清朝时，在江南的水乡，附近的村镇中有个很有名气的英俊少年，这位少年非常有文采，为人也很好，很仗义。因家境殷实，所以对于那些有困难的朋友他都是慷慨解囊。

后来进京赶考，有很好的成绩，怎奈因江南学子考得太好，于是皇上震怒，下令严查，一时间冤屈遍地，成为轰动一时的“科场案”。

这位江南少年也受到牵连，家产被没收，他被流放到黑龙江。当时开发之初的黑龙江地区，到处都是森林，豺狼虎豹甚多。尤其冬天特别冷，雪下得非常的大。

作为一位江南公子，初次面对这极为原始恶劣的环境，真的一时间适应不了。不但如此，在流放地还得当“官奴”，替当地人干体力活，经常被打骂，那种折磨的确是残酷的。

有一次他实在觉得太苦了，不想活了，于是找个机会溜出去，想找一棵树上吊死。正当他把绳子套在树上，准备上吊的时候，不远处的树底下传来两个人的说话声：“你怎么算的这账，你给我好好算算，这点事情你都做不好，还能干什么？”说完传来打骂声。他一听，生命中仗义的本能出来了，心想帮一把那个被打骂的人再上吊也不迟。于是走上前去，笑着问发生了什么事情。

这时一位老板模样的人指着那个小伙计说：“他这个猪脑子，这点账他就总是算不好！都算四五遍了还是对不上！”公子一笑，说：“在下不才，能让我看看账本吗？说不定我还能帮上点忙。”那位老板也很慷慨，于是拿出账本让公子看看。

公子仔细一看，原来问题出现在一个不着眼的地方，这样不管怎么算都算不对。很快公子就把帐算好了。算完帐，老板很高兴，问公子的姓名和经历。后来对公子说，要不你帮我管账来吧。我和流放地的那位大人（管流放者的）很熟。公子一听觉得管账怎么也比给当地人干苦力强得多。于是就跟随这个老板一起做生意。

开始生意做得很好。他们把黑龙江的一些土特产卖给山海关附近的商人，再由这位商人转手转入关内。后来因为这位老板很赚钱，让别人红眼了，于是就诬告这位老板做非法生意。结果老板的家产被全部没收。他只得又回去当官奴。

面对这种窘境，公子想，既然用文、用商都不能达到为别人做好事的目的。而且既然有那么多的恶人当道，那如果有来生我会学法律。用这方面来帮助自己和别人。而且今生既然在东北吃了很多的苦，经历了太多的风霜雨雪，那来生如果再遇到奸人当道，我宁愿去南边，越远越南的南边。

这种想法一直贯穿他的后半生。后来他终因辛苦劳作而死。时年四十二岁。