鳳凰城百年前老店廣合號店主探秘,美国凤凰华人资讯网微信公众号文章

唐孝先

1994年，美國考古學家K. J. 施羅德(Kelly James Schroeder)主編的《1990--1992年亞利桑那州鳳凰城先民和軍人紀念墓園考古規劃第二卷》（以下簡稱《考古規劃第二卷》）問世。該書第20頁上，有一張早期華商開設的廣合號食品雜貨店(Quong Hop & Co. Grocery)的照片，店主站在店門口。這張照片攝於1890年左右，由亞利桑那歷史學會和礦工協會(Arizona Historical Society and Miners' Association)提供。
廣合號食品雜貨店店主的中文姓名，現已無從考證。美國政府部門、報紙，以其商號名Quong Hop為其名，我們姑且稱他廣合老闆吧。
我們查考歷史資料發現，無獨有偶，1893年（清光緒十九年），中國廣東省開平縣人朱守儻，在本縣水口鎮東埠，始創「廣合號」，專營腐乳。而廣合號的英文名就是Quong Hop & Co. 。在美國，廣合公司以生產豆腐為主，兼營中國食品。至今廣合（Quong Hop）公司、商號已遍及美國西部加利福尼亞、亞利桑那、內華達、俄勒岡、華盛頓等五個州。因此推斷120年前在鳳凰城地區開設廣合號食品雜貨店的主人，來自廣東開平。
《考古規劃第二卷》的第54至55頁上，紀錄施羅德在亞利桑那州鳳凰城先民和軍人紀念墓園裡，用雷達探測儀器探測結果，在地面上劃出華人墓葬圈(Chinese Circle)。第19頁上紀錄華人墓葬圈裡遺骸尚在的23名華人先民中，有廣合號老闆Quong Hop。
我凝視模糊不清的影印圖片裡的廣合老闆，只見他面容清秀，身體柔弱，讓我浮想聯翩，總想揭開他身世之謎。
先民和軍人紀念墓園的管理機構，是開拓者公墓協會(Pioneers' Cemetery Association, PCA)。該協會義工、歷史學者唐納 · 卡爾(Donna Carr)熱忱投入華人先民史跡考查。她走遍綠木墓園(Greenwood Memory Lawn)，拍攝所有中文墓碑，讓我幫她用漢語拼音寫下亡者的姓名，以便編製按漢語拼音字母順序排列的索引。
我向唐納提出請求，能否幫助尋找廣合老闆的資料，她竟然找到美國主流社會報紙《亞利桑那共和報》(The Arizona Republic)1903年8月5日第六版和1904年3月9日第三版，上面都有關於廣合老闆的報導。我真喜出望外，對唐納 · 卡爾深表感謝，她的專業精神也讓我肅然起敬。
廣和老闆是中國廣東省開平縣人，1836年（清道光十六年）生。1879年（清光緒五年），他43歲，時值中年，因家境驅使，便告別妻子兒女，隻身漂洋過海來到美國。1882年，《排華法案》最終在美國國會通過後，絕大多數華人面臨兩難的境地：獨自留在美國，或者回到中國與家人團聚。廣合老闆選擇留在美國。他後來在亞利桑那州鳳凰城地區，開設雜貨店謀生。
1903年8月5日（星期三）《亞利桑那共和報》第六版坦佩(Tempe)新聞欄報導，星期一（1903年8月3日）晚上，正當東坦佩商人廣合老闆要關閉店門時，一名墨西哥人走上前來，手持左輪手槍，向廣合老闆要錢。持槍搶劫者僅得美金4元2角，實在得不償失。直到新聞發稿時，那名持槍搶劫者尚未抓獲。
1904年3月9日《亞利桑那共和報》第三版上，報導廣合老闆去世。報導稱：一位有名的華人好好先生昨天離世。
1904年3月8日早晨5點鐘左右，廣合老闆，坦佩附近年紀最長、最有名望的中國人之一，與世長辭。
廣合老闆來美國25年，大部分時間在鹽河谷（Salt River valley）度過。這麼些年來，他在坦佩周邊多處經營小生意。三年前至今，他的店開在離乳酪廠大約半英里路程處。
他有好多朋友，特別在兒童群裡，他是大家的開心果。他以慷慨大方著稱，小朋友到他店裡不管買了什麼東西，總會得到糖果之類的小饋贈。
他因慷慨大方而生意興隆，直到他最後一次得病，他的生意已經相當成功。
廣合老闆享年68歲，之前相當一段時間身體欠佳。據說他罹患肺病已久，但是他的死亡原因，可能因年邁和整體體能消耗所致。他病重期一個月左右。
那天早上，廣合老闆一過世，就有人通知他在鳳凰城的表弟海華(Hi Wau譯音)。廣合老闆的遺體當天下午運抵他表弟處，第二天舉行葬禮。
廣合老闆留下一位妻子和幾個孩子在中國。
廣合老闆在美國生活的年代，社會上對華人的歧視和種族主義十分嚴重。鐵路公司停止招收華工後，美國政府立法，使美國的男性華人與他們的妻子在美團聚非常困難。廣合老闆致死未能把家眷從中國廣東接來美國。他從中年起，一人在美國孤獨、寂寞地度過一生，確實是當時華人的辛酸和遺憾。