衣食住行是人生的基本需要，这四个字的排列只是为了读起来方便，实际的排列应该是“住食衣行”。因为自从人类从原始社会之后，对于人来说，住所真的是最最重要的。它的作用一是遮风雨，二是保护人的安全与隐私，再则它还有形成“家”的观念的功用。不管在中国，在澳大利亚，还是全球任何地方，谁都不愿意看到自己的同类，晚上在外面的寒冷风雨中抖索和呻吟，那么悲惨。
有房者不管是个人拥有还是正在还房贷的只是全人口中的一部分或者大部分，有不少的人因为各种原因要租房住。澳洲对房屋租赁的管理是整齐划一的，一刀切，就算是有人出租房屋不经过房产代理，他们也多少借助政府管理那一套，因为事实证明政府那一套很可行和有效。据统计在澳洲绝大多数房主出租房子都有代理，那百分之几的代理费在他们看起来是合理值得的。而中国那边，出租房屋找代理的比例比澳洲低得多。澳洲房屋出租之前有个公开看房安排，到时间大家都来看房，然后考虑申请不申请，是与中国不同的。
当租房者通过代理提出申请，房主则考虑两个因素：一是要住进来的人的经济能力，二是要有推荐人也就是参考人，中文差不多是介绍人的意思。这第二点对房主也很重要，不是老生常谈的常识，他要知道入住者是否老实守纪，如果碰上虽有钱交租但调皮捣蛋者，那日后也是伤脑筋的事。中国那边的情况入住后房东或房客无论谁不高兴，搬走就是；澳洲这里搬不搬走随时会带有法律问题。在澳洲，房东要房客不到合同期满就搬走，需要有充足的理由，反之，房客要提前搬，也必须通过代理向房东出示说得过去的理由，这完全是本地政府要求社会秩序安定与稳定所致。
有人会说，中国也一样，房主在决定接纳哪一个租客之前也会问及他们的经济情况，有没有正常和习定的收入。但国内那边的做法很活很简洁，如果客人说他有钱有收入，并保证按时交房租，那么一般说来问题就解决，双方写个小小的笔头合约就行。澳洲的做法这第一步要罗嗦得多，房产代理的表格上要租房申请者将他原来住的地址，甚至还要将上两三次的住址填上。原来住的地方的房东是谁，联系电话，前次为何原因搬到上次住址，这次又为什么想搬离目前住处，等等。这查祖宗三代不查八代，在中国人看来，完全是放屁脱裤子，没有必要。因为只要现在能交房租，这和以前交不起房租有什么关系？再有，人们搬家都自有原因。我们中国人认为，为什么搬家对别人是可讲可不讲，问你为什么搬，这好象与西方保障个人自由这点有点矛盾。
大家熟悉的所谓常识是象西方国家西方人，见面礼貌是不问别人的收入和经济情况的，在租房这件事上则不然。申请租房者，有工作的要在申请表格上填写在哪里高就，每两星期或者年薪收入多少等等。没工作的要填写社会保障部给多少补助，有工作无工作的都要向房产公司出示他们收入的证据，如银行的收支流水帐。在租房申请表上，有的澳洲房产公司甚至要求申请者，提供两个或两个以上的旁证人也就是介绍人之类。
我在澳洲二十多年，当过房客也做过房主。我在墨尔本P区的房屋去年出租，代理告诉我三个申请人的情况，其中两个情况类似，不过他们均没有原来曾经住过出租房的经历。因此介绍人是他们的私人朋友，一个是做杂工的中东移民，单身，另一申请者是夫妇，愿意一次先交清开始三个月的房租。我觉得后者比较可以接纳，有诚意不说，总之有个居所对于这一男一女来说，绝对比单身的那愿望要迫切，因此可信度和以后一直住下去的稳定度也就好很多。另外，他们对必须填写的房况报告上竟然加交一个 CD光盘，将房屋的表面状况录下来以供以后退房时我作参考。
这点上，不是说他们过于谨慎，而是发现他们多数是知道澳洲办事的认真的，因而以后会尽量注意保持房屋的原样，这也使我觉得可信，决定接受这对夫妇入住。果然，这一年多了，没出现什么问题。房客的押金交来后，不同于中国的是，必须将押金如数转到州政府司法局专门的一个机构来代为保管。这点倒是做得好，免去了以后房东房客之间为了押金能不能如数退还，互相扯皮的后顾之忧。
好了，房客住进来之后，许多情况和中国那边的做法有同有异。相同的是，不管在中国在澳洲，房东希望和要求房客保持房屋内清洁，不要损坏东西等。不同的是，在保持房屋内卫生方面澳洲要求比中国严格得多，外面的除草或者每星期收垃圾也与中国不同，一般是房东负责搞定这些费用。东西损坏的问题如果双方为花钱责任争执不下，有法庭受理，一直到合理解决为止，这里注重法治的严谨性可见一班。我原在国内很早以前也租过房子，如不小心损坏某件东西，房东人熟的话，他会笑笑说，这东西不值什么钱，算球。
澳洲有关部门规定，凡是出租的房屋，必须有很多基本要求，比如暖气，门窗，安全门，洗澡间，甚至厨房切菜的地方也不能太窄等等。这些看似鸡毛蒜皮之事，主分体现了澳洲这里一切以人为本的特色。还有，澳洲规定每个出租屋必须有烟雾报警器，安在天花板上，安全第一，既保人也保护了房主私有财产不受损失。澳洲和中国在租房上的异同还有很多，限于篇幅，最后一句，住食衣行，真是两个国家两重天。
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