抑郁三十年，他决定自杀

在他18岁那年，艾伦·弗格森（Alan Ferguson）被诊断出患有临床抑郁症。从那时开始, 他尝试了数十种药物, 然而都收效甚微。如今弗格森已经54岁，在过去的三十几年里，自杀的想法在他的脑中不断地回荡着。

2014年他试图自杀两次，但未遂。几个月前，弗格森第三次准备迎接死亡。

“我从不会感觉很好。”弗格森说， “我总是认为，我应该还可以忍耐一会儿，然而想死的念头从未停止过。”

今年五月初，弗格森停止服用他所有的药物，辞掉工作并且送走了他的狗。他给他的姐姐打了最后一通电话，然后开始计划自杀。

碰巧的是，他的心理医生在第二天一早给他打了一个电话，提议让他转去一个距离他家大概一个半小时的在密尔沃基的氯胺酮诊所。

氯胺酮（Ketamine）是一种主要用作麻醉药的医院强效药物，但最近的科学研究表明，它在治疗抵抗性抑郁症和自杀意念中具有显著的效果。实际上，氯胺酮就是我们平常俗称的“K粉”，是一种毒品，它能让人变得兴奋并感觉愉悦，有时在夜店等场所会有人非法使用。

“我是一个非常开明的人，毕竟我一直在做的传统药物治疗没有成功，所以我想也许氯胺酮能够起到一些作用。” 弗格森说, “我并不担心尝试以前从未尝试过的东西。我只是担心尝试的其他药物仍没有效果。”

最后的希望

抱着最后一搏的心态，弗格森将他的自杀计划推迟了一周的时间，并前往心理医生推荐的这个诊所。

凯文·凯恩博士是一名执业麻醉师，也是密尔沃基诊所的医疗主任。他认为氯胺酮对70％的抵抗性抑郁症患者是有效的，而使用氯胺酮成功治疗这种疾病中最顽固的病例可能是“过去50年来心理健康方面的最大突破”。

氯胺酮是静脉给药，可以在几个小时内迅速缓解病人的情绪。在注射完氯胺酮后的第二天, 弗格森起了个大早。像往常一样，他等待着想要自杀的念头的出现。然而神奇的是，过了一整天，这种想法都没有出现！

“完全没有消极的想法！”他回忆说, “虽然我的问题依然存在，但情况变得不同。这个陪伴了我大半辈子的‘老朋友’走了！”弗格森这样形容他的抑郁症。不喜欢 “奇迹”这个词的弗格森, 把氯胺酮对他的帮助称为了奇迹。

氯胺酮治疗抑郁效果明显，但是却不便宜。在密尔沃基, 氯胺酮每次的注射成本为$495，并且不在医疗保险范围内。凯恩博士通常建议初始治疗需要五至六瓶输液，之后，患者一般需要在每四到六周注射一次补剂。

弗格森为第一次输液筹集到了足够的现金。一位好朋友给了他第二笔钱。他的教堂支持了他的第三次治疗。虽然花费不菲，但治疗的结果是无价的——每一次的治疗过后，弗格森的抑郁症状都在显著减轻。第三次治疗后, 弗格森的抑郁诊断报告上显示：他不再患有抑郁症了！

K粉成为“救命药”？

凯恩博士解释道：“氯胺酮能改善他们的情绪，并停止他们的自杀念头，直到其他更标准化的抗抑郁药出现。可以说它就像一种临时的‘救命药’，至少它可以帮助徘徊在自杀边缘的病人争取到一些时间。”氯胺酮通过在萎缩的大脑区域中生长突触而在抑郁症患者中发挥作用。 “如果你认为大脑像一棵在冬季掉光了叶子的树，那么氯胺酮可以帮助那些叶子生长，发出新芽”。

耶鲁大学医学院精神病学教授Gerard Sanacora博士表示他毫不怀疑氯胺酮的快速强效抗自杀作用。但他认为更重要的问题是: “如何保持这种状态？如何决定谁是最合适的患者？”Sanacora教授曾在医学杂志Jama Psychiatry上发表过一篇关于氯胺酮治疗情绪障碍的文章。

临床研究表明，氯胺酮的直接副作用可能包括心率和血压的升高。但Sanacora博士表示，需要进一步研究以确定氯胺酮治疗的长期认知影响，以及制定标准剂量指南。“大多数人的症状经过一段时间后可能会有所反弹。”他说。

但至少截至目前，自开始服用氯胺酮治疗两个多月以来，弗格森说他再也没有想过要结束自己的生命。

“对我而言，醒来之后不再感到难过真的是太不容易了。” 尽管如此，弗格森仍理智地意识到这种药物并不是一种一劳永逸的治疗方法，他将持续留意自己的病情。

在6月接受氯胺酮注射后，弗格森感谢凯恩，不仅仅是因为凯恩挽救了他的生命，更因为凯恩让他体验到了一种他曾经不敢奢望的生活。