3D打印，从来没死过，又何谈复活。,创业美国微信公众号文章

几年前，我看了一个美剧Elementary，有一集，一个女子被人枪击，但警方却找不到杀人的凶器，最后福尔摩斯发现，杀人犯用的是3D打印的手枪，案发后溶解在丙酮里，当时，我脑中浮现的第一句话是：连枪都能打印！第二句话是：还有什么3D打印不了。

但不知道从哪天开始，突然没人再提起它了。因为3D打印不是手机，没能成为生活的必需品。

-用3D打印技术打印的手枪-

还记得火爆一时的3D打印骄子，MakerBot么？这个号称第一批制造出廉价3D打印机的创新企业，一度零售点遍布全美，和各种知名品牌跨界合作。但从2015年开始，MakerBot经历两次裁员，还不得不关闭零售店。同时策略也开始调整，转攻教育和专业领域的发展。到了2016年4月，MakerBot又关闭了美国国内的工厂，把制造搬到了中国。

-曾经火爆的MakerBot-

MakerBot的发言人约翰.布罗尔(Johan Broer)在采访中坦言，“2014年前后，我们非常关注消费者市场，但事实证明，普通家庭根本就不需要太多3D打印产品。即便偶尔有需求，从在线3D打印服务直接订购就好，比购买打印机简单多了。”

复盘这一场3D打印全民普及的败战，理性告诉我，这一切的发生并不意外。首先3D打印机和老少咸宜的普通打印机不一样，要使用3D打印机，一要有设计天赋，二要操作得了复杂的设计软件，这就足以把一批消费者拦在门外。

另外，家用3D打印机虽然够便宜，但没有工业级别的机器那么神通广大。那些普通家庭买得起的打印机在尺寸、材质颜色、表面光洁度等很多方面都受到限制。即使你是位才华横溢的设计师，这些粗糙的打印机依然会限制你的创造力。于是家用3D打印机就这样困在对爱好者来说门槛太高，对于专业人士来说又不够强大的尴尬位置。

那3D打印梦是不是就这样要一直凉凉下去了？

我最近看到这条消息，全球风险投资公司New Enterprise Associates（NEA）对3D打印公司，Formlabs投资2000万美元，估值更是刚刚超过10亿美元，成为3D打印行业里的第二家独角兽。看来这个世界对3D打印的野心依然存在，只是它已经暂时放弃了3D打印的个人市场。

-FormLabs的3D打印设备-

还是先说说Formlabs的故事。成立于2011年，联合创始人兼首席执行官马克西姆.洛博夫斯基(Maxim Lobovsky)是苏联移民的儿子，他和自己在麻省理工学院的同学大卫.科瑞纳（David Cranor）和纳坦.林德(Natan Linder)在2012年，通过众筹网站Kickstarter，最早发起了这个3D打印项目，第二年就筹集到了近300万美元。算是当年火热期，一批靠众筹成功“出道”3D打印初创公司之一。

但Formlabs和包括MakerBot在内不少早期3D打印企业做的事却非常不同。从一开始就没打算面向个人消费者，而锁定专业设计人员。谈起这事儿，洛博夫斯基特别骄傲，他说，他们是第一家意识到3D打印机的潜力不在大众消费，而要面向专业工程师和设计师的公司。

Formlabs成立至今，也算是目睹了整个行业从盛而衰的过程。同行里，法国3D打印先驱Le FabShop宣布破产，英国3D打印公司MakieLab关门歇业，把技术和资产出售给了财大气粗的迪士尼。

而总融资额超过1亿美元的Formlabs在过去六年则卖出了3.5万台打印机，现在已经拥有500多名员工，生意还做到了亚洲和欧洲，年营业额超过1亿美元，并声称自己是世界上最大的立体打印机销售商。

而Formlabs的成功则是整个工业3D打印崛起的一个缩影。

知名研究机构Wohlers收集的数据显示，3D打印产业每年都有提升，2018年更是增长了21％，而这主要归功于面向商业和学术客户的工业级3D打印机。

-Maxim和他的FormLabs-

相比存在感为零的家庭打印机，工业级3D机器却解决了企业实实在在的疼点。相比过去操作复杂，周期长，成本高的数控车床，只要把想法变成图纸，3D打印机就能快速帮你制造出模型，而且，使用的材料千变万化。

还是以Formlabs为例，Form 1打印机以及此后推出的机型，都使用了一种叫做立体成像的工艺，还动用了全球领先的激光器固化光敏树脂，可以兼容多种材料，可以打印比过去更复杂更精准的产品。

制作模型的速度同样能成倍提高，过去工业上要做一个新设计的模型，动辄就是数日，甚至数周。但进入3D打印时代，时间的计算单位一下缩减到小时。比如Formlabs将要上市的Fuse 1可以直接管理原型、用于生产，用户可以在24小时内拿到打印好的产品实物。

正因为如此有吸引力，工业级3D打印也吸引了很多制造业大佬入局。比如，西门子、福特等企业都专注于将3D解决方案带入工厂。全球顶级工业企业通用电气，则积极在产业中布局，光是2016年投资10亿美元，收购了瑞典Arcam以及德国Concept Laser75%的股权，这两家公司都是3D打印机行业中的佼佼者。此外，通用电气专门成立了GE Additive公司，把3D打印正式放入公司主营业务。

回过头来再看Formlabs，面对强手集中的局面，站住工业3D打印的市场，他们给了自己一些更明确的定位。

-市场上的其他3D打印设备-

在工业领域中，瞄准设计师和工程师的市场。

所以你会发现，Formlabs的产品尺寸其实和家用3D打印机差不多。但是并不影响它的打印的超高品质，但同时方便设计师使用。

其次，成本更低，Formlabs正在研制的新款打印机叫Fuse 1，动用了一种叫SLS的技术，这是用于制造航空部件和医疗设备的高端技术。一台传统类型的SLS机器，起价就高达20万美元。而运用了SLS技术的Fuse 1，价格却能压缩到9999美元一台。门槛低了，相对自然更容易普及。

我们总希望自己在对的时间遇见对的人，对于技术来说，也需要在对的时机，去着力在对的市场。3D打印这两年没能在To C的市场开花，却在To B端结了果。也许并不是3D打印在个人市场完全没有机会，可能只是技术和我们都还没准备好。而我们的生活永远不会拒绝变得更方便，和更精彩的机会。什么都能打印的想法，依然会让我心驰神往。