据每日邮报报道，“接吻虫” 是查加斯病（ Chagas disease）的传播者，其原名为南美锥蝽，因在唇边吸血所得名。被 “接吻虫” 吸血之后，它们会将粪便排在人的伤口处，粪便中的寄生虫会进入血液，并在心脏部位大量繁殖，最后导致寄主因心力衰竭或中风而死亡。许多人从未表现出感染的迹象，这就是为什么“接吻虫” 也号称 “无声杀手”。专家表示，虽然查加斯病大多局限于中美洲和南美洲，但如今已在全美27个州蔓延，估计已有30万人患病。

美国心脏协会（American Heart Association）发布的一份声明称，如果美国医生在识别、诊断和治疗查加斯病方面没有做到更好，将会导致该病毁灭性的爆发。

查加斯病有两个阶段，即急性期和慢性期。根据美国疾病预防控制中心的说法，在患病的急性期尽管血液中的寄生虫数量很多，但大多人要不然就是没有症状，要不然只有轻微症状。患者的轻微症状包括发烧、头痛、疲劳，以及皮疹等等。根据美国心脏协会的数据表明，这个阶段里使用针对性的抗寄生虫药物，治愈成功率将达到60％到90％。

在慢性阶段，寄生虫会进入心肌和消化肌。大约30％的人会发生心脏扩大，心律失常或食管和结肠扩大。 这些可能导致中风或心脏骤停等危及生命的并发症出现。在慢性期，药物无法治愈查加斯病，但它们可以帮助减缓50岁及以下患病者病情的发展。  

疾病预防控制中心估计，在墨西哥、中美洲和南美洲有多达800万人在不知情的情况下患有查加斯病。心脏协会表示称， 这些地区之外的医生并不知道该病的存在，也不知道该病会导致如此致命的后果。另外，心脏协会表示称，在意大利、西班牙、法国、日本、英国，以及澳大利亚等国家，查加斯病已经变得更加普遍，在美国已有多达30万人受到感染。

查加斯病已在全美27个州蔓延，导致至少30万人患病（图中橙色部分是查加斯病覆盖的州，灰色部分是存在潜在病例的州）图片来源：美国疾病预防控制中心

迄今为止，在美国已有27个州（主要是南部和西部地区）有该病例的报道，包括佛罗里达州、路易斯安那州、德克萨斯州、亚利桑那州，以及加利福尼亚州，在北部地区宾夕法尼亚州也发现了该病的病例。

加州大学旧金山分校的流行病学和生物统计学教授伯恩（Caryn Bern）博士表示，“查加斯病的早期诊断是至关重要的，当患病证据确凿后，应该迅速启动治疗程序。”

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