【問】卓醫生好。我們原有兩個已經長大的兒女。兒子是老二，上面有個大他三歲的女兒。我的這對兒女，從小兒子好帶又好學，女兒則較難帶又學習不好。兒子如果還在，今年該四十二歲了。他從小長得特別英俊，擷取了我們夫妻倆的所有長處。他懂事聽話，自律好學，從來不埋怨，積極樂觀。中學之後，又是學校田徑隊的明星，在一個白人主流的社會，被公認是最受歡迎的模範學生，樣樣都好，真是我們夫妻的驕傲。

兒子邁入社會之後，事業如日中天，在美國最大的金融機構擔任副總，年薪七位數字。除了婚姻之外，其他都美滿得很。無奈天嫉英才，居然在五年前一次車禍意外，結束了他短短三十多歲的生命!

我們覺得他生前唯一的遺憾是他的婚姻，雖然他為了怕我們擔心，從未抱怨過。他讀書和工作都努力出色。沒有時間追求異性或是培養男女感情。二十多歲時，一次出差到國內被人倒追，就娶了後來的妻子。

妻子比他大，沒有人知道她實際的年齡。這個有心機的女人不久就挺著大肚子，來美國和兒子結婚。剛開始時，我先生和女兒都勸我給她機會。但是她不懂尊敬長輩，而且為人懶散，來了不久就生下第一個兒子。接著就把她母親接來帶孩子，對自己的母親態度惡劣，完全不懂中國人要孝敬父母！

她母親住了一年之後，氣得回國，後來她的雙親只肯來美國玩，不願再為她照顧兒女。於是媳婦就在家當了少奶奶。我兒子收入漸高，媳婦就安坐家中，請保姆和清潔工料理家務，自己則天天做美容、健身，盡情享福。

為此，我們開始漸漸與她疏遠，婆媳關係尤其冷淡。我看不慣她，覺得她不賢惠，只會替兒子花錢，不盡妻子和母親之責。兩個孫兒女生來可愛，但是被她養得體重超標，天天在家吃些零食，書也讀得普通。

沒有想到的是，天賜的禮物來得快，去得也快。兒子一次出差，公司司機開車帶著他，和對面車子相撞，司機僅受輕傷，而兒子卻重傷身亡！出事之後，我們翌日趕去照料他們一家三口。她卻天天只顧痛哭，不肯出面料理後事。後來兒子公司的大律師作主，將兒子所有的動產、不動產和公司撫恤金都給了她，兒女的監護權也全都歸她。我們想爭取部份孫兒女的監護權，無奈訴訟失敗，沒有爭到，兩邊變得不歡而散！不到三個月的訴訟還未結束，媳婦就帶著孩子遠走他州，自此在我們的世界消失了蹤影!

我們的女兒大學畢業之後，嫁了個非常合適她的美國老公。女兒也生了兩個可愛的兒女，以往動輒對人不滿的個性也消失得無影無跡。這幾年兩個外孫都大了，在外地讀書。雖然她那個家從不需我們操心，但是他們一直住得老遠，我們也就只能一年去看他們一兩次。

就這樣，我倆的下一代形同消失，我們生活中所有的希望、親情、天倫之樂都被挖空了！我們這幾年很努力地試著走出來，去教會受洗，也去過佛教寺廟聽經，但都得不到紓解。很多老同學和好心親友也想幫助我們，也沒有用。世上似乎沒有幾個人比我們更不幸了！

【答】收到你們的長信，我對你們這對父母不僅是同情，並且覺得你們作為移民美國的老一輩，教育出這麼傑出的一對好兒女，表示你們家庭教育很成功。但是老年喪子，真得是太大的痛苦，我真不知該如何讓你們想開、走出來。

人類無法左右生命的長短，下一代先我們而去是為人父母最不想見到的。當此困難之際，我願與你們分享著名心理精神科醫師Dr.Elisabeth Kubler Ross在其名著《On Death and Dying》中的相關分析。她認為在這種不幸的時刻，人們會有下述的表現：

一是否定一切（Denial）。因為太悲痛，所以不願意面對，潛意識之中不相信事情真的發生。譬如我自己的父母都在近幾年高壽往生，但是我仍會無法完全承受他們兩人已不在世間的事實。白天我是好好的，夜裡還是會做夢和他們聊天，就像以往他們活著時一樣。

二是憤怒（Anger）。當事者會對自己生氣，也會對最親近的人生氣，甚至怪罪他們。譬如覺得兒子就這樣走了，是否是當時急救醫生失職？或是責怪肇禍司機，或是抱怨兒媳婦在兒子生前不夠體貼等等。

三是討債或者期待（Bargaining）。正因為太悲痛，不甘心就此和親人永別，當事人會祈禱，懇求上帝無論如何拯救他的生命，即便是終生殘廢也好過死亡。甚至會在急診室拚命哭求醫生，花多少錢也得救救死者等等。

四是徹底的沮喪（Depression）。當真正明白自己與至親從此永別，內心完全失望。悲傷、懊悔、恐懼隨之而來，精神瀕於崩潰。

五是終於接納這一切（Acceptance）。這是最後也是最困難的階段。至親長逝，身心不得不完全割捨。雖然想到這一切還是難過，但是認命了，這一生就是沒有他了。

以前，我聽過一個佛教禪宗師父的寓言。話說民初有個員外七十大壽，請了一個老和尚來寫壽屏。這位出家人提筆就寫：“祖父死，父死，子死，孫死。”員外大怒，責怪和尚在人家生日時，如何能寫出這麼不吉利的話來。這位老和尚說：“人都會生老病死，如果人人都可以按著這大自然的次序而走，那才是真正有福氣啊。”

一個青年或是中年人比他父母早亡，這似乎是一件很不自然的事，屬於不按順序的死亡。雖然一般情況下，成年子女成年後和父母已經有某種程度的逐步疏離，但是遇到下一代先逝，父母悲傷還是會非常強烈。如果是獨生子女的死亡，父母角色的喪失更可能成為永遠的傷慟和損失，甚至終其一生都希望了解子女死亡的意義。

前不久，美國副總統拜登（Joe Biden）就經歷了喪子之慟。2015年5月30日，拜登的長子、曾任特拉華州司法廳長的波·拜登(Beau Biden)在四十六歲的盛年因腦癌病逝，留下一對稚齡兒女和年輕的妻子。波·拜登生前的政治生涯可謂光彩奪目，是民主黨的明日之星。他學法律，當律師，又曾隨軍到伊拉克參戰，並榮膺駐伊拉克美軍統帥授予的英雄勳章。生病前，波正準備競選特拉華州的州長。

這還不是拜登副總統第一次遭遇如此不幸的家庭悲劇。早在1972年，他剛剛當選美國聯邦參議員不久，他年輕漂亮的元配夫人妮利亞駕車帶著三個小孩，包括當時三歲的長子波、兩歲的亨特和最小的女嬰去採購聖誕禮物。不料迎面遇到一輛大貨車掛擦，車中的母女當場死亡，兩個兒子重傷，在醫院急救，經過將近一年的療養傷才得以康復。

但就在今年五月中，明知長子波會病重，不久人世的副總統拜登，在耶魯大學畢業典禮演講時，還是用自己的經歷去鼓勵現場的畢業生。他說當時如果沒有這兩個小兒子的倖存，他真是沒有活下去的勇氣；是那兩位重傷的兒子讓他重新振作，繼續攀登人生的高峰。

的確，面對至親逝去是人生的大不幸。拜登副總統兩次遭受“白髮人送黑髮人”的打擊，但還能安慰與鼓勵後輩，令人欽佩！我希望總有一天，我們也能夠做到，雖然最愛的人已經走了，我們活著的人為了紀念他們而更加自強，學會珍愛自己，為了他們的愛而勇往直前！

其實人生的任何大痛，往往也都得經過上述Dr.Ross所說的五個階段，才能克服。譬如我認識的一位中年婦女，自問一直有著幸福穩定婚姻，她克盡妻子和母親之責，是眾親友羨慕的女性。偏偏在先生事業日益興旺之際，夫妻倆卻由天天相濡以沫，慢慢變成分住兩地，日漸疏遠，單靠視頻和電話溝通。於是小三此時乘虛而入，妻子發現這一切時，情況已不可能改變。她的心情頓時跌入谷底，失望、悲傷、懊悔和恐懼隨之而來。

面對不幸，有些人選擇告訴兒女，與他們分享自己的感受，希望他們挽回這個悲劇；有些人則一生對自己家人保密。後者表面看來是不想傷害到家人，其實是自己還沒有真的完全接受和認命，也是為了自己顏面。對照Dr. Ross的五個階段，後者顯然只完成了四個階段，而最後一段恰是最重要的。只有真正接受人生悲劇的發生，才能減輕悲劇的衝擊，真正走出悲劇！

舉這些案例是要告訴你們，儘管你們兒子和拜登副總統兒子一樣英年早逝了，一時沒有辦法接受這個人生大痛，需要很多時間和努力來學會“接納”這門功課，但重要的是，要避免天天活在自怨自艾中，要時時轉念。而要學好這門接納功課，就先要走到有陽光、有群眾、有親情的地方，去吸納正能量！

你們倆痛失愛子，備受艱難人生考驗時，還能彼此扶持和協助，尤其值得稱讚。那必是兩人之間彼此珍貴又溫柔的感情所致。由此可見，一雙親密又溫暖的手是多麼不可缺少！你們應該主動常去看女兒一家人，他們一定在這幾年中隱藏了內心的難過，他們也活在悲傷之中。女兒一家人能夠自強獨立，從不讓你們煩惱，不也是你們為人父母的驕傲嗎？另外，為了兩個無辜孫輩的健康成長，還得去主動找回他們，並要學會疼愛兒媳婦。孩子這麼小已經失去父親，如果又沒有祖父和祖母的愛護，豈不是雪上加霜？你們要懂得愛屋及烏，不要期待兒媳婦改變，你們首先要愛他們，這將會是九泉之下的兒子最想看到的。家庭中這種正面力量必會逐漸培養和發揚光大！

如果你們願意與同樣經歷過失去兒女的長輩交流，又基本具有英文溝通能力，我建議你們透過下面幾個非營利網站與相關團體取得聯繫:加州有www.griefhaven.org，電話310-459-1789，以及www.throughtheheart.org， 電話202-549-8720。華府有www.compassionatefriends.org。

除此之外，宗教界、各大醫院和美國防癌協會（American Cancer Society）也有類似的關懷組織。只要去打聽就會瞭解。遇到大慟的人往往怯於表達真情，其實彼此之間的哭泣、擁抱和握手可能比任何語言都更打動人心。所謂安慰（英文comfort）正是兩個拉丁字com和fortis的組合，意思就是人跟人在一起才能得到撫慰的力量，進而知道同情周遭他人，自己不是唯一的可憐人。

你們只要努力以赴，參加一些的放鬆心靈的活動，如各種柔性運動、音樂、藝術、冥想、元極、瑜伽……，就會找到一群“同病相憐”、了解自己傷痛的朋友。大家可以一同傾訴，表達支持。

人生無法比較誰更幸運，一定會有許多人在不同的方面比我們幸運。但如果比較各人的不幸，那肯定也有一大堆人比我們更糟。逝者已經解脫，活著的人可以盡情哭泣，寄託哀思。你們若想對人說說兒子，請儘管說，讓別人知道他多麼優秀，與你們一道表達對他的尊敬和喜愛，你們也能從中體驗更多愛的力量！