本月初，从5号开始，NASA的科学家们开始了从新视野号下载高清图像的工作。由于新视野号目前远在50亿公里的地方，而且下载的速率只有1kb/s，是的你没看错只有1kb，预计下载工作将持续一年的时间。9月11日，NASA收到了第一批传回的高清图片，这些图片比7月14日传回的压缩照片分辨率更高，达到400米/像素。这些高清图像揭示了冥王星更加细节的东西。如表面广阔的沙丘类地貌，以及氮冰从山区流出，在平原和山谷雕刻下流动的痕迹。 这张照片是你在冥王星赤道上空1800公里处俯瞰东北方向的视角。整个照片区域跨度1800公里。可看到明亮的心形冰原和暗黑的环形山区域。7月15日，这个心形区域被NASA正式命名为“汤博区”（Tombaugh Regio），以纪念冥王星的发现者-天文学家克莱德·汤博。（Credits: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute） 传回的照片还显示出，冥王星的大气层分为很多层。(NASA/JHU/SWRI) Nix，冥王星四颗卫星之一。像一颗米粒。(NASA/JHU/SWRI/E. LAKDAWALLA)“ 冥王星任务本来是一个不可能完成的任务（Mission Impossible），因为，科学家连它的轨道都不知道，公转一周要248年，比美国的历史都长！
太阳系边缘的冥王星颗是很原始的星体，它在诞生之后就一直处于冰封的状态，我们可以把它想象成一个存储了我们太阳系一些构成要素的存储区。探索冥王星或许能让我们深入了解更大的行星是如何形成的，例如我们的地球。
这就是人们要探索冥王星的原因。但探索冥王星意味着要大大超出人类有史以来的探索范围。冥王星轨道离地球最近时也有50多亿千米（最远时有80多亿千米！），要比去火星的距离远25倍！ 自从2001年新视野号任务计划正式得到NASA的采纳，到2006年探测器发射，为了能在2015年这个冥王星离地球最近的时间点完成探索，NASA优秀的科学家们仅用了四年多的时间就完成了新视野号的设计、建造和发射工作。
但发射之后，仍有很多困难需要科学家们不断克服，才能保证新视野号顺利的完成探测任务。
困难一：
很难想象，在新视野号发射之后，直到2012年科学家们都没能掌握冥王星绕太阳运行的精确轨道。而靠预测的每条轨道都会让冥王星在与新视野号交会时处于不同的位置，可这些位置之间相隔近10万千米之遥！也就是说探测任务进行到三分之二的时候，新视野号仍有可能与冥王星擦肩而过，只能洗洗睡，什么也做不了。
为什么科学家们不能尽早的确定冥王星的运行轨道呢？这是因为冥王星绕太阳一周需要248年！相当于在整个美国历史上冥王星从未重复出现在同一个地方！自从冥王星1930年被发现以来至今，它只走过了全部运行轨道的三分之一。而人类掌握的观测数据，从1930年到1950年的不太准确，到1990年才开始有了准确的数据。所以在没有获得更多可靠的观测数据之前，科学家们很难确定冥王星的精确运行轨道。 冥王星周围散布着众多因岩石撞击产生的碎片，新视野号以每秒14千米左右的速度急速穿过这些碎片带时，很容易被碎片击穿并切断燃油管，或者碎片进入主控计算机伤及电路板和科学仪器。但为了完成探测任务，任务团队必须将新视野号引导至足以研究冥王星及其卫星的近距离。 何况新视野号每天以大约160万千米的速度朝冥王星前进，根本没有时间修正行进路线。
如果不加防备高速冲入碎片带，后果不堪设想！
NASA机智的科学家们是怎样解决这些困难的呢？《寰宇地理》9月25日播出的节目《冥王星任务》会有更详细的阐述，小编看完之后的感受就是知识越多越感觉自己无知-_-! 《寰宇地理》节目收看方法和节目预告请查阅我们的微信公众号。昨日小编由于看到《鸟瞰中国》24日中美同期播出的新闻太过兴奋，一时笔误把美图照片集的“秋分”写成了“立秋”，今天特意重发，并附上下载代码，一定要看喔。
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