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亚利桑那州境内的西大峡谷路段24日发生一起严重交通事故,一辆载有一名司机和3名达拉斯牛仔队(Dallas Cowboys)工作人员的大巴在路口撞上一辆载有4名中国游客的商务车,4名来自广东的中国游客当场丧生。
目前警方初步判定事故责任源自中国游客所驾驶的道奇车驾驶员在停止标识(Stop Sign)处未停车。但是华人律师表示,警方归责中国游客不具法律效力。
事发路口交通标识不少,但没有红绿灯和摄像头,也许让国际游人们瞬间准确判断出stop sign(停止牌)上又顶着个one way(单行线)该如何行走,还是有点难。
律师:警方归责中国游客的判断非最终结果
目前警方已初步判定,事故责任源自中国游客所驾驶的道奇车驾驶员在停止牌处未停车。
有些民众不分青红皂白地将众人的口水一股脑洒向“向来在美国不会开车的大陆游客”;不少专业人士表示,在短短两天的时间内,警方就针对这起如此重大和恶性的交通案件的责任推定为中国大陆游客的判断过于草率。
位于亚利桑那州坦佩市(Tempe)多年从事交通事故案件处理的华人律师黄慧莉(Joy Huang)向《侨报》记者表示,短短两天内,警方就将这起重大交通案件的责任推定为中国游客的做法过于草率,且不具备任何法律效力。
黄律师说:“警方对于该交通事故的任何责任推定和判断在法庭上是不能当作证据的。一般来说,警方接到报案后抵达车祸现场,通常会记录下来事故中车子的型号、状态,同时也会根据所看到的现场状况画一些记录图。拿这起案件举例:这4名死者分别的死亡地点、头部是否有撞到石头等。按照这些他现场所看到的情况写一个报告。此外,关于这场车祸是怎么发生的,如果现场有合适的目击证人,警方也会记录下现场证人的证词。对于这种涉及人身死亡的重大交通事故,通常警方还要花上更长的时间出具一份警方报告(Police Report)。同样,这份警方报告也不能在法庭上作为绝对的证词,只能作为一部分的证据以备参考。”
此外,黄律师还表示,在该类案件中警方是没有义务去进行更为详尽的现场重建(accident construction)的,这些更为具体、详尽的重建以及细节收集工作是由死者家属聘请专业的律师,律师再去雇专业的现场重建专家来完成的。这项工作的任务量比较大。在整个过程中警方的任何判定都只是他们单方面的想法,在法官面前也只是具有参考价值,因为警方所出具的报告简单来形容是“看到什么写什么”式的报告而已,对于车祸中两部车子的具体内部情况、人员是否有酒驾、相撞时两辆车子的时速以及对于现场大巴车印痕的采集等一系列工作,警员既没有责任去做也不会去做,这也就是为什么警方的任何报告以及推定都不能作为法庭上完全有效的证据。
事故现场无摄像头 疑点重重
对于当时商务车是停车之后再启动时被撞,还是根本未停车,亚州公共安全部门驻金曼市办事处工作人员表示,出事车辆没有停在“停止牌”前。因为附近没有摄像头,更多关于调查的细节,诸如是否有目击证人,是否大巴有超速及大巴驾驶者是否有“受影响的条件下驾驶”(DUI)等细节问题,金曼警方表示可以致电亚利桑那州公共安全部门的相关部门了解更多细节。
由于“相关部门”电话长期处于留言状态,故暂时无法获知有关车祸发生时的更多细节以及有关出事原因的有力证据。
关于出事地点的情况,警方与当地居民说法不一。警方表示“过去16年间在该地段发生过4起严重事故”,而当地居民表示“过去4个月那里已经死了十几个人。许多外国人不了解这里的情况,容易出事,像中国人、日本人、韩国人。”当地居民还表示,“一般加州来的车子的车速更快一些,而我们本地的会慢一些,因为我们习惯了有些地段会有牛跑出来。”
据亚州交通管理部门公布的最新统计数据显示,在2015之前的3年时间里,持有非亚州驾照(包括美国境内其他州、其他国家)驾驶者与持亚州驾照驾驶者涉及的车祸数量比例分别为20.96%和79.04%。
车祸消息传开 当地居民叹:又是这条路
此次亚州车祸的消息一经传出,亚州对该路段熟知的民众感叹:“又是这条路啊!”
律师黄慧莉亦表示,在她过去20年中所处理过的各类交通案件里,发生在这一路段的惨烈事故非常多,而且多数都是当场死亡的惨痛结局。不过,黄律师也表示,此处的道路设计并非如人们所想象的一定有不合理的地方,相反,在这些案件中不少都是因为左驶车辆“判断失误”、“不合理抢道”而造成的。而在这些案例中,由于中美两个国家驾驶习惯的差异而导致的中国游客因一念之差丧生的案件频有发生。
黄律师说:“就在不久前我所处理过的发生在几乎同一地点的另一桩涉及华人死亡的交通惨案中,当时是一家人驾车出行,父亲开车带着已怀有足月身孕的女儿,到达路口时由于父亲在左转时急于抢行,与直行驶来的大卡车相撞,小轿车当场被撞飞,这位年轻的孕妇当场死亡,法庭的判决是:当时驾驶左转车辆的父亲对这场车祸以及他女儿的死负有全部责任。理由就是:他在不该左转的时候左转了。”
黄律师称,“24日发生的车祸中,如果说真如警方依据大巴车乘客的说法推定的车祸的原因是‘道奇车(即中国游客所驾车)没有在停止标识处停车’而导致与大巴车相撞的话,那么大陆游客的确应该负有主要责任。即使道奇车不像对方所讲的那样‘未在停止标识出停车’,而是停住之后又抢了出去,那么按照美国路权(左转让直行)的行车原则,责任也应该是大陆游客车辆,不过其中仍有一个需要注意的问题是,如果说当时大巴车已经看到了左侧冲出的道奇车却仍没有减速的话,那么大巴车也应负有部分责任。”
延伸:持外国驾照不能在美国开车了?谣言!
亚利桑那州车祸发生后,一些华人导游称, 因为这起车祸,使用外国驾照开车将被禁止。然而,《侨报》记者28日联系了亚利桑那州高速公路巡警局,该机构发言人称,并没有听说相关的法规。而加州DMV的发言人则称, 这是不真实的消息,只要外国游客持有有效的驾驶证件就可以在加州的道路上驾驶,法律从来没有改变过。
加州机动车法律12502条规定, 年满18岁的非加州居民可以通过其居住国颁发的驾照在加州驾驶。此外,根据DMV 驾驶手册第二页, 来加州访问只要年满18 岁,而且持有其所在国的有效驾照就可以在加州驾驶,而且不需要获得加州驾照。但是如果想要在加州工作,或者在加州长期居住,那就需要申请加州的有效驾照。
中国游客亚州旅游 公路出行安全7大注意事项
在亚利桑那州旅游与在洛杉矶、旧金山等地旅游有很大差异。位于此次亚利桑那州重大车祸事发点不远的盐湖城Belong旅游公司导游Nick表示,中国游客大多由洛杉矶出发来这一带旅游,由金曼市或盐湖市出发的中国游客非常少。而金曼市内仅一两家旅行社,华人游客很少会在这里和旅行社打交道,故大多途经此地的中国游客对亚州的路况并不清楚。Nick认为来亚州旅游若一定要选择自驾旅游,建议要认真学习熟悉当地交规,出行要特别注意安全,并表示自己所在旅行社的司机都是本地人,很安全。
据近几年出现的事故情况,以及旅行社、律师及游客的反映,到亚利桑那州自驾旅游,需特别注意以下7大亚利桑那州公路安全注意事项。
1. 中国驾照配合护照,可直接在美国部分州驾车旅游,但是并不代表两国交规相同、路况相似,可以放心安全行驶。
亚利桑那州是中国驾照配合护照可合法开车的美国州之一。但是中国游客必须了解,两国交规及路况有很大差别。首先,亚利桑那州境内的行车速度比中国快;其次,经常需要执行的“停止牌”(Stop Sign)的让、行交规,在中国没有。
2.“停止牌”(Stop Sign),左、右转弯,其它车辆会减速、避让?
在美国驾车,需严格按照交规行驶,在正常行驶情况下会快速通过不会有减速或避让的心理准备,若有违规车辆突然蹿出,后果非常严重。据旅游公司及律师反映,中国游客在交规细节方面吃亏很大。停止牌(或地面上写有“Stop”字样),无论有无车辆经过,必须停车。左转绝对不可抢道,右转至少线前停车3秒,观察安全后才能转弯行驶。
3. 有转弯路口且车辆大多超速的93号公路。
93号公路是由拉斯维加斯通向胡佛大坝、西大峡谷的必经高速路,该路段大部分最高限速为65英里/小时,因为路段中时不时出现有转弯路口,且车辆普遍超速,所以在旅游旺季容易出事,尤其在93号公路转向大峡谷的十字路口上。前年、去年以及今年该路段都有车祸发生,出事车辆基本都是在转弯、掉头时发生碰撞,每次事故都有人员死亡。华人律师黄慧莉表示20年来,仅她处理过的发生在93号公路路段的重大交通事故就有5-6起。
4. 常有牛群出没,游客经常中招。
相比于中国游客熟悉的洛杉矶、旧金山、纽约等地,亚利桑那州公路路段有其特别之处:两侧景观常为荒原一片,间中还有牛出没,国际游客在自驾时很容易分心,发生事故。就在上月中旬,亚利桑那州的一名警官在机场路段撞上一头牛。而2015年期间,因牛引起的车祸大约有十多起。
5. 不可忽视的地区高温。
亚利桑那州的气温明显比洛杉矶高,尤其在暑期。把孩子或宠物关在车里,出事几率非常高。
6. 跟车,怕跟丢迷路却忘记观察路况。
自驾游经常是结伴同行。来自北京的康先生表示,以他或他的朋友们的经验,不同于国内,在国外开车、尤其是走高速公路,在道路及法规都不熟悉的情况下,作为老司机,只会更加谨慎,抢道等行为不太可能发生。而正在自驾旅行的李先生等一行人,告诉《侨报》记者,就在刚刚来金曼的路上,他们有三辆车同行,跟车时,在路口差点出事,李先生表示“光顾着看前面的车了”。
7. 亚州非加州,当地华人居民少,遭遇事故异国他乡麻烦多。
无论怎样说,在华人居民非常少的亚州,若出现事故会麻烦多多。据当地侨团反映,亚州有些城市有白人至上倾向,对华人并不是都很友好。而此次7月24日车祸,先后有两位华人律师对当地警方事故责任的判断表示了一些置疑。