很长的一段时间里，和酒精直接关联起来的癌症种类很少，这更是让人对酒精的致癌作用麻痹大意。似乎只要自夸一句“肝好”，就能把酒精的危害抛诸脑后。然而近些年的研究和追踪发现，酒精能引起的癌症并不局限于肝癌，而是从消化道到呼吸道到皮肤全面开花。
全面开花的致癌率
RehmJ等在2014年世界癌症报告中做出了一个统计——3.5%的癌症是由酒精造成的，同时每30个癌症死亡患者中就有一个是酒精造成。并且，酒精引起癌症的风险近年来正在增加，仅2012年一年就已经有5.5%的癌症是由酒精造成的（5.8%的癌症死亡患者）。
如果这些数据还不足以警醒好酒者的话，接下来还有一堆最新的实验结果。
2015年8月，一项前瞻性队列研究统计了88,084名女性和47,881名男性长达30年的随访数据，发现酒精和癌症的发生具有无可辩驳的线性关系。另一项相似的研究中，研究人员发现酒精和一些癌症（结直肠癌、女性乳腺癌、口腔癌、咽癌、喉癌、肝癌、食道癌）发生的相关风险为1.13（女）和1.26（男）。
另一些研究人员用队列研究的方式验证了和饮酒有关的癌症的种类，发现大量饮酒的受试者（每天大于3次）相比于不饮酒的人，更容易罹患五种癌症：上消化道/呼吸道癌症、肺癌、女性乳腺癌、结直肠肿瘤以及黑色素瘤。而轻中度饮酒的受试者更容易患以上除了肺癌在内的其余四种肿瘤。
其他肿瘤就跟饮酒无关了？
别太天真，另一项研究统计了572次实验的486538例癌症病例，结果显示，发现相对于不饮酒的人和轻中度饮酒的人，大量饮酒的人患口腔癌、鼻咽癌的相关风险为5.13，食管鳞状细胞癌为4.95，结直肠癌1.44，喉癌2.65，乳腺癌1.61，胃癌1.21，肝癌2.07，膀胱癌2.64，胰腺癌1.19，肺癌1.15。前列腺癌和黑色素瘤中也能看到相似结果。看看这个结果，几乎是一网打尽。还有多少种肿瘤能说与酒精无关呢？
酒精的致癌机制
IARC（国际癌症研究机构，隶属于世界卫生组织）早就把酒精和它的初级代谢产物甲醛一起归类为1类致癌物，在人体和动物中都有最高等级的致癌证据。
酒精导致癌症的具体机制因癌症种类不同而不同，比如在肝癌发生中，酒精就先引起肝硬化。而在上消化道肿瘤中，则主要是因为乙醇在唾液中转化为乙醛，使唾液中乙醛的浓度达到血液中的10-100倍，从而导致上消化道癌变。
除了酒精乙醛的直接致癌作用以外，酒精也可在细胞色素P450的作用下促进氧自由基的大量生成，从而造成DNA的广泛突变以及组蛋白的甲基化与乙酰化。同时，酒精能使维甲酸浓度降低，从而导致细胞过度增生、分化，因此更易于发生癌变。
酒精还可以影响激素的效果，比如提升雌二醇水平，这也是女性生殖系统癌症，比如乳腺癌的发生原因之一。
弊大于利
现在市面上有一些宣传酒精软化血管、降血压等一系列好处的广告。但是这一点在学术界目前还存在一定争议，尽管前几个月《柳叶刀》刊文称少量饮酒对降低心血管疾病发生率有一定效果，但是其后《自然》杂志刊登的另一项研究则表明饮酒对心血管疾病发生率没有影响。另有一些国内外研究则宣称即使少量饮酒也对心血管有害。
退一万步说，即使少量饮酒能减低心血管疾病发生几率，一般量饮酒者心肌梗塞的几率下降（风险比0.76），酒精相关性癌症的几率和外伤的发生几率则会同时上升（风险比分别是1.51和1.29），即弊大于利。
有关专家指出，从预防医学的角度来说，各级医疗机构可以尝试将以往的“饮酒伤肝”更进一步地更换为详细的酒精致癌的宣传。同时，社会公益的介入也是不可少的，比如，比尔·盖茨牵头，吸引了政商各界大腕参加的拒绝二手烟活动，就有不错的收效。
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