看点视频聊天一定是吞噬孩子时间的黑洞吗？当很多家长都在为此忧心忡忡时，本文作者却发现，视频连线技术也能成为教学的好帮手，让更多学生以更灵活的方式享受到优质的教学资源。
除非是在华德福这种禁止使用智能手机的学校工作，否则你会经常看到学生在该做作业的时候与朋友视频聊天。尽管如此，视频聊天也可能有助于课堂学习。
在过去十年里，视频技术有了很大的发展。记得我父亲在高中教视频制作时，还只能使用桌面定制的电脑，总是疲于应对技术上的难题。而现在每个学生的智能手机上都有摄像头，可以用app编辑视频。Facebook、Skype或其他软件更使得视频聊天变得司空见惯。
那时候父亲需要具备专业的技能才能在课堂上使用视频，但是现在玩法已经完全改变了。每个老师，甚至那些不精通视频技术的老师，也可以利用视频进行教学。学生以社交为目的在教室里使用视频，而老师则可以以教学为目的在教室里使用视频。
这里有五个“良方”使视频聊天成为教育的好帮手，而不仅仅是分散学生注意力的导火索。
1
与其他学校进行协作性学习
我们都知道学生喜欢社交，也喜欢和朋友视频聊天。作为老师，我们可以利用他们这两个相辅相成的喜好，通过视频聊天的办法让教室里的学生与世界其他教室的学生连接在一起，进行协作性的学习。
这种方式会使学生们兴奋起来，并更好地融入其他文化。例如，位于纽约西汉普斯泰德的圣托马斯教会学校，与非营利组织——全球游牧民族集团（以“拓宽青年人的视野，培养他们之间的对话，使之成为青年领导者”为宗旨）进行了合作，希望让该校学生与加纳某个教室的学生连接起来。
美国学生聊到拥有第一位非洲裔总统对美国意味着什么，而加纳学生则谈论到他们国家的第一次民主选举意味着什么。这使得圣托马斯学生的课堂讨论变得更加生动。
2
频繁邀请知名演讲嘉宾
邀请嘉宾进教室好处多多，但并不容易。因为时间安排可能会非常棘手，而且适合课程的嘉宾并非唾手可得。然而，无论是从安全角度而言，还是在嘉宾的安排上，视频聊天都会使这些问题迎刃而解。
有魄力的老师可以利用视频聊天的灵活性来邀请知名的演讲者，如NASA的宇航员或韩国流行音乐明星等国际客人，将有亮点的、新颖的观点引进教室。他们也可以与洛杉矶的宽容博物馆（Museum of Tolerance）这样的机构合作，邀请嘉宾演讲。
“能够与世界另一边的演讲者连线，是当今教室可实现的最好的学习机会之一。”视频通信公司Agora的总裁Tony Zhao说，“但是在一些没有可靠网络基础设施的地区中，网络的连接会很困难，为此你得有所准备。”
网络质量确实是个问题，连接不畅会导致图像模糊，信号断断续续，难以与国外嘉宾进行高质量的交流。
3
虚拟的实地考察
展示总是要胜于描述，视频聊天可以被用来带领学生进行“实地考察”，而无需像真正的实地考察那样，还要得到父母的允许，考虑交通、饮食的费用以及安全问题。
如今，学生在教室里有可以获得很多虚拟的“实地考察”机会。
其中一个例子就是俄亥俄州科学与工业中心的视频会议项目，该项目可以让学生观察手术室内的手术过程。从书本上学习人类膝关节是怎么活动的未免枯燥乏味，但打开手术室的门，让学生观察膝关节置换手术就一点也不会让人觉得无聊了。
另一个例子是史密森学会（唯一由美国政府资助、半官方性质的博物馆机构）的免费视频会议项目。实地考察位于华盛顿的优质博物馆是一件流行却也复杂的事情，不如来一次虚拟的实地考察。
4
与学生家长保持联系
课堂以外，视频聊天也可以帮助老师更好地与学生父母联系。
我们都知道，父母对孩子学业的参与至关重要，但也颇有挑战。即便有些父母很想参与，但繁忙的日程安排往往让他们有心无力，请他们抽空参与解决学生问题也因此变得困难重重。而视频聊天恰恰可以让老师更方便与父母保持联系。
虽然父母们可能会以各种理由逃掉家长会，但如果使用视频聊天的办法，父母们在时间或地点上就几乎没有借口来推辞了。
所以视频聊天并非一无是处。当然，它的确会分散学生的注意力，但它同时也是一个可以改善教育的好资源。
5
加强安全
保障学生安全不仅是教育工作者们的首要任务，也是良好学习环境的必要因素之一。
视频聊天的一种创新性使用就是：当学生感到不安全或需要得到援助时，它可以被当作“警报器”使用。虽然学生通常都不会离监控太远，但视频聊天系统还是可以让他们在遇到问题时，以不那么惹眼的方式与教职员工取得联系。
同样，在实地考察和校外活动中，视频聊天技术也可以让老师和监护人与掉队的孩子取得联系。当问起“Johnny在哪里?”这样的问题时就不会让人那么着急，因为老师可以通过视频聊天系统获取Johnny的位置，从而找到他。
当然，在恰当地运用技术与分散学生注意力、从而干扰课堂之间是有明确界限的。如果老师能够恰到好处地运用视频聊天技术，就会发现它是一种行之有效的教学辅助手段。
文| JT Ripton & Peter Scott
编译 | 杨盼编辑 | 闻琛
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