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初到美国的加州一个叫雷当多 beach的地方。感受了当地教堂文化。只是一己管见，介绍给各位有兴趣的同胞。

在美国很多人信奉基督教，朋友(下面称他为H）是个虔诚的基督徒。我们结识时H告诉我希望我每周日上午与他一起去他家附近的教堂。H在去教堂之前都是如同参加Party一样，沐浴更衣，穿戴整齐。那是个小教堂人数大约100人。每次都有小册子提供给大家小册子上是当天活动的所有内容有歌词和牧师讲演的内容。看小册子对我这种英语听不懂的人是个不错的安排。我们坐的椅子的背上有口袋装有圣经，还有一些小信封供捐款的人自由选择。

我的朋友每次都虔诚的放20刀在小信封里沾好并写好自己的名字，放在教堂后面的小信箱里。每次按照固定时间准点开始，程序是先有一个小乐队领唱大家可随声附和，唱3-5首歌，然后是表演节目有时是独唱（自弹自唱），有时是独奏。然后是2-3人的情景剧，短而精的表演和合唱使大家的情绪被调动起来。最后是牧师出现讲圣经。牧师讲演的是绘声绘色下面人听得如醉如痴笑声不断。结束后，H满面红光精神抖擞。那是他的精神支柱。他看着我疑惑的眼神，知道我是任嘛不懂。替我遗憾。数次之后，H说要换一家教堂。我想不会是中国牧师的教堂吧。顺便说我们参加的是9：30的活动所以教堂都会提供非常丰盛的早餐。有咖啡、牛奶和各种小点心蛋糕及水果。（本人有时吃一根香蕉，有时是喝一小瓶水）。当然，多数时间是不吃的。有一次我看到有个流浪汉路过又吃又喝。

新换的教堂是一家大型的教堂，像是在大剧院举办的。可坐近千号人我们提前半小时到达的，“剧场”周围的大停车场已经只有很少的空位，远远的听到“剧场”旁传来孩子们的欢笑，那是个临时的幼儿园。可能让学龄前儿童聚集在一起玩耍。以免捣乱（纯属本人推断）我看到这里的教徒们穿着更讲究些，就像看演出，所有的工作人员（本人自称）戴胸牌，衣着笔挺西装。舞台上两侧有大屏幕，开始时大家起立看大屏幕的歌词随台上指挥唱歌，大约10分钟，坐下后是由舞台边二层位置的身着紫红长袍的30人左右的演唱团（朋友说任何人都可以参与其中）唱3首歌。然后全体起立主持人说祷告词，然后前后左右的人们握手问好，无论是全身珠光宝气的阔太太，西装笔挺绅士，还是坐轮椅的耄耋老人和年轻人的半大的孩子们。

我前面坐的是一家三口。看面孔是东方人，朋友说他们是越南裔。孩子是个18岁左右的小伙子非常帅，但又有些腼腆，他的妈妈与我的朋友似乎认识。刚相遇时就握手问好，所以此时握手说again.（顺便说在我毫不知情下斜前方的小伙子是第一个回转身向我伸出手，道：GOOD MORNING）互相问候大约1分钟，此时大家都是满面笑容，回到原位。一会有工作人员拿来金盘子，收集自动捐款的信封。我因为坐在边上我的朋友接过盘子依然是放入装20刀的信封。放入盘中。传给下一位。（此过程有3次）。牧师讲演，此牧师讲演较严肃把个圣经翻过来翻过去。大家听得专注，讲完后，工作人员端来金盘子里面是指甲盖大小的小饼干，人手一片。朋友做出禁吃的动作。一会牧师边说边带领大家一起吃掉了小饼干。一会又端来装3-5毫升左右的小杯的红酒。同样在牧师带领下大家一起一饮而尽。（在下感到那红葡萄酒还是很浓烈，有一定度数的）然后又是大家站起来祷告（众人低头）完毕后所有人手拉手高举听牧师说了片刻，可能意思为大家都是一家人同为兄弟姐妹。再然后是一个女歌手唱歌，旁边两个男人伴唱（其中一个是黑人歌手）。唱完大家鼓掌。意尤未尽，朋友让我跟着他到门口与站在门口的两位工作人员握手，彼此祝福。一个多小时，整个过程，场面热烈，颇有气氛。我看到如此大型的群众活动，突然想在国内会怎样呢……

经常参加周日的礼拜仪式，对此已经不感到陌生了。甚至喜欢上了唱歌。因为那些圣歌并不是我们想象中那种老掉牙的歌曲。基本上是有一个乐队在台上演奏，他们看上去都很专业。有指挥，有主唱，有伴唱。有人弹吉他，还有小号，圆号，萨克斯。演奏起来，很有激情。歌曲也非常好听。在合唱时可看着字幕的歌词跟着大家一起唱。唱完歌与周围的人握手拥抱，心情大好。同时也认识了一些朋友。现在我们已经固定在那所中型教堂（500人左右的那所）做礼拜。

到美国后，各大小教堂去了不少，我们住的附近方圆5公里有4座大小不一的教堂。做礼拜的程序大同小异。我也搞清楚了一些宗教仪式的意义。其中之一是：以前提到过的有的时候做礼拜，会有几个为教堂服务的人员端着两个金色的盘子传送给每个做礼拜的人。一盘装着小饼干，另一盘装着一杯杯的红色葡萄汁（酒）。饼干指甲大小，有时是大块苏打饼干掰成小块。葡萄汁5毫升左右。叫做圣餐。Lord 's Supper 那个饼干和葡萄汁是代表耶稣的肉和血，基督教徒吃圣餐的仪式，是为了纪念耶稣为他们而死。

有一次做礼拜，我看到在开始前，牧师一反常态穿起了白色长袍，而另一中年女士也身穿白袍他们出现在前台二层位置。看到他们举手宣誓，我还不解为什么要到上边去？令我惊奇的事情出现了，该女子手捏鼻子面朝左侧墙壁站着，（可见下图中大十字架左下角左花束的位置）牧师站在她的斜后方扶着她向后倒去。再起来时已变成水淋淋的一个人，只见那女子用手擦拭着脸，头发嘀嗒着水，衣服上的水就更别提了。原来那里放着一个水槽（透明玻璃花环处）。问过我的朋友，朋友说这个仪式是洗礼，也就是要和以前的自己划清界限，重新做人——做基督教徒 。

教堂的确是一个社交的好场所。首先，教会里的人大多很友好，也比较愿意与外国人接触，因为他们认为我们都是上帝的子女，不应该分彼此。但有的教派是有比较严格的界定的，例如犹太教。其次，在教堂里可以碰到各种人，什么职业的都有。如果和他们交上朋友后，他们也会很乐意帮助学生。但前提是，不要抱有太大的目的性去教堂，毕竟教徒都是去那里感受上帝指引的。

我有两个朋友都是因为经常去教堂而获得了意外收获。一个男同学是学习计算机的，他基本每周都会去教堂，并在教堂里结识了一位老太太。起初也只是一般打交道而已，渐渐的，那个男生与老太太一家人建立了比较深厚的感情。老太太经常会邀请他去家里做客，有时也会向他教授圣经。当那个男生毕业需要找工作时，老太太很热心的向她的朋友举荐了这位她认为很优秀的中国小伙子。而他朋友正是某知名企业的人力资源部经理。我朋友就这样轻而易举的得到了这家知名企业的实习机会。在中国，找工作需要托人找关系，在美国也一样。个人的才能虽然很重要，但如果有人举荐的话，事情就容易很多了。

另一个例子是我的一位女性朋友W通过教堂找到了她的如意郎君。教堂里各色人都有，当然也不乏年轻有为的青年才俊。留学生的生活有时也是很枯燥无味的，尤其是一群中国学生在一起时就发觉其实自己完全没有融入到美国社会。我那位朋友去教堂的原因不是为了上帝而是为了练习英语。即使在美国读书，如果没有经常说英语的机会，英语也不会有太大提高。在教堂听圣经讲解，她就当做练听力。找不同的人说话，她就当做是练口语。这样时间一长，她的英语能力提高得非常快并且还遇到了他的白马王子。刚开始的时候，我朋友经常问他关于宗教、哲学方面的问题，但到后来，他们也就把上帝的指引抛到了一边，谈情说爱成了他们的主要课题。当然，我们可以把这段教堂情缘总结为缘分，但也不得不承认教堂是一个了解美国文化的重要窗口。

我们也许不相信上帝，我们也许不认同美国人的思维方式，但既然我们来到了美国就应该多了解美国的文化，多于美国人接触，体会他们的生活方式。教堂是一个汇集各层人士的地方，实际上就是一个小小的社会。在教堂里，你可以看到每天为你打扫的清洁大婶，也可以遇到到公司的CEO，即使我们无法深切的了解到宗教的教义，至少我们可以体味到美国普通老百姓的真实生活。

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