所谓“生”，就是生命、生存、生长之意；所谓养，即保养、调养、补养之意。总之，养生就是保养生命的意思。中医养生，是指以传统中医理论为指导，遵循阴阳五行生化收藏之变化规律，对人体进行科学调养，保持生命健康活力。中医养生重在整体性和系统性，目的是预防疾病，治未病。中医理论的著名代表作品是《黄帝内经》，云：“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来”，故养生重在养心，保养精、气、神。

经络是经脉与络脉的总称，意指周身气血运行的通道。经络是古人在长期生活保健和医疗实践中逐渐发现并形成理论的，它是以手、足三阴和三阳经以及任、督二脉为主体，网络遍布全身的一个综合系统，它内联五脏六腑，外布五官七窍、四肢百骸，沟通表里、上下、内外，将人体的各部分连接成有机的、与自然界阴阳属性密不可分的整体。它不仅指导着中医各科的临床实践，而且是人体保健、养生祛病的重要依据。十二经络，指十二经及其脉络，包括手三阴经、手三阳经、足三阳经、足三阴经，也称为“正经”。《灵枢·本输》：“凡刺之道，必通十二经络之所终始。”

十二经络通过手足阴阳表里经的联接而逐经相传，构成了一个周而复始、如环无端的传注系统。气血通过经脉即可内至脏腑，外达肌表，营运全身。

十二经络的交接规律：阴经与阳经（互为表里）在手足末端相交，阳经与阳经（同名经）在头面部相交，阴经与阴经在胸部相交。

手阳明大肠经

主：结肠、直肠、上呼吸道（副鼻窦、咽喉为主）颜面下部皮肤、口腔。

手太阳小肠经

主：十二指肠、空肠、回肠、肩关节。

手少阳三焦经

主：淋巴系统、炎症。

足太阴脾经

主：免疫、内分泌、肿瘤、结石。

足少阴肾经

主：生殖、泌尿系统、腰、脑、耳、骨骼系统。

足厥阴肝经

主：肝脏、眼、生殖器、神经、筋膜。

手太阴肺经

主：呼吸系统、甲状腺、皮肤。

手少阴心经

主：心脏、血管、大脑、神志。

手厥阴心包经

主：心脏、血管。

足阳明胃经

主：胃、乳腺、膝关节。

足太阳膀胱经

主：脊椎、泌尿、生殖系统、关节。

足少阳胆经

主：胆囊、胆道、神经、微血管、呼吸。

十二经脉表里属络关系：十二经脉在体内与脏腑相连属，其中阴经属脏络脏，阳经属腑络腑，一脏配一腑，一阴配一阳，形成了脏腑阴阳表里属络关系。即手太阴肺经与手阳明大肠经相表里，手厥阴心包经与手少阳三焦经相表里，手少阴心经与手太阳小肠经相表里，足太阴脾经与足阳明胃经相表里，足厥阴肝经与足少阳胆经相表里，足少阴肾经与足太阳膀胱经相表里。互为表里的经脉在生理上密切联系，在病理上相互影响，在治疗时相互为用。