新西兰保育部门发现，在一天之内有超过400条鲸鱼搁浅在沙滩上，是当地历来最大规模鲸鱼集体死亡事件之一。有热心市民随即组成志工队，赶往拯救其它鲸鱼。

事发地点是新西兰南岛北端黄金湾一处较偏远的地方「送别岬」（Farewell Spit），是一片造型似新月的大型沙丘。保育部门在星期五（2月10日）的清晨发现416条领航鲸（pilot whale）搁浅，当时有四分三大大小小的鲸鱼已经死亡。保育部门连同数十名热心市民赶到，希望拯救仍有生命迹象的大约100条鲸鱼，有人试图徒手把鲸鱼拉回大海。

随着太阳渐升起，须争取时间拯救，保育部门发出紧急呼吁，请附近的人民可以的话，暂时放下手上工作前往离别岬加入救援，并希望他们带来物资，包括毛巾、水桶、床单，以用来为鲸鱼保持湿冷。

塔卡卡区（Takaka）保育部门领队拉玛森（Andrew Lamason）表示，黄金湾属于浅湾，向来是鲸鱼搁浅黑点，故又称为鲸鱼的陷阱，然而这是他记忆中最严重的一次。

早上10时30分左右潮涨，潮水令剩下的100条鲸鱼再次浮游，但仍然未能脱离危险的浅湾区。错过这次潮涨，就要待到星期六才有另一次逃生机会。其后有报告指部分鲸鱼又游向岸边。

有拯救队员认为，由于大量族群搁浅死亡，可能令其它鲸鱼不愿离开，保育部门正计划发起另一次大规模拯救行动。

「我们努力引导牠们游向大海，但牠们彷佛失去了方向感，随意徘徊。除非余下的鲸鱼当中能够出现一两个强势领袖，带领大伙儿游向大海，否则这群鲸鱼会一直伴着岸边死去的同伴。」

拯救队员虽然希望有更多人加入第二波救援行动，但也提出警告：拯救大规模鲸鱼搁浅是一件非常艰巨的工作，场面令人伤心欲绝，而且要长时间待在海岸，部分人员待在海中长达9小时，又冷又湿又累，如果不够坚定强健就不应该加入，「我们需要坚强的志愿者加入，那些会出现情绪崩溃的......其实也不时遇到，我们实在照顾不了。」

离别岬位置偏远，由最近的尼尔森机场前往，要驾车3小时再行山15分钟才能到达。然而，当局的呼吁明显奏效，「这儿虽然是世界的天涯海角，但志工正从四方八面涌来，数以百计的人带来物资、食物，他们已准备好在这里一整天一整夜。」

当局基于要集中资源争取时间救仍然生存的鲸鱼，暂停处理在离别岬海湾的近300条鲸鱼尸骸。

根据《卫报》报道，这是新西兰史上第三大鲸鱼搁浅事件。1918年，1,000条鲸鱼在查塔姆群岛（ChathamIslands）搁浅。1985年，450条鲸鱼在奥克兰海岸附近的大屏障岛（Great Barrier Island）搁浅。

 鲸鱼保育组织「乔纳计划」（Project Jonah）的数字显示，平均每年大约有300条鲸鱼和海豚在新西兰海岸搁浅。科学家对鲸鱼搁浅的原因仍未有定论，估计因素包括：老弱鲸鱼、鲸鱼群在觅食或躲避掠食者（杀人鲸）时出现导航错误。

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