小时候背毛主席语录：“一张白纸，没有负担，好写最新最美的文字，好画最新最美的图画”。一直以讹传讹地以为说的是小孩子跟张白纸一样，大人教什么，小孩子将来就长成什么样子。当然，毛主席他老人家其实说的不是这个。

但一位英国朋友却说，西方过去也有“白纸”论，认为小孩子都是tabularasa（拉丁文，即空白状态），但现在，科学研究已经证明孩子来到这个世上，先天就已经部分继承了父母脾气、性格等心理基因，“白纸论”是个把事情过分简单化的观点，在西方已经过时了。在西方社会，一般认为，影响儿童品性的主要是孩子的父母、长辈、老师、明星偶像（社会榜样），以及社会的总体氛围。

在英国中小学校，道德教育不叫道德教育，而通常称做“个人的社会健康教育”，或称“社会化过程”（socialization process），目的不是让孩子们树立远大理想或者争当舍己为人的英雄，而是让他们懂得平常做人的基本道理，懂得应该如何处理人与人、人与环境的关系，如何自律以融入社会，成为社会的一分子。其核心道德观念有四：尊重生命、公平、诚实、守信。

英国人还有个观念，即“道德是被感染的，而不是被教导的”。这个“感染”，跟“感染感冒”，是同一个动词（catch）的同一个用法。体现在英国中小学的道德教育里，那就是不要求孩子们去死记硬背道德准则，而是要求孩子们从心灵深处、从日常生活中懂得和理解。

怎么让孩子们理解抽象的道德概念？一位名叫卡罗尔的英国中学教育管理人员告诉记者，英国学校一般不设专门的道德教育课，但开设包括佛教和道教在内的各种世界主要宗教信仰课供选修。这门课，被认为是对孩子品德/良知培养十分重要的一门课。

不仅如此，多数英国学校每周都组织班级讨论，选取一些学校或者社会上发生的事情，让孩子们发表看法，共同讨论，自己去领悟和判断对错与是非。集体游戏也是一种重要方式，让孩子懂得顾及与体谅别人，懂得如何与同伴合作。

英国学校还普遍鼓励孩子饲养小动物，组织学生到敬老院陪老人聊天、为慈善组织募捐及参加其它公益或环保活动，培养孩子的爱心和社会交往能力。

在卡罗尔看来，诚实不是一种孤立的品德，而是与自重和尊重别人，与对生命和大自然的爱紧密联系在一起的。

那么，如何防范学生做弊？答案很简单：老师有责任让每一个学生都了解这样一个基本观念：如果你靠欺骗方式获胜，那么你其实已经输了。

不过，英国老师并不是教学生去学老庄的超脱，淡泊输赢结果；相反，英国学校里，“输赢”二字总被挂在嘴上，因为各种比赛名目繁多，充满学生的学校生活。但也正因为比赛多，每个学生都有机会领略到老师所要传达的信息：你会赢，但不会每次都是你赢。每个人都有赢的时候，也有输的时候，要紧的是享受参与的过程，要紧的是去做自己想做的事。

不少居英中国移民感触最深的是，英国人对人生的选择往往是去做自己喜欢做的事情，即使这事儿不合潮流，也不时髦。功名利禄都想要，但最要紧的是这是自己心之所喜，性之所趋。

英国的社会道德教育，还有一点令记者印象至深，那就是从小教育孩子要学会照顾自己，同时注意不要妨碍他人。这其实就是公德与私德的分野，也有人称为“对陌生人的道德要求”。

英国小学很重视培养孩子的独立能力，个人清洁卫生、学习用具收拾整齐等等都在道德教育范围之内。孔子说，己所不欲，勿施于人，西方哲人其实有很相似但也许更为积极的说法：希望别人如何对待自己，就要照这样去对待别人。

英国社会的方方面面，到处渗透这一思维方式。就拿交规来说：为什么可见度良好时不能打开车尾雾灯？别人超车时为什么要把远光灯改成近光灯？开车时如果考虑别人的处境，考虑可能会给别的道路使用者带来的危险，也就意味着考虑自己行车的安全。一部英国交规，处处体现着这个并没有明说的道理。

第一次碰到英国人，是多年前汤姆逊基金会一个高级英语新闻写作课程的老师，名叫罗伯特?李。他说，他小时候的理想是当一名卡车司机。于是，他中学一毕业就去了一家运输公司，17岁就实现了自己的理想！他开着卡车环游了整个欧洲，回来换了工作，找到一家报纸，从最底层干起，晚上上夜校自修新闻专业，他又实现了许多个人生理想。

我听得目瞪口呆，惭愧我直到那时才第一次想到，理想原来可以不是永久牌的，可以不止一个，也可以不是人生或人类的终极目的。理想居然这么容易实现。

认识罗伯特时，他已经快到知天命之年了，他从来没觉得当卡车司机的理想渺小，相反，17岁就实现理想，他有一种成就感，回忆的时候一脸陶醉。

相形之下，我觉得小时候被教导应该有的那些理想，比如当科学家，因为与自己的智力结构太不合拍，反而弄得从小就失去为实现理想而奋斗的动力，进而干脆认为理想就是那些与实际生活没有多大关系的想法。直到现在，一谈理想，我的第一反应还是指那些远在天边的想法。

教育归教育，很多英国人并不相信“人之初，性本善”这些我们老祖宗留下来的说法，也怀疑教育的道德功用。相反，他们相信，人心有恶，但法律能够改变社会价值观和文化传统。

一个例子是上世纪50年代的时候，许多英国酒吧都不许黑人入内。后经立法禁止，今天，不仅公共场所不许黑人入内的作法已经被认为是不可想象的事情，而且黑人还进入威斯敏斯特议会大厦成为堂堂议员，黑人女性阿莫斯甚至当上了上院领袖——英国贵族的总头儿！当时的报纸上，连声嘟囔也没见着。但这不等于英国没有种族歧视，相反，很多白人仍然歧视有色人种，但他们一般不会公开表现出来，因为他们知道，这“在政治上不正确”。

在采访中，一位英国人甚至说，他很少考虑诚信问题，他觉得自己并不需要去相信别人诚不诚实，因为法律和制度摆在那，不诚实的后果摆在那。成熟明晰的法律和制度执行久了，人们自然逐渐习惯于放弃占小便宜，心知肚明从长远来看，占小便宜会吃大亏。

比如说大学生贷款问题，英国大学生可以申请的助学贷款五花八门，甚至可谓多如牛毛，很多学生一毕业就跑到国外工作，为什么英国银行不担心他们欠债不还？

其实答案再简单没有：每个英国人一生下来，就会得到一个社会保障号码，申请助学贷款、工作收入、报税、退休金……全都得靠这个“信用号”。换言之，这个号码，等于你的社会信用档案密码，而且将伴随你一生。你想欠债不还？那就等于你想放弃与你的信用联系在一起的一系列切身利益。

再比如，据统计，英国人每个人都有5张以上的信用卡，一般没人敢信用卡透支之后到期不还帐。为什么？因为一旦欠钱没有及时还的问题，你就等于上了各间银行共享的黑名单，将来贷款买房办公司等等，都会比别人矮一头，平空添了数不清的困难。信用卡制度对遏止社会腐败的作用也不可小觑。