毫无疑问，墨尔本是个飞速发展的城市。根据澳大利亚统计局（Australian Bureau of Statistics, ABS）的数据，截止到2014年6月份的统计数据显示，维多利亚州的人口已经达到584万，在一年的时间能增长了十万人以上，仅排在新南威尔士州后面，居第二位；2013年到2014年间，人口增长率为1.9%，也排在西澳后面，位于第二。而大约444万人居住在大墨尔本地区，自2013年到2014年，人口增长95,700人，在所有澳洲大都会区中排名第一，超过了大悉尼地区。墨尔本人口的飞速发展，与其蓬勃的城市建设和经济发展是离不开关系的。首当其冲的是Docklands的发展，然后是Abbotsford，South Yarra和Southbank。领衔人口增长数量最大的区是South Morang, Point Cook和Craigieburn，而领衔增长速度的几个区则是Cranbourne East，Truganina，Tarneit和Docklands。
预计到2051年，墨尔本的人口将达到770万，这将需要160万以上的新家和170万新的就业岗位与之配合。这迅猛的增长态势，必须得到有策略的、“先知先觉”的对于土地、商业、家庭、交通、与公园绿地和运动设施发展蓝图的长期城市规划，在合理发展墨尔本地区的同时，也要保持生物和文化的多样性。这就是为什么墨尔本是“墨尔本”，一个连续被“经济学人智库”（Economist Intelligence Unit, EIU）评为世界最适宜人类居住的城市。
提到最适宜人类居住的城市，墨尔本都市规划管理局（MetropolitanPlanning Authority, MPA）不得不被谈及。这个2006年成立的机构，旨在维系墨尔本房屋建设和增加就业机会的持续发展，同时，它也鼓励投资的稳步增长，以确保这个海滨城市能够一直超越维也纳、温哥华和多伦多，稳坐第一宜居城市的位置。墨尔本都市规划管理局和州政府、各个地区政府、土地开发商紧密合作，并直接向澳大利亚规划部长汇报，共同建设着大墨尔本地区的每一寸土地。
在7月20日墨尔本的澳房汇启动新闻发布会上，都市规划管理局首席执行官彼得·西默（Peter Seamer）受邀发表演讲，与在场超过百位客人一同分享了他眼中的墨尔本的明天。
彼得·西默看上去非常慈祥，灰色的头发，戴着眼镜。他在墨尔本大学取得了多个关于规划学、工程学和管理学的硕士学位，城市规划和交通规划是他的专长。他曾在政府部门就职，当过Greater Bendigo、Essende、Whitehorse和City of Sydney市政部的CEO。在墨尔本联邦广场（Federation Square）的翻修拓展建设阶段，彼得也是整个工程的一把手。对于墨尔本这座城市的发展计划，这位笑容可掬的绅士可以说熟悉得不能再熟悉了。
首先，他表达了对于中国社区的友好敬意，他相信华人是Melbournian（墨尔本人）的一份子。然后彼得开始简单阐述他们都市规划管理局的职责。“墨尔本都市规划管理局的工作类似于中国的发改委，但又不百分百相同。如果有人想来建个什么东西，他们会得到最新的指示和最快的安排，不至于排队等个三五年的。我们不是开发商，我们也不是政府部门，我们也不制定政策，但是我们为政府制定的规划方案建言献策，一同规划和设计未来。”
墨尔本的昨天，今天，与明天
墨尔本有着丰富的城市规划历史。这座被华侨称为“新金山”的城市，伴随着“奋进者号”（Enterprize）乘风破浪的到。它始建于1835年，后来由于“淘金热”吸引了大批来自中国的移民，这个城市迅速发展为澳大利亚最主要的大城市之一。眼下，墨尔本是澳大利亚的第二大城市，也是发展速度最快的城市。墨尔本是全澳运输和制造业中心，拥有全澳最大的海运货柜港口；维州是澳大利亚人口最密集的农业之州，同时墨尔本也是澳大利亚时尚、美食和艺术之都。墨尔本的教育、金融、文化和旅游等行业吸引了来自世界各地的顶尖人才，包括正在读这篇文章的你。
墨尔本优越的生活、工作和投资环境也受到了全球各地人士的青睐。墨尔本的城市规模在过去十年内扩大了约四分之一，预计在2050年，墨市将增添人口250万。由此，墨尔本很有可能取代悉尼，成为澳大利亚人口最多的城市。这对于所有参与到城市规划工作中的每一个人，都是“任重而道远”。正如规划部CEO彼得说的那样，始于150年前的伟大规划，铸就了今天的墨尔本都市。
然而“人无远虑，必有近忧”。如同上文提到的，随着墨尔本的经济发展，人口势必呈迅猛增长态势，随之而来的则必然是居住问题的解决。彼得的观点与Fairfax首席经济学家安德鲁·威尔森博士（Dr Andrew Wilson）关于墨尔本房价将继续复苏的看法不谋而合。彼得带来的数据显示，到2051年，墨尔本将增加51万5千座独立房屋，51万5千座联排别墅，以及44万间公寓。2014年5月份，州政府提出了一份持续到2050年的《墨尔本规划》（Plan Melbourne）。这份报告指出，随着墨尔本市区各地发展迅速，未来的规划重点将在于边远市郊小镇和小城市，来吸收不断膨胀的墨尔本大都市人口。前维州规划厅长马修·盖伊（Matthew Guy）说，墨尔本并不以击败悉尼为一个目标，但根据澳洲统计局的预测，这是一个必然的趋势。“我们得知，墨尔本将成为全澳人口最多的城市，所以在这种情况下，政府需要规划一个更可持续的城市，一个能够提供足够就业机会，并为子孙后代创造更多就业机会的城市。”
创造一个生产力强，竞争力高的墨尔本的关键，是要降低工作者通勤所要耗费的时间和成本，这就是为什么政府正在释放墨尔本CBD内部和周围的住宅及混合用途开发用地。《墨尔本规划》中一个重要的方案，叫做“20分钟近邻”，意在未来构建一个可以让每一个墨尔本人从city出发，在20分钟内可以到达墨尔本的任何一个地方。“当然，如果你住在Pakenham，这恐怕不是一件很快可以实现的事情。”彼得也打趣地说到。他曾经也管停车的问题，但现在不再管了，在他的眼中，墨尔本市区的停车费也是蛮贵的。
《墨尔本规划》预测外郊地区将在未来20年内出现大规模增长，并将更多地关注维州次发达地区。“我们不希望维州只有墨尔本，我们希望墨尔本发展，但我们也希望维州的次发达地区能够分享这种增长。”根据最新的规划蓝图，墨尔本东区的人口增长数量将只有北区、西区和南区增长数量的一半。中环，the Middle Ring，是大家一直很感兴趣的地区，也是有长期发展空间的地区，政府对中环地区有着长期发展计划。如Monash La Trobe，Sunshine Cluster及Essendon Technology Precinct。其他区如GlenWaverly，Box Hill，Ringwood等也有着日渐完善的社区，相信在未来几年内该地区的房地产发展将会成为另一个投资热点。
