美国在其现行的区域中心法案到期之际,可能会做出20多年来的重大调整。但无论法案有何新政策,其本身是为了保护投资者。
随着国内地产泡沫挤压、A股下跌,国内投资收益大幅降低、投资风险陡增。人民币(6.3692, 0.0067, 0.11%)近期的贬值再次为高净值人士敲响警钟,督促他们加快全球化资产配置的步伐,为财富寻找堡垒。伴随全球资本流动速度加快,海外项目大量涌现,中国投资者也有了与以往不同的丰富选择。
不少高净值人士以购置海外资产的形式转移风险。投资移民作为其中较为便利的手段,通过将一定金额的资产投入海外项目,不仅能获得可期的收益,同时还可享有与投资目标国公民相同的福利和待遇,这成为他们资产保值增值的重要投资渠道。
EB-5项目的黄金时代
尽管近两年来西班牙、葡萄牙等欧洲国家陆续推出极为优惠的投资移民政策,但对于注重家族传承与子女教育的投资者来说,大洋彼岸的美国始终拥有无可比拟的优势,是移民的首选之地。
目前在移民美国的几种途径中,“EB-5”(Employment Based Fifth Preference)以申请核准时间最短、资格条件限制最少且无“移民监”(即在美居住时间规定)而著称,是投资者们最为熟悉的便捷通道。EB-5移民项目于2005年进入中国,十年间吸引了大批中国投资者。随着中国大众富裕阶层的崛起,EB-5移民项目中来自中国的投资申请者数量日渐增长。
美国政府自1990年开始发放此类签证,也曾多次调整政策以促进投资移民的发展。2001年EB-5投资移民项目曾受政策影响一度陷入低谷,直到莫里斯·布里兹上任美国移民局EB-5投资移民署署长后,通过一系列改革扭转了这个局面。
莫里斯·里兹认为,近年来中国投资者对EB-5的申请出现爆发式增长,主要需求来自美国项目方。过去美国项目规模普遍较小,一亿美元的投资项目已经算是大型项目,只需招募200个投资人。但现在的项目规模高达几十亿美元,需要招募至少300个,甚至上千的EB-5投资人。越来越多大型开发商发现来自中国EB-5投资移民的资金,比去当地商业银行或机构借款的成本更加低廉,了解到EB-5资金的好处,纷纷到中国募资。
1993年在EB-5移民法规中特别增设了“区域中心”移民方案 (Regional Center Pilot Program),将移民申请条件中“须直接创造十个就业机会”的规定放宽为“直接或间接创造十个就业机会”。这是以经济模型去计算就业,就业计算变得更加容易,即投资人在这些大型项目上只要花费足够多的钱,连带创造10个就业就可以获得永久绿卡,也是这个政策让今天EB-5项目发展得如此蓬勃。
从教育角度而言,家长都希望孩子能够拥有更自由、更开放的教育环境,拿到绿卡到美国学习,比留学生的身份可以给到他们更多教育优势。国际生毕业之后只有12个月签证,此后若无工作签证,就必须回到原来的国家,如果有了绿卡,选择性更多,可以去私人公司、财富500强或者政府机构工作,普通的国际生无法做到这些。
对于中国企业家而言,美国是较好的投资平台,持有绿卡的确可以获取更多的投资机会。过去8年,一些中国和韩国从事制造业的企业家,在美国开设设备工厂,给美国当地汽车配备零件,他们觉得获得了更加优惠的政策。
“平价移民”或终结
随着美国经济缓步复苏,美国国内让EB-5涨价的呼声也越来越高。2015年6月4日,美国参议院委员会司法委员会将一份名为“促进和改革外国投资和美国就业创造”的EB-5改革方案摆在了公众面前。
新提案基本提前确认了EB-5投资移民政策即将产生的一些变革,如:区域中心法案延长至5年,投资金额上涨至80~120万美元。这意味着,不久,最低以50万美金投资一个项目并获取全家美国身份的梦想,或将成为阶段性历史记忆。