据统计，苹果手机占据全球销量份额的20%左右，却囊括了整个手机市场94%的利润。苹果无疑是美国品牌经济的代表，而中国则只能成为其代工厂。经济的产业结构跟教育体系有怎样的关系？我们对孩子的培养应做出怎样的调整？美国的基础教育有哪些特点？我们来看看著名华人经济学家、耶鲁大学金融学终身教授、北京大学经济学院特聘教授陈志武先生的观察与思考。

我从小在中国受的教育，然后又去了美国深造，自己的两个女儿都在美国出生和上学，对中美两国的教育状况自然有许多观察和体会。这些经历让我感触良多，特别是看到很多从国内培养出来的高材生，他们在专业上那么突出，但社会交往能力那么差，除了自己狭窄的专业就不知道怎么跟人打交道、怎么表达自己，让我非常痛心。由于国内教育体系以及教育理念的僵化，绝大多数中国人再好也只能做些技术活，难以在美国社会或其它非华人社会出人头地，这些都很悲哀。原来没有全球化时不知道这些，但现在中国人也走出去了，跟其它文化、教育背景的人在一起，就知道彼此的竞争优势与劣势了。

美国的幼儿园、小学四年级以前都不会布置作业，我女儿她们每个学期为每门课要做几个所谓的“项目”。这些项目通常包括几方面的内容：第一是针对自己的兴趣选一个想了解的课题；第二是要找资料，收集数据，进行研究；第三是整理资料，写一份作业报告；第四是给全班同学做5到15分钟的讲解。实际上，她们在小学做的研究与写作跟我当教授做的事情性质差不多。这就是美国教育厉害的地方，你看一个小孩，在研究思考上已经这么成熟。但在国内，一些本来很聪明的人即使读到博士研究生，还不一定具备这些研究能力和研究素养，有些研究生连做个研究助理可能还不合格。

另外，美国的幼儿园和小学从来不会给学生排名。给奖状的时候是怎么给的？每个人给一个。我以前就觉得纳闷，每个学生给一个奖状，总得有一个说法吧？后来仔细一读，老师会根据每个小孩的特长给他那个奖状，更多的是鼓励每个学生做自己。只要你在哪方面比较突出，有较强的兴趣，老师了解以后，就会给你写一个这样的奖状。这跟中国完全相反，初一之前就给班里的学生排名，这很残忍。因为这么小的孩子，还没有长大成人，还不知道这个世界是怎么回事，就要开始面对别人告诉他“你不行”。对人的个性来说，没有比这种东西更敌意和更具破坏性了——让孩子从小就对自己失去信心，就觉得自己不如别人。

思辨能力的训练在美国相当受重视，自幼儿园就开始。这具体表现在两方面：其一是课堂表述和辩论，老师给小孩很多表述的机会，让他们针对某个问题各抒己见，发表自己的看法，谈谈自己的经历，或者跟别人辩论；另一方面，就是科学方法这项最基本的训练，多数校区要求所有学生在小学四、五年级时都能掌握科学方法的实质。这不仅为学生今后的学习、研究打好基础，而且为他们今后作为公民、作为选民做好思辨方法论的准备。

我们别小看科学方法训练的重要性，因为即使到现在，我经常碰到国内的博士研究生，甚至是所谓的科学家，从他们做研究、思考问题、写论文的方法上，很难看出他们真的理解科学方法的本质和基本做法。在我女儿她们四年级的时候，老师就会花一年时间讲科学方法是什么，具体到科学的思辨、证明或证伪过程。她们就学到，科学方法的第一步是提出问题和假设，第二步是根据提出的问题去找数据，第三步是做分析、检验假设的真伪，第四步是根据分析检验的结果作出解释——如果结论是证伪了当初的假设，那么，为什么错了？如果是验证了当初的假设，又是为什么？第五步就是写报告或者文章。这个过程讲起来抽象，但是老师会给实例、让学生自己去做实验。这种动手不是为了考试，而是培养头脑，避免自己被别人愚弄。这种动手所达到的训练是多方面的，尤其是靠自己思考、靠自己找问题，这非常出色。

正因为这种思辨能力的培养，现在我跟女儿讨论问题时，她们一听到任何话，很自然地就会去怀疑、审视，然后就看能否找到证据来证明这个话逻辑上或者事实上、数据上站不住脚。这种习惯看起来简单，但是对于培养独立的思辨能力，让学生毕业以后，特别是大学毕业以后，不只是简单地听领导话的机器，这些是非常重要的开端。