随着新兴科技的发展，人工智能已经辐射到各个领域，教育界也将不可避免地迎来改变。孩子们的教室和他们的父辈、祖辈将完全不同。事实上，就在最近几年，日渐普及的平板电脑、线上软件、互动性黑板已经让教室越来越高科技，而英国的课堂在运用高科技方面已然走在了世界前列。

牛津大学赛德商学院今年十月初正式启用英国首间虚拟教室——牛津国际虚拟教育中心，简称为Oxford HIVE（牛津蜂巢）。HIVE的实体空间安装着27台高清显示屏组成的U型屏幕墙，看上去就像是一间高科技会议室。

虚拟教室采用并融合了机器人学、人脸识别技术、以及4D高清投影等多项尖端科技，为牛津赛德商学院的师生打造独特的沉浸式教学体验。在这间虚拟教室里，最多可以有84位参与者同时通过Mashmo.io软件加入到课程的学习和讨论中来。 

这一科技让在线教学完全互动——授课教师可以直接与个人对话，也可以给学生们分组，进行实时投票，而全部参与者可以像在现场一样看到听到彼此的声音和影像。同时，该软件还能根据每个人的面部表情以及互动程度，判断监督每个人的注意力是否集中。 

“这一项目堪称学校数字化进程中非常振奋人心的重大发展，” 首席信息官马克·布拉姆韦尔表示，“Oxford HIVE的应用将是非常多元化的——从课堂学习到类似于《龙穴》等创业节目中所呈现出的提案竞赛，都可以在这里发生。特别令我们激动的是，日常工作繁忙的学生们可以利用这项科技从世界各地跟教授和同学即时联系，这将非常有利于我们进一步丰富学校可以提供的课程。”

英国考文垂大学和芬兰坦佩雷大学于2016年创造了一个“星际之门”式的数字窗口，让相隔1600英里距离的两校学生一起表演与学习，共享同一个虚拟舞台。 

如一堵墙般大小的“莎士比亚门”将考文垂和芬兰表演艺术专业的学生带到了同一个共享的表演空间，却无需支付高成本的全球旅行，还将虚拟剧院的规模扩大了一倍。

两家高校所研发的开创性技术已经产生了重要影响，在和全球其他创新项目一起三次进入入围名单后获得了Reimagine教育奖。 

在虚拟排练室里，通过视频会议将剧院设计、舞台以及照明融为一体，在横跨北海的两个院校中形成镜像。声音定向向每个人发出，学生们还能进行目光接触，所以很多人都可以在同一时间进行互动。由于几乎没有时间延迟，学生们完全可以做到像是在同一个排练室里进行排练。 如果这项技术100%完全可移植的话，那么世界上任意两个机构都能一起分享专业知识和教学方法。

英国开放大学正通过课堂上的新技术将学生带到大堡礁中去。通过名为谷歌探险的虚拟现实技术，学生们可以进行虚拟的实地旅行，去参观那些可能很难或根本不可能去的地方，比如大堡礁、活火山或珠峰。

随着虚拟现实硬件越来越便宜而且易于获得，这项技术可以在教育中发挥重要作用。学习技术和社会化计算的米诺查教授研发了教学虚拟实地考察，她表示，“我们以前的研究表明，在虚拟实地旅行中可以实现的高度现实主义补充了实地考察的体验，并传授野外工作技能。虚拟实地旅行也使人们有可能体验到现实生活中不可能或极难安排参与的活动和地点。”

虚拟现实在教育中的好处非常明显，能让更多的学生参与、更快的学习和更好的教育质量。例如，一堂VR历史课可以让孩子们穿越到古埃及王国，看看他们是如何生活的，并详细了解早期埃及文明。而大学的医学院可以通过真实手术的虚拟视频帮助学生了解身体是如何运作的，以及在手术中所采取的步骤，并模拟真实生活中的医疗情况。又比如建筑系学生可以实时看到他们的设计会如何起作用或者不起作用，什么需要改变，以及在现实世界中看上去如何。学生甚至可以从虚拟组件中构建汽车，并根据建模环境中设定的物理法则来开动它。

虚拟技术不局限于高校，英国一些中小学也在积极运用高科技。林肯郡波士顿的一所Pioneers Free School Academy 就为学生们准备了一间魔法4D教室。这间4D教室通过投影视频设备在从地板、墙壁到天花板的四维空间里营造出各种画面、声音、灯光的效果，给学生们“身临其境”的体验。

在这魔幻4D教室里，学生们穿越回历史参加了维多利亚女王的加冕仪式，乘坐了神奇的飞行地毯，乘船前往澳大利亚，在北极躲避北极熊。 在同一个空间里探索到了无穷的世界，听起来像是科幻电影中才有的场景，在这里却非常真实，如今已是这所学校生活的重要组成部分。