读作品，成为影响了几代人的科幻经典。
尽管十三岁的女孩梅格是个令同学和老师都十分头疼的“捣蛋鬼”，可是父母家人的关爱与包容让她能够无拘无束地快乐成长。然而，科学家父亲的突然失踪却打破了一家人的宁静生活。
在三位古怪的邻居啥太太（Mrs.Whasit），谁太太（Mrs. Who）和哪太太（Mrs.Which）的帮助下，梅格与五岁的弟弟以及小伙伴凯文勇敢地踏上了寻找父亲的征途。他们穿越了五维空间（tesseract），来到了父亲被囚的卡玛佐兹星球。卡玛佐兹星球外表上看起来十分和谐，所有人的节奏完全一致，但实则这都是在黑暗物质控制之下的虚伪“完美”。而拯救这一切的，恰恰是那个不怎么完美的小女孩梅格，她凭借爱的力量既救回了父亲，又击败了黑暗物质，保护了宇宙的和平。
再现种族历史的伟大小说：Adventures of Huckleberry Finn，《哈克贝利·费恩历险记》
《哈克贝利•费恩历险记》出版于1884年，是美国作家马克·吐温最脍炙人口的小说，在美国文学史中具有举足轻重的地位，因此也入选“伟大美国小说”（Great American Novel），成为最能反映美国19世纪文化、历史和语言风格的代表作。
主人公哈克贝利曾经作为配角在姐妹篇《汤姆·索亚历险记》出现过，而在此书中他一跃成为主角，讲述了在那之后发生的故事。
为了逃离经常酗酒毒打他的父亲，追求自由的生活，哈克贝利从家中偷跑出来，逃亡到密西西比河上。而在逃亡途中，他遇到了因为担心被卖给凶残奴隶主而同样偷跑出来的黑奴吉姆。他们二人，一个是聪明善良勇敢的白人少年，一个是勤劳朴实温和的黑奴，一路上建立起跨越种族的深厚友谊。他们一起经历了各式各样的奇遇，共同渡过了各种难关，最终获得了自由。
这本书既有跌宕起伏的探险情节，充分激发了青少年的阅读兴趣；同时，其中蕴含的种族和身份问题又是美国重要历史阶段的生动再现，引发深入思考及讨论。
如果你是6-9年级的学生，欢迎在开学之后，跟随美国老师 Mr. Kenenitz 精读这两部名作。每本书讲6次课，每次60分钟。并和同学一起与老师精彩互动。9月7日开课。扫码查看详情并购课。
或许，它们就可以成为你可圈可点的‘ favorite books“。
高中部分
西方文明的必读经典：荷马史诗 Odyssey，《奥德赛》
荷马史诗与《圣经》及莎士比亚作品并称为西方文明三大经典，可以说荷马史诗之于西方文学就如同《离骚》和《诗经》之于中国文学，是无论如何也绕不开的西方文学的基石之作。而与荷马史诗另一部描写战争的《伊利亚特》不同，《奥德赛》更贴近我们普通人的生命体验，也更能激发共鸣，因此是每一个美国高中生在9年级或10年级必读作品。
特洛伊战争之后，希腊将士们启程回家，但英雄奥德修斯（Odysseus）显然没有那么幸运。由于激怒海神波塞冬，奥德修斯受尽磨难，尽管凭借机智和勇敢逃过了一次又一次的劫难，他也足足在海上漂泊了十年才最终回到故乡。
然而，在家中等待他的却是另外一个棘手的局面。因为他常年未归，妻子珀涅罗珀饱受觊觎其财富和美貌的众多求婚者的骚扰。最后在诸神的帮忙下，奥德修斯终于与妻子团聚，并与儿子和仆人联手杀死了求婚者。
诞生于古希腊时期的《奥德赛》到底是如何影响了西方文明，又为什么被称为文学经典，恐怕需要我们细细品味才能窥得一二的。
现实主义的反乌托邦，英国作家赫胥黎的：Brave New World，《美丽新世界》
由英国作家赫胥黎创作的《美丽新世界》发表于1931年，一经出版影响巨大，与《一九八四》和《我们》并称为世界三大反乌托邦经典小说。在美国高中一般与奥威尔的【动物农庄】和【1984】一起讲。
由于反乌托邦作品对虚伪“理想国”及反人性社会的批判和反思，因此一直都是美国中学必选的阅读题材。
故事设定在公元2540年的伦敦，描述了在科技高度发达下的一个“完美”社会：一个人类从出生到死亡都被严密控制的社会。孩子在人工子宫中孕育，出生前就被划分为五个阶层，有的被培养为领导，有的则终生从事体力劳动。最令人毛骨悚然的是，统治阶级利用婴儿条件反射、心理操控、催眠术和致幻剂等手段，对人类进行洗脑，让他们习惯于自己的社会分工，并认为恶劣的生存状态是一种幸福。
在这个“完美”社会中，人类虽然没有痛苦，但同样也没有任何真实的情感体验，不是在辛苦劳作就是在肤浅娱乐，被剥夺了一切思考的可能。
如果你是8-12级的高中生，或者是热爱原版阅读的大学低年级学生，欢迎在开学之后，跟随备受学生推崇的Jim老师 精读这两部不朽之作。每本书讲8次课，每次60分钟。并和其他同学一起与老师精彩互动。9月8日开课。扫码查看详情并购课。
或许，它们就可以成为你可以说出独到见解的‘ favorite books“。
参考资料：
1. https://collegeadmissions.uchicago.edu/apply/first-year-applicants
2. https://www.stanforddaily.com/2018/07/29/should-stanford-go-test-optional/
3. https://www.washingtonpost.com/news/grade-point/wp/2018/07/12/brown-university-becomes-latest-college-to-drop-sat-act-essay-for-applicants/?noredirect=on&utm_term=.5359351dd352
4. https://www.thumbtack.com/p/sat-tutoring-cost
5. https://www.businessinsider.com/sat-tutor-college-admissions-competitive-2017-2
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