从2001年以来，墨尔本人口总数已增加了近百万，而悉尼的人口增长则刚刚超过75万。是什么样的墨尔本吸引了如此之多的居民，是不是因为我们闻名世界的咖啡？富有艺术气息的街道？还是大街小巷中历史悠久的音乐酒吧？或是因为她的体育场馆总是举办全澳洲甚至全世界最受瞩目的活动？

不管是什么因素导致墨尔本的吸引力如此之巨大，州际之间人口移动格局是造成墨尔本人口如此迅猛增长的最重要原因之一。这是一场关于选择倒置的河流还是选择波光粼粼的海港的决定。更多的澳洲居民选择了墨尔本，抛弃了悉尼。使得两所城市的人口增长的差异自2001年以来达到每年2万人。

对于墨尔本来说，超越悉尼这样一个较大的城市是个缓慢的过程。较大的城市有较高的自然增长率，而其较大的经济体往往会吸引更多海外移民和前来打工的游客。即便如此，墨尔本预计到2030年和2050年间会超越悉尼。

其实，这两个城市都有相当可观的增长率，相似之处多于差异。驱动经济增长的一大动力是服务行业，尤其是大型知识密集类的服务，如专业服务（会计、法律、工程、建筑和计算机系统设计等）以及卫生和教育部门。在悉尼和墨尔本，专业技术职业的人数需求之大，已经很难在城市内部解决了。卫生部门反映了类似的趋势。墨尔本和悉尼已呈现出日益专业化和集中化的服务。

然而，在这些行业中，墨尔本的增长已经超过了悉尼，使得两个城市提供的工作机会数量已相差无几。

尽管服务产业的就业人数成长，但亦有负面消息。虽然媒体焦点都集中在维州汽车产业的消亡，但新南威尔士的制造业工作机会却比维州下降更多。

在过去十年中，澳大利亚经历了前所未有的移民潮。从绝对数量上来看，它比战后的英国和欧洲的净摄入人口以及1988-89最高的移民巅峰还要高。这些外来务工高比例落户在墨尔本和悉尼，但与低技术，非英语为母语的移民群体相比，这些新移民体现出了不同的特质。

21世纪的移民中很大比例受过良好教育，并且能够达到一定的英语水平。这既反映了技术性移民的比例上升，也代表了澳大利亚高等教育的成功。最大的移民职业组为专业人士（27％）第二大类是技术性人员和职业人员（14％）。移民人口来源，最多为中国，印度和英国。大于一半的印度技术移民从事信息和通信技术领域的工作。而大约40％的中国人移民是从事会计类工作。

这些移民处于了一个绝佳的位置，他们抓住了机遇，利用了快速成长的专业服务优势，（会计或计算机系统设计），合并了亚洲的主导发展技能，与澳大利亚从大专院校毕业的本地人员知识背景相结合，为澳大利亚的专业服务领域创造了多元化增长。

从地域上讲，最大规模的人口增长出现在悉尼和墨尔本的内部城区。从2001年至2011年，城市中心区范围内的住宅房价突飞猛升，Southbank和Dockland的住宅价格增长大家有目共睹，Southbank内不断拔地而起的写字楼也把墨尔本从一个河流边城市，变为了一个跨越河流，绘制多元化和体育项目的中心。

在这些趋势中，墨尔本超过悉尼，具体原因其实很难定论，较低的房价和生活上的便利也许是其中的因素。尤其在墨尔本西北部地区土地可用性很大，并且人口一直呈现增长趋势，人们能得到与悉尼相比距离市中心更近又更便宜的住宅。又或者，真的只是因为优质的咖啡和那些热闹的巷道及酒吧。