2016里约奥运会，第一块金牌——女子10米气步枪射击为美国选手塔拉谢尔（Ginny Thrasher）夺得。据美国媒体报道，塔拉谢尔，弗吉尼亚居民，今年19岁，是西弗吉尼亚大学的一年级学生。

　　按照中国的说法，她不是来自省市体委专业运动队，更不属于国家队。简而言之，是业余运动员。

　　那么，像塔拉谢尔这样的业余运动员是如何培养出来、走上奥运之路的呢？

　　美国的幼儿园读一年，是附属在小学里的。任何小学都有操场、体育馆和基本体育设施。跑步、跳高、小型的篮球、棒球、橄榄球什么的，让孩子在玩耍中激发对体育的兴趣。中学的体育场馆更大，有的还有游泳池，夜晚和周末对外开放。到了高中，有些体育苗苗已经非常茁壮。

　　大学是体育人才的汇集地。著名的常青藤（Ivy League）名校，其实原本代表的并非著名学术殿堂，而是体育赛事联盟。常青藤名校都是私立大学。私立大学和公立大学每年都会提前招生，挖掘各地具有体育特长的高中生，提供全免费、包住宿与膳食等优厚待遇，抢夺体育尖子。

　　塔拉谢尔是受到祖父、父亲和两个哥哥的影响而走上射击之路的。美国媒体报道，她8岁时就对祖父打猎感到好奇。不过，等到15岁时，父亲才让她学习射击。一次，塔拉谢尔跟随父亲和两个哥哥打猎。在他们坐下休息吃午餐时，突然她父亲对她说，她后方有头鹿。塔拉谢尔迅即抓起枪，瞄准了，“呯”的一下，就把那头鹿击倒了。

　　塔拉谢尔信心爆棚。她在上学课余时间继续坚持练习射击，技术日益精湛。她积极参加各个层次的射击比赛，崭露头角。

　　2014年，青少年奥运赛的女子50米气枪射击中，她获得了第三名。

　　2015年，弗吉尼亚州气枪射击，她荣获冠军。

　　2015年，美国射击全国竞标赛中，她赢得青少年50米射击冠军，以及其他多项奖牌。

　　2015年，在国际射击运动协会（ISSF）的全美射击竞标赛中获得了5块奖牌。

　　2015年，在国际射击运动协会的世界杯比赛中，取得了并列第9名的好成绩。

　　2016年，在国家大学体育协会（NCAA）的小口径气枪竞标赛中，她荣获冠军。

　　2016年，美国奥运代表团选拔赛（Olympic Team Trials）中，她在女子50米三姿势射击赛中夺得第一，从而顺利进入2016里约奥运美国代表团（Team USA）名单。

　　塔拉谢尔的奥运之路，大体就是其他奥运队员的必经之路。基本途径是：小时候参加体育活动，根据特长选择一项，在就读的学校接受培训，或者上私立体校、找私人教练。参加各个层次的比赛，如校际、地区、全州、全国、乃至国际比赛。最后，参加美国奥运队选拔赛，取得入选资格，加入美国代表团，代表美国出征。所有的比赛，都以成绩说话，优胜劣汰。

　　美国各个大学都有自己体育特色。西弗吉尼亚大学的射击项目是全美领先的。若从学术综合排名来看，据美国新闻周刊，该校在全美大学排名175，显然比不上名列前茅的顶级大学。但是，吸引塔拉谢尔的是该校的射击强项。

　　西弗吉尼亚大学（West Virginia University，缩写WVU）主校区位于西弗吉尼亚州的摩根敦（Morgantown），是一所公立综合性研究型大学。整体交通较为方便，周边大城市环绕。摩根敦地处亚热带湿润气候和大陆性湿润气候过渡带，四季分明，夏季炎热潮湿，冬季寒冷多雪，但相比美国东北部各州，摩根敦的冬季相对要温暖得多，雪季也要短得多。

　　西弗吉尼亚大学共设有14个学术方面的学院，分别是：农业、森林与消费科学学院，文理学院，商业与经济学院，创意学院，牙医学院，工程与矿产资源学院，人类资源与教育学院，新闻学院，法学院，医学院，护理学院，制药学院，体育学院，技术学院。可提供178种本科、硕士和博士学位。

　　西弗吉尼亚大学以工程学（特别是与能源有关的领域）和保健科学最好。《2007美国新闻与报道》评的出全美最佳院校中，工程学研究生课程榜上有名。十分稳健的学科包括新闻学、体育、农林学和创作艺术。

　　西弗吉尼亚大学的在校生曾获得过各种重要奖励。其中：有25个学生获得罗德奖, 18个学生获得杜鲁门奖，30个学生获得“金水奖”（奖励优秀的理科生），2名学生获得英国马歇尔奖（奖励深刻领会不列颠文化的人），2人获尤德尔奖（奖励在环境及美国本地研究方面出色的本科生）。

　　《纽约时报大学指南》指出，它是全西弗吉尼亚州最具规模的大学，共设有15所学院，以工程学(特别是与能源有关的领域)和保健科学最好。十分稳健的学科包括新闻学、体育、农林学和创作艺术。设备新颖的商科经济学院，也深受学生欢迎。大学所提供的33人及MBA课程，也获全美商科教育联会(AACSB)的承认。《Speech Communication Association》进行的一项调查显示，西弗吉尼亚大学的语言传意博士课程，入选“全美十大”，与德州奥斯汀大学和麦迪逊大学齐名。说到医科、牙科、护理和药剂学等课程，西弗吉尼亚大学特别强调一点，大学不会因为种族、国籍、宗教、性别而设“配额”，不过西弗吉尼亚州学生会获得优先入读机会则是事实。

　　除此之外，西弗吉尼亚大学的体育项目也非常优秀。除了让塔拉谢尔非常在意的射击之外，篮球队也非常的有名。西弗吉尼亚大学山地人队是隶属于大东联盟的一支球队。2010年他们在主教练鲍勃-哈金斯的带领下获得了大东联盟的冠军，以东区2号种子的身份参加了NCAA锦标赛，并最终闯进四强。西弗吉尼亚大学山地人队历史上虽然只有一次与NCAA冠军擦肩而过，但是曾两度获得NIT锦标赛的冠军。

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