图·文 | Caroline Lai
一只想独立于世又贪恋喧嚣的猫。
关键词：创业 底特律 改变 自我认知
每次当别人问到“ 这个暑假你有什么计划”的时候，我总会稍带犹豫地回答“我去底特律参加Duke Engage。”因为知道此话一出总少不了一阵关切的询问“为什么要去底特律啊？这么多项目怎么你一个姑娘家就这么想不开呢？多危险啊！准备好防狼喷雾了么！”（笑）
但直到现在我一点也不后悔自己的选择，在100多个项目里一眼就相中了独特的它。底特律在众人眼里是狰狞的，甚至丑陋的。在新闻里，底特律是不那么典型的围城，里面的人想出来，似乎没有人想进去。但是身上那股“我就不信这个邪”的劲让我对这个城市产生了不可抑制的好奇心。社交网络上妖魔化的东西不少，艺术加工的东西都带着强烈的主观情感。那到底真正的底特律是什么样的？那里的当地人的生活状况又是如何？我们应该如何去解决那里的问题？于是在一片质疑中，我踏上了去底特律的飞机。
The Spirit of Detroit
Duke Engage in Detroit的主题是创业（entrepreneurship）, 其实在底特律依靠汽车产业这条单行道被堵死之后，大量失业，人口负增长，几乎不可能创造更多的工作机会，这时底特律的人们觉得苦等公司招聘不如自己动手丰衣足食。于是创业的热潮就此形成，并且事实证明创业的潮流带给了阴影笼罩的底特律前所未有的希望。人们开始从各个行业入手，在自家的厨房，在学校的教室里，在废弃的工厂里，带着自己的想法开始了改造底特律的计划。
我所在的创业公司叫Detroit Food Academy, 旨在帮助底特律当地的对于餐饮行业感兴趣的高中生熟悉食物准备技巧和工序，学习相关知识。因为底特律作为一个公共教育缺失的城市，很多孩子在放学后、暑假里、甚至毕业后都无所事事成为无业游民。而我所做的工作是帮助DFA旗下的学生自主研发的能量棒——Mitten Bites完善市场分析，商业规划和市场营销等。因为Mitten Bites去年才正式成立，所以不大的办公室给了我几乎100%的空间来运营整个Mitten Bites。于是我们在我擅长的市场营销方面开始给大家讲解如何使用Hootsuit, 闲聊时想到Humans of Mitten Bites的点子从而开启了新世界的大门。
我们从Demo Sheet的细节开始，我和我的搭档Henry几乎把整个Mitten Bites的生产到销售全都升级了一遍，帮助他们建立了自己的批号追踪系统（lot tracking system）和库存系统（inventory system），把几乎为0的市场营销扩展到Facebook, Instagram并且建立了社交媒体报告（social media report）和市场份额分析（market share analysis）来分析Mitten Bites的市场份额和竞争优势。
Henry Bell & Caroline Lai
而这个暑假最骄傲的事情是把Mitten Bites带回了Duke。
虽然对于Duke Engage的Voluntourism的批评声不在少数，但是我和搭档Henry看到了延伸one summer experience的机会。和其他的项目不一样，我们有一个非常实际的食物，这样的快销能量棒是学生群体需要并且青睐的。许多学生课间没时间吃饭都会用这种bar来代替正餐，而Duke校园上几乎没有一个不含大豆,不含乳制品,非转基因的健康的代餐食物。如果我们把Mitten Bites带回杜克，一方面可以增进Mitten Bites的销售情况，另一方面则可以真正的做到Engage。
在临行前，President Brodhead就告诉我们“It is not about you, and it is about you.” Duke Engage是为了帮助当地解决社会问题，而不是以Duke为核心的一次观光旅行，所以当我能把Mitten Bites和Duke联系起来的时候，engage才变成了双方的事情。我们着手联系了Duke Engage Director, Duke Dinning Services, Duke I&E, 甚至当地的Whole Foods Market。最后一周在准备final presentation的时候，回望着自己这8周的忙碌的生活，心里是满满的成就感和依依不舍。
Mitten Bites X Duke 制作的宣传海报
意料之外的事情是，工作之余的生活成为了这次实习的最大收获。
我们一行8人住在市中心的大学宿舍楼里,中城是底特律最有味道的居民区，这里隐藏着大学，集市，博物馆，火车站，酒吧餐厅......
最好吃的pie就隐藏在一家凶险的巷子尽头，500种啤酒的酒吧在废弃的火车站后面，他们都是有故事的地方，无所事事可以走街串巷，在巨大精美的壁画前驻足，或者一直沿着Woodward Avenue走到市中心。
那里是最“现代”的地盘，高楼大厦，GM通用汽车和Quicken Loans占领着市中心，金融区里抬头仰望会错以为到了纽约。然而看看周围的悠闲的人才低头笑自己的傻劲。
GM Renaissance Center
每天朝九晚五的生活远远不能描绘我生活的一丁点。工作之外被Detroit Institute of Art博物馆惊艳，在残破的房屋后大家一起野餐，残阳里躺在挡风玻璃上看汽车电影院的老电影，甚至驱车去了密歇根湖露营。
享受平静的湖边
每周二跟着大部队去底特律当地的餐厅享受美食，周五逛有名的startup incubator和博物馆。慢慢地，底特律也从新闻里来到了我的身边，我可以摸到，触到，感受到。他就像一个被人伤害够了的男孩子，没有人们口中的那么狰狞，而是羞涩害羞的带着一点“生人勿进”的冰山脸接近我，熟悉之后又露出顽皮的笑容。我知道他不应该被贴上标签无情的混进新闻分类里的。
结束presentation的那一瞬间突然觉得，也许不是我接受了底特律，而是底特律在这个暑假将我包容于其中，成为它独特闪耀的一部分。
以下是在底特律捕捉到的瞬间，虽有千言万语，希望图片代我诉说了吧。
Detroit Institute of Arts博物馆
Eastern Market星期六的狂欢
工作的房间@ Green Garage
往期文章
Duke in Berlin: Humans of Berlin
在世界上最大型的粒子物理实验室（CERN）实习是一种怎样的体验？
DE在坦桑尼亚：What I am thinking when I am a Mzungu/Mchina
如果你喜欢这些故事，如果你也想讲故事，请给我们留言。
