外国国宴通常为晚宴，出席国宴的人都着正式服装，按排定的席位入座。大家谈政治、谈友谊，当然也说天道地，天南海北。国宴一吃常常就是两三个小时，但饭菜却远比人们想象中简单：首先是一道汤品或者海鲜类的开胃菜，有时候这个开胃菜也用鸡肉、鸭肉等家禽类，但用海鲜的居多。第二道是主菜，一般为肉类。第三道通常会是蔬菜色拉，比如加点乳酪的色拉。最后一道通常是甜点，完全没有当年康熙老爷子大摆满汉全席时的阔绰与奢侈。
当然，饭菜简朴不代表“礼轻情不重”，实际上西式国宴特别注重礼仪，其功夫往往在饭菜之外。菜式的设计更是别出心裁，瑞士的首都伯尔尼被誉为“熊城”，甜点上装饰有瑞士国旗图案，状若熊掌的蘑菇牛排看起来赏心悦目。一些国家和地区非常注重以民族特色招待宾客。周恩来总理访问朝鲜时，金日成主席就为他特设了“泡菜午宴”款待。朝鲜泡菜风味独特，酸、辣、香、脆齐备，既下得普通百姓的厨房、也上得国宴的厅堂。西班牙海洋渔业资源十分丰富，海鲜常作为国宴的美味佳肴。“巴爱雅”举世闻名，它实际是一种用油炒过的大米加上各种海鲜或肉食作配料制作而成。
白宫国宴加入“中国元素”
奥巴马总统夫妇将于2015年9月25日晚邀请正在对美国进行国事访问的中国国家主席习近平及夫人彭丽媛参加在白宫东厅举行的国宴。白宫行政主厨克里斯·科莫福德（Cris Comerford）和白宫行政糕点主厨苏西·莫瑞森（Susie Morrison）共同演绎了这些甄选佳肴，其创作灵感来自于中美传统的烹饪理念。
白宫国宴菜单包括黑松露野生菌汤，搭配绍兴黄酒；黄油水煮缅因龙虾配菠菜、鲜蘑、韭菜米面卷，搭配Penner-Ash酒庄2014年“俄勒冈”白葡萄酒；烤科罗拉多羊排配蒜香炸鲜奶和小西兰花，搭配加州傲山酒庄2012年“智选”葡萄酒；罂粟籽面包和黄油布丁配柠檬乳荔枝冰沙，搭配加州世酿伯格酒庄2011年半干型气泡酒。
甜品系列由纯手工奶油面包薄脆配以精致鸡蛋羹制成，并包含中国柠檬乳和荔枝冰沙。中国柠檬原产自中国并于20世纪初引入美国。甜品还包括一系列小型糕点，包括南瓜月饼、花生芝麻条、芒果奇异果杯、枫叶巧克力和苹果塔，这些用产自新罕布什尔州、马里兰州、加州和弗吉尼亚州的传统中国原料所制成的糕点，呈现出中美烹饪的融合之美。
黑松露野生菌汤＋黄油煮龙虾菠菜＋香菇韭菜米线卷＋科罗拉多烤羊肉配奶煎大蒜＋绍兴黄酒……如果你对美国这样的搭配不满意，那我们再来看看纯净的新西兰国宴又都吃些什么呢？
中新合璧”国宴招待习近平夫妇
去年年底，新西兰总理约翰·基为到访的习近平夫妇奉上了一场盛大的“中新合璧”国宴。国宴共4道菜，采用太平洋生蚝、小鲍鱼、深海螯虾等最具代表性的纯净食材，还有毛利人用中文唱《月亮代表我的心》助兴。
这次国宴在奥克兰的skycity举行，，宴会共设52桌近600名嘉宾受邀出席。据介绍，掌勺国宴的厨师麦迪安(D ionM cG rath)是拥有25年厨师经验的地道新西兰人，也是新西兰贸发局唯一长期驻中国的顾问厨师，这次是专门赶回新西兰为习近平主席烹制国宴。他最擅长将新西兰的原材料运用到美食中，制作“中新合璧”的创新型精美菜肴。
新西兰国宴菜单：
头盘新鲜太平洋生蚝佐葱姜茸、鲍鱼海蜇色拉、新西兰深海螯虾塔搭配葱酥
二道新西兰青口贝云吞配慢炖竹荪冬瓜汤、新玛丽庄园克利福德海珍藏苏维翁白2014
主菜豆豉辣椒炒新西兰帝王蛙、叉烧酱烤羊排配素食炒饭、新玛丽庄园泰勒帕斯单一薄葡萄园黑皮诺2010
甜品新西兰奶油蛋白派&中式姜汁牛奶、新西兰时令水果、香茗或咖啡
为了欢迎习主席的到来，宴会的整体设计也独具匠心，在餐盘、餐布等许多地方装饰了体现新西兰和中国元素的编制花纹与螺旋花纹。银色、金色线条构成的编制花纹象征中新的合作与友谊，螺旋花纹类似中国的祥云，寓意着贯穿历史，引向未来。
