今年是美国的中期选举年。8月7日，密苏里、堪萨斯和其他一些州如期举行了中期选举的初选。

选举在我们政治生活中的重要性是不言自明的，但是它的复杂性，尤其对于我们这些新移民来说，可以达到使人望而却步的地步。下面两位老朋友的虚拟的对谈，或许对大家了解美国初选尤其是堪萨斯州、密苏里州的初选情况有点帮助。

陈：“老王，你昨天投票了吗？”

王：“没有。最近太忙。上网查了查，没弄明白怎么回事儿，去了也不知道投谁。你呢？上回你说要先琢磨琢磨。这回的选举，和十一月份的到底是什么关系？”

陈：“我去了。长了不少见识。咱们经历过中国八十年代的校园选举，当上美国公民后又行使过几回手里的权利。不过每回都有新发现。很有意思。这次选举是Primary election。是初选、预选，十一月的是大选，General election。”

王：“我了解到初选又叫党内预备选举。我俩选民登记的时候自报的都是无党派，选举通知的卡片上也那样注明着。那他们两大党选举跟我们党外人士应该没有关系呀？”

陈：“美国其实很多重要事情都是由各州的法律决定的。无党派能不能投票选举党代表也是这样。密苏里和堪萨斯州的无党派选民可以投票给党的候选人，这两个州的初选属于开放式的。不过顺便说一下，维基百科中文版的初选词条把堪萨斯州列为封闭式的。显然错了。”

王：“是吗？美国的法律就是复杂！只记得前几届总统大选的事了。初选是怎么回事，还真不清楚。介绍介绍你的心得？”

陈：“首先，投票机里问你要affiliate哪个党。就是说要先表态你投哪个党的。”

王：“是吗，临时表个态就和人家党员有同样的发言权力?这等于让你火线入党嘛？”

陈：“是啊。卖身投靠以后，你就只能在那个党的候选人中打勾了。 ”

王：“就是说，在你这张选票上，不能把一个职位投给共和党，另一个职位投给民主党。”

陈：“是的。对党起码要有五分钟的忠诚嘛。当然，你也可以保持中立到底。那样，选票的内容就缩小了很多，恐怕五分之一都不到。就是说两党的候选人都被你跳过去了。只剩下无党派候选人和一些议案供你挑选。”

王：“有意思。没想到是这样。我们这些党外人士居然有权干涉人家党内事务。今年不是总统大选年，我们这里都有什么热点呢？”

陈：“票上这回没有总统，但是有联邦和州市县的参议员众议员什么的。选票的内容依据我们的住址不一样。我家所在的区属于堪萨斯第3区，国家众议院的席位，就是Keven Yoder现在的席位今年到期。他竞选连任。”

王：“在任的议员到期连任也得再来面对一次选民，这种候选人叫incumbent。 那应该没有什么悬念吧？”

陈：“共和党除他之外另外新出来了两个竞争者，不过他轻松获得压倒多数。民主党也有好几个挑战这个位置的。领先的就是这几天全国媒体曝光率很高的Sharice Davids。她是土著印第安人后裔，又是同性恋，和堪萨斯州在全国的保守形象反差很大。所以，初选的结果，两党各有一个得胜者。十一月大选再来最后从两者中挑一个。”

王：“你临时挂靠的是民主党吧？在民主党的这几个候选同一席位的人中，怎么决定投谁呢？”

陈：“网上有帮助了解他们主张的地方，提出一系列问题，经济税收、移民政策、人工流产、健康保险和禁枪等等。他们各自的答案列在一起供你参考。不过，同一个党派的候选人之间，在这些议题上立场大同小异，侧重不同而已。所以，投张三还是李四，还真不好定。不过只要你倾向认同这个党，十一月份的大选上还有一次机会。”

王：“你们堪萨斯的州长也要重选。原州长Brownback辞职以后，副州长Jeff Colyer 不是接班了吗？那不就是走过场，补补手续的事吗？”

陈：“那可不对。Jeff Colyer 上任半年多，他是依法接替州长中途下课空出来的职位，那是临时的。民选的职位还要由选民再选一下。就像当年的杜鲁门总统一样。不过，你们密苏里州的前州长因为婚外情辞职，现州长也是今年才上来的，他的席位为什么这回没有选举，我还没弄明白。”

王：“看来，你是要考考我呀。我想也许是没到期，或者是两个州的法律不一样。州长是副职扶正的，原来也都是共和党的。眼下全国当朝主政的又是共和党。和中央保持一致不就完了。”

陈：“问题没那么简单。党内有派嘛，或者说党内还有左中右。堪萨斯前州长是属于极右的，推行的减税刺激经济的政策很不成功，灰溜溜下野了。Colyer接棒以后，矫枉过正，向中间靠拢。极右的大旗就由现任的州秘书长Kris Kobach 抗起来了。他也想问鼎州长这把交椅。选举的前一天，特朗普总统表态支持他。投票结果，据目前统计，两人相差仅仅100多票。鹿死谁手还不一定呢。相差这么小，误差的允许值就不一样了。所以要认真复查核实。这项工作本来是州秘书长职责之内的，但是他本人正巧又是候选人之一，所以另一方就呼吁他应该回避，防止公器私用。按理说共和党内应该会内部整合，就像十年前民主党让黑马奥巴马先上，下一届再推希拉里那样。不过，美国政治中，总统和党中央是两股不同的势力。谁也不能要求对方和自己保持一致。总之，他俩之中的获胜者，十一月份代表共和党再和民主党的Laura Kelly对决。”

王：“国内人说，谁上台了都是任命自己人，安插私家军。其实美国总统没有那么大权力。白宫和内阁他有权任命组阁。议会，法院，军队和地方官员，他的影响力就很有限了。”

陈：“是啊。也完全不可想象各州州长调来调去的事，父母官必须是当地民选的本地人。所以啊，共和党的候选人，和总统保持什么距离是很有讲究的。总统替谁站台，是会从铁杆支持者那拉到选票，但是，也有可能适得其反，鼓动了反对势力，为人家吹集结号了。”

王：“不同地方选票的内容不一样。我们密苏里州有联邦参议院席位的争夺战。现任女参议员、民主党的Claire McCaskill，受到特朗普总统支持的共和党的Josh Hawley的挑战。这回他俩都在各自的党内高票过关。Hawley这里，总统的投名状应该还是有帮助的。不过最后要看十一月啦。我这一票到时候研究研究投给谁还不晚。”

陈：“是这样，就这个席位来说，你这次初选没去投票不耽误什么。下一次的更重要。我这回还发现，同一个地方的选票也不完全一样。我们家的另一个选民说，‘你研究过了，你投谁我也投谁’。投票现场每个人必须独立完成。候选人在选票上的排列顺序是随机生成的。所以，我票上的第一号不一定是你票上的第一号。”

王：“有道理。这样也防止了排列靠前的容易多得票的弊端。”

陈：“这次我们堪萨斯州长初选，还发生了一件有趣的事，有五个十几岁的中学生参加了竞选。他们可不是象一百多年前马克吐温《竞选州长》里写的那样被提名的。”

王：“这几个挺嫩者（teenager）竞选的事前些天上了全国新闻。因为你们州的法律没有规定被选举人的年龄下限。结果威期塔市的一个中学生发现了这个漏洞。各地也出了几个效仿的。没想到，选票上也有他们哪！他们表现得怎么样？”

陈：“挺靓丽的呀！每个人都得了几千张的票。大人们认为他们胡闹，分散了选票。要不是他们搅局，说不定共和党这两个早就定出胜负了呢。这几个初生牛犊一个归在民主党门下，其他的站在共和党一边。都按党派认同站了队。个个都有模有样。有竞选纲领，施政方案什么的。这些本来顶多是党的孩子的毛头小伙，一下子成了党的人了，提前作为第N梯队的接班人，站到起跑线上试跑了一回。美国的党也太好入了。篡党夺权的野心家防不胜防啊！”

王：“投票人有年龄限制，被投票人倒没有年龄限制了。真是自古英雄出少年。王侯将相宁有种乎！”

陈：“往好了说是不拘一格降人才。要不然,特朗普这样没有任何从政资历,又过了退休年龄的外行人,怎么横空出世当上总统了呢！”

王：“这两个州选举的法律实践都一百多年了，居然还有漏洞可钻。法律没有规定不让作的就可以作，应该肯定愣头青的积极性。说不定以后他们里头能出一两个政治家呢！他们没有被劝退，也没有象马克吐温小说里那样被对手抹黑。一百五十多年了，社会进步啦。”

陈：“听说堪萨斯有了一个议案要补上这个法律漏洞，以后不到二十五岁不能参选。这回选票上还没看到这个议案。修补法律是要我们来投票通过的。我觉得补不补上无所谓。年轻一代对政治本来就热情不高。对了，你们州的那个法律漏洞是怎么回事来着？”

王：“我们密苏里州的选票上有个提案A。支持者反对者的广告轰炸很热闹，那是关于劳工权益方面的。我大致明白是怎么回事。但是还是拿不定是赞同还是反对。”

陈：“是有这样的时候，弄明白可以挑选的内容了，回头问问自己想要什么，却又找不到立场了。我们这个城市横跨在两个州上，每次选举的广告就等于多了一倍，两个州的都要覆盖这里。媒体上热热闹闹的，我们反倒信息疲劳，莫中一是。每次选举，除了选人，还常常要对法律的提案投票表态。法律不仅仅要求我们遵纪守法，还要求我们参与制定修补。同样道理，你比如说，我们每家每户邻里Home Association的bylaws如果需要增减就会在全体的大会上投票。 ”

王：“你说的密苏里州的法律漏洞是有关副州长的。前州长Eric Greitens去年因为婚外情引发的丑闻辞职，州长职位由副州长Mike Parson接替。这个和你们州的情形一样，一把手不到期不管什么原因下野，按程序二把手接任。问题出在空出来的副州长的位置应该怎么来补上。Parson先生要任命一个自己信得过的他们党的接班人。反对党民主党有意见。副州长（LT Governor, LT: Lieutenant 军衔上通常指中尉）本来是和州长一起选举产生的。街头看到那些竞选牌子都列着两个人的名字，一正一副，搭档竞选。副州长位置在非正常情况下出现空缺应该由行政首长任命补上，还是必须再由选民选举产生，我们州法律规定不明确。两边各说各话、相持不下，打到法庭上去了。”

陈：“民主机器真复杂！太多内容我们都不大了解。票投给谁，怎么投对于我们后来的新移民是一门功课。总说融入主流社会。我们要认真补补课，互相交流经验。只有了解了原理和运作机制，才知道怎样行使自己的权利。历史的选择是在我们一次次投票中产生的。光说庄严地投下自己的一票是远远不够啊！”

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