霍尔木兹海峡以南波斯湾中的油轮前的渔船 (© Kamran Jebreili/AP Images)

霍尔木兹海峡（Strait of Hormuz）位于波斯湾（Persian Gulf ），是全世界最狭窄的海上通道之一，双向航道各只有3公里宽。它也是最重要的航道之一，每天运经这里的原油占海上原油交易总量的三分之一。

迈克·蓬佩奥（Mike Pompeo）国务卿于7月在伊朗政权发出关闭霍尔木兹海峡的威胁后指出：“全世界都应当知道美国致力于保持海上航道畅通，以便运送石油供全世界使用。”[请见英文讲话全文]

经由该海峡运送的石油有85%以上运往亚洲，主要包括日本、印度、韩国和中国。

美国海军上校比尔·厄本（Bill Urban）说，美国海员、合作伙伴以及地区盟友共同“做好准备确保在国际法所允许的任何地方的航行自由及商贸的自由流动”。[请见英文声明]

伊拉克、伊朗、科威特、巴林、卡塔尔、沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国都通过霍尔木兹海峡运送原油，再运经阿拉伯海（Arabian Sea）并运抵全世界各地的港口。卡塔尔还通过该海峡运送大量液化天然气。

虽然根据1982年的《联合国海洋法公约》（United Nations Law of the Sea Convention），伊朗和阿曼分享对其海岸沿线水域的领海权，但霍尔木兹是一个“国际海峡”（所有船只都享有安全通行权），因为它是从波斯湾通往公海的唯一路径。

事实上，来自近东地区和印度次大陆的商人从公元前3000年开始就通过这条海峡从事商品贸易，连通了近东文明，后来又将欧洲与南亚、东南亚及东亚的有关地区连通。

美国长期以来一直在保护这条海峡。蓬佩奥国务卿指出：“美国已非常明确地阐明，我们将确保航道保持通畅。这是美国长期以来的一项政策，我们已准备好确保它实现。” [请见英文讲话全文]