元宵节天象奇观

天文爱好者在今年元宵节前，可能有机会观测到“半影月蚀”、“雪月”圆月及彗星扫过天际。

“今日美国报”（USA Today）报导，美国国家航空暨太空总署（NASA）表示，这次月蚀现象将在美东时间10日晚间7时43分出现（台湾时间11日早上7时43分），欧洲、非洲、亚洲西部与南、北美洲东部居民有机会观赏到月蚀景观。

但这次月蚀并非明显而壮观的月全蚀，月球仅通过地球的半影区，造成月球反射的光度减弱，较不容易为人注意，可能只有眼尖的观星客有机会在这次满月期间看到月蚀景象。

根据美国国民历记载，本周10日的满月从前就被美国北部与东部原住民称为“雪月”。对照美国国家气象局（National Weather Service）的数据，这个美国老祖先流传下来的名字的确正中红心，平均而论，2月即是美国降雪量最多的月份。

看完月蚀后，NASA表示，过去2个月中可在日落后藉望远镜观测到的第45号周期彗星（Comet 45P），在这次月蚀出现数小时后将最接近地球，距地球“仅有”740万英里。

在美东时间11日凌晨3时望向东方，就可能在武仙座星群中发现这颗彗星的踪迹。使用单筒或双筒望远镜，可能有助观测到这颗拖着长尾的亮蓝绿色“彗星头”。

8月21日日全食

据美国航空航天局（NASA）预测，2017年8月21日，从美国东海岸到西海岸的全景范围内将出现“日全食”天文奇观，这是美国1776年建国以来，第一个仅在美国境内掠过的日全食，而没有掠过其他国家；同时这也将是99年来掠过美国全境的日全食现象；也是自1970年以来，美国覆盖范围最广、最容易观测日全食的机会。

届时，一条宽度约67英里的“日全食带”将由西至东横跨俄勒冈州至南卡罗莱纳州等12个州，在这一个日全食带内的任何地点，日全食都会持续2至3分钟。Space.com估计，有1,200万人口住在“日全食带”，而距离日全食带约1天车程的人口则约为2亿。

目前，来自全球各地的天文爱好者做好旅行计划，而美国各地的相关庆典、派对和庆祝活动计划也相应展开。

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