ESLA考试和IELTS考试一样，共分为四个部分：听力、阅读、口语、写作。通常会在考前一个月进行模拟口语面试，考官则由该校的外教担任。正式口语面试则由加拿大纽宾士域省政府教育部指定考官前来，一对一与考生进行互动式的对话。

ESLA考试的评分标准分为两项：Overall （总体，即听力、阅读、写作三项）和Oral（口语面试）。两项均包含以下九项评级：Superior（优秀）、Advanced+（高级+）、Advanced（高级）、Intermediate+（中级+）、Intermediate（中级）、Basic+（基础+）、Basic（基础）、Novice（新手）、Unrateable（无法评估）。是否通过的界定标准则较为模糊，一般情况下Basic+（基础）或以上都能通过，但处于这一级别的考生通常难以判断最终结果，取决于考官的主客观判断。未能通过考试的考生通常在第二年同一时间可参加补考，但大部分初考未通过的考生第二次都较难通过。

ESLA考试的题目为高度保密、禁止复印或拷贝，由加拿大纽宾士域省政府教育部编写并空运来华，考后立即密封寄返。若加方发现存在考前透题、私自复印往届考试原题、考试期间作弊等违规情况，均可导致重新编题、加强难度、作废考试成绩，甚至是取消考试资格。

参加ESLA考试的考生还会有许多意想不到的优待，包括推迟起床时间、早餐加餐、考间茶歇、甜点及饮品供应、口语面试纪念胸章等。

听力部分

听力部分（Listening）为该校外教现场朗读听力材料，不存在因磁带、CD等电子存储设备而发音失真的问题，略带口音的外教也会经过训练，以确保发音清晰、标准。各班学生在本班考试，时长约30分钟，通常包含三个模块：问答、对话、同义理解。材料涉及内容多为生活场景，简单且实用，例如学校、餐馆、电影院等。每段材料只读一遍，两题之间有20秒的间隔。考生用2B铅笔在专门的计算机扫描答题卡上涂色，必须填满圆圈。考试期间若因特殊情况（例如噪音、考官因素）而没有听清楚，可以要求考官再读一遍。如果是持续不断的噪音，则会考虑更换考场。考试期间需集中精力，尤其注意两题之间的切换，反应速度要快，否则可能会导致下一题的失误。若下一题在下一页，注意翻页的速度和产生的噪音，可能会影响自己或其它考生，要尽快安静下来进入下一题。因为考官不会因为还有人在翻页就延长间隔时间，这样一来材料的前段部分就可能会缺失。

阅读部分

阅读部分（Reading）通常包含七篇涉及不同领域的阅读材料，由易到难，90分钟答题时间。材料内容通常分为生活类、学术类：前者如广告、菜单、地图、小故事、烹饪步骤等，后者如环境保护、海洋生态系统、诗歌鉴赏、文学评论、人物传记等。阅读题目通常有以下几种形式：（一）阅读材料中事件的起因、结果、影响、某一具体经过、发生顺序、时间、地点、人物、具体信息及数据等。（二）阅读材料的梗概、主题、主旨句、关键词、线索、理解、表述、预测、判断对错、对比或结合、表达观点或态度等。（三）某一词汇或句子的释义、理解、同义词等。（四）以个人理解为阅读材料起标题，或一个可替换的同义标题。

口语面试部分

口语面试部分（Oral Interview）是ESLA考试中最轻松、有趣的环节。考生被分至不同的考场，考试时间也各不相同，至于考官的严格程度则包含运气的成分。考生需着装得体，部分学校会发全套礼服，但ESLA考试多在炎热的夏季，考官们均表示考生没必要穿着礼服参加口语面试，不仅会因闷热出汗导致情绪烦躁、紧张不安而发挥不佳，还会显得过度拘谨、早熟、正式。考生可选择穿着自己的服装，但要衣冠整洁、得体大方，切忌追求奢侈、华贵，或是过于随意（如背心）。男生可以选择T恤衫搭配运动裤或牛仔裤，若是后者，则不能有洞。女生切忌穿着太暴露、着戴过多饰品，最好素颜，因为化妆会显得过于成人化。特别注意，服装上若带英文字样则需留意以下因素：是否有语法、拼写错误，是否能用英语解释它们的含义，是否带粗口、反民族或宗教的敏感字眼，是否代表个人观点或行事风格等。不要穿拖鞋、凉鞋。考前注意个人清洁卫生。与考官握手前若手心出汗，最好提前偷偷擦干，否则可能会遭致对方反感。考官对考生的第一印象大多取决于此，若是女考官，则还可能因此判断考生的着装品位和对个性的解读。与考官初次见面，友好地微笑并主动问好。考试期间应适当注意眼神交流（切忌死盯着，或是游离不定）、肢体语言（自然，不夸张）。

ESLA口语面试的考官大多年纪较大，有的严肃、不苟言笑，有的善谈、友好随和。考生不一定需要主动自我介绍，除非考官问到，或是时机恰当，否则可能会略显尴尬、呆板。最好随机应变，当作是初次认识一个朋友，做到自信、友好、放松、自然。面试期间，考官所提的问题有一半是机械式的，即按照准备好的问题进行提问，并通过考生给出的回答进行英语水平评估，剩下则跟随话题的转向而进行随机性的开放式交流，考生可自由提出问题、话题，拒绝回答某个不擅长的领域的问题，开玩笑，甚至是反问考官问题。通常情况下，考官与考生所探讨的话题都是意识流，考生可以占据主动地位，挑起某一感兴趣的话题继续下去，表达个人观点与想法，考官会自然跟随这一话题延伸、扩展，进行相关的交流与提问。

ESLA口语面试切忌说中文（可能导致评级降至“Unrateable（无法评估）”）、说粗口（最大的禁忌）、冷场（造成尴尬）、不自信而说话声音过小、语速刻意过快以掩盖不确定的错误（语速适中为宜）、反复重复某一个单词或句子（例如“呃...”“所以...”等）、谈论敏感话题、询问考官的个人隐私、眼睛看着别处（让考官觉得不自信或走神）、背诵预先准备好的文段（作为考官，很容易就听出来这一点，很影响分数）、回答过短（应用完整的句子回答，并给出细节、理由或原因）、有理有据（作为支持个人观点的充分论据）、坐姿难看（例如二郎腿、抖腿等）。

关于考官的提问，以下是一些近年来的高频话题：询问个人情况、兴趣爱好、家乡、所居住城市、家庭成员、好友、最喜欢的（电影、电视、音乐、书籍、体育运动、食物、学科等）、时尚、对金钱的态度、英语学习情况、大学与专业倾向、未来理想、中国历史与文化（包括传统节日、工作、教育制度、饮食等）、地理与环境、时事热点（每年发生的大事）。

写作部分

参加ESLA考试的考生还会有许多意想不到的优待，包括推迟起床时间、早餐加餐、考间茶歇、甜点及饮品供应、口语面试纪念胸章等。写作部分（Writing）允许考生使用纸质字典（非电子辞典），英汉、汉英均可，甚至可以携带两本，用于理解题目或是回想某个单词。考试内容通常包含Brainstorming（集思益广：Free Writing（自由写作）、List Making（列表）或Clustering（聚类脑图）三选一，其中后者最受欢迎）、Outline（提纲：Introduction（序言）、Body（正文：三个带论据支持的观点）和Conclusion（结论））、Draft Copy（草稿）、Final Copy（终稿）。只有终稿才是打分的依据，其他均用于参考，考生甚至可以选择不写，但可能会因终稿没写完、偏题、错误过多，又缺少思考过程的证据而导致低分。由于时间极其有限，只有短短的120分钟，2小时里要完成两篇作文，确实不得不放弃部分内容（具体情况因人而异），否则影响到终稿的书写而失分，才是后悔莫及的悲剧。因此，对时间的精确掌握是极其重要的。

写作包含两篇Persuasive Essays（说服性作文，即带有个人观点、态度和想法），各有三个题目三选一，总共即六选三。表述观点应清晰明确，论点、论据充分。题目列举如：“孩子长大后是否应该与父母同住”、“学生是否应该穿校服上学”、“学生可否在学校使用手机”、“在大城市居住好还是在小村镇居住好”。