当语言学教授辛普森（Jane Simpson）在1970年代初初上大学的时候，理科学生被鼓励学习德语，因为这是该学科的国际语言。今天变成了盈余，但考虑到中国和亚洲的经济增长，她警告说，我们不能假设这种情况会持续下去。

人们常年担心澳洲人明明只会使用一种语言还志得意满——只有略高于10%的12年级学生学习外语——澳洲推出了一项新的全国语言教学奖项，嘉奖那些出色的教师和他们的教学。

艾伯特政府正设法在十年内将高中生学习现代或古典语言的比重提高至40%。

在1950年代，50%的毕业生学习外语。而去年，在新州，只有8%的HSC考生学习外语，总共只有6088人，相比1955年有4555人，还有将近1000人学的是拉丁语。

“许多澳洲人错误地认为懂英语就够了，他们做着黄粱美梦，一心认为英语会继续成为我们所需要的唯一语言，”澳洲国立大学（ANU）语言动力学卓越中心（Centre of Excellence for the Dynamics of Language）辛普森教授说，国立大学赞助了新的奖项。

“目前，讲英语的人处在有利的位置，因为它越来越成为科学的语言。但历史证明，语言的兴衰反映的是地缘政治的变化，没有理由认为英语可以不受影响。”

罗比安科（Joseph Lo Bianco）是墨尔本大学的语言政策专家，他说，他很怀疑政府能否达到雄心勃勃的40%目标，他指出，澳洲政府总是喜欢在外语学习上制定远大目标，但根本实现不了。

他说，重点应该放在加强小学的语言教学上，扩大提供给学生的语言科目，并且利用学生的兴趣和文化背景。

政府正在试行一个1000万元的项目，在幼儿园引进网上语言学习。在中小学，新的国家课纲包含了13种语言，新的小学教师被要求必须有一门外语特长，政府还委托了机构来研究如何提高中小学生学习外语的比例。

这个新的奖项是以原住民女性Patyegarang命名的，她把自己的Euroa语教给了第一舰队（First Fleet）中的William Dawes。

Patji-Dawes Prize的提名截止到本月底，获奖名单将于10月份公布。

辛普森鼓励学生们学习除了英文以外的语言，因为“历史证明语言有兴有衰”。