海量阅读

　　有人曾测算，美国高中生一年要背112磅的课本，约104斤重。有时老师甚至不上课，让学生泡在图书馆查资料、写论文。答案没有正确或错误，只是你得有见地，并且自成一套逻辑。

　　学生的书包也总是很重。除了六七门学科的教科书，还有其他“必读书籍”和“选读书籍”。比如，英文老师会让大家精读小说，如果你选了世界名著，比如托尔斯泰的《战争与和平》，惨了，600多页!

　精明选课

　　相较国内课堂，美国的中学给学生提供选课自由度更大。比如第二语言，会开设法语、西班牙语、拉丁语等多个语种。会有“机智”的学生在3年里选修三种门外语，目的并不是为了“装X”，而是为了每学期都得到好成绩——语言入门时总是简单的。

　考试魔咒

　　与中国的学生需要应付期中、期末考试不同，美国的考试次数更频繁，并且每次考试成绩，都与学生“前途”相关。

　　比如，AP课程会在高中高年级时陆续开出，由于课程难度相当于大学一年级课程，通常是“有条件入读”：大部分高中要求学生前两年的平均成绩达到A，甚至A+，才有资格选择AP课程。

　　而这意味着，在前两年的学习中，一次考试失误，就可能让平均成绩从A滑到C，从而与AP课程无缘…… 在这种环环相扣的评估体系下，孩子们对每项作业、每次考试都格外看重。

隐形竞争

　　到了大学申请季，在美国中学里的竞争变得隐蔽，但因而也更为惊人。老师会提醒学生，不要互相交流申请学校的信息;甚至有的家长在超市遇见会装作不认识，谁都不想告诉对方，我的孩子报了什么学校，以免引来“同伴竞争”——原因很简单，每所中学输送到特定大学的比例，每年都是基本固定的，报考同一所大学的学生越多，那录取的概率就越小。

课外疆场

　　数据显示，2015年申请哈佛大学的学生中，SAT阅读、数学和写作成绩超过700分的申请人分别为14000人、17000人和15000人，另有 3800人从所在高中以第一名的优异成绩毕业……

　　当同学们在成绩上难分胜负时，课外活动成为竞争的又一个战场。一个残酷的现实是，在美国大学申请表上一直有“特长”栏，学生不仅需要列出特长，表格下有“得奖地区：州、全国、世界”的等级提示。如果不是成绩突出，也不能算作是特长——因为特长必须“与众不同”。特长栏空白的学生，基本不可能被名校录取。