经济制裁可以对贸易产生影响，这些集装箱中的货物便在其中。

长期以来，制裁一直是可以使美国决策人通过谈判和避免军事冲突的方式促使某个国家或团体改弦更张的一种手段。过去两个世纪以来，美国曾几十次运用制裁手段，并且不断改进做法。

实施制裁的目的，是迫使那些从事与美国外交政策相对抗的活动——包括践踏人权或扩散大规模毁灭性武器——的外国政府（或者个人或实体）为其行为承担代价。美国也运用制裁措施促使有关国家遵守联合国（United Nations）决议。

必须理解的一点是，制裁是促使一个国家改变行为方式的更宏观战略中的一种战术手段。制裁本身不是战略。美国同时还运用外交压力、多边机制和其他措施来促使相关国家改变做法。与国际社会一道实施的制裁尤其具有威力。

因此，毫不奇怪，如同引发制裁的原因会发生变化以及制裁的效力会增强一样，制裁的类型也会改变。美国可采用的制裁有多种多样，但其中最有效的莫过于那些直接针对具体商务活动及实体和个人的经济制裁。早年，美国针对某一国家实行笼统的制裁；但随着不断调整改进，如今的制裁更明确地针对个人和实体，同时最大程度地减少对该国普通人的影响。

经济制裁不再需要像一把锤子，而是更像一把解剖刀——针对一国中的做坏事者的“定向制裁”（smart sanctions）尤其是这样。

塔夫茨大学（Tufts University）国际政治学教授丹·德雷兹内（Dan Drezner）指出，尽管不可能完全保护普通百姓不受制裁带来的经济伤害，但定向制裁是相当成功的。他说，相对于街头普通人而言，“这种做法可以给特权阶层带来某些严重影响”。

德雷兹内说，定向金融制裁在大多数情况下被证明是“美国外交政策可以使用的威力最大的制裁武器”。

美国也使用其他类型的制裁来对有关国家施加影响。旅行制裁专门用于阻止某些具体人员入境美国。外交制裁则用来表达对某一国家行为的不满，方式可以包括召回大使或取消某一高层会晤等。

在实施经济或旅行制裁时，通常都有基于人道或其他原因的例外，例如，不将出售药品和食品包括在内。

本文是自由撰稿人丹尼∙维尼克（Danny Vinik）早先一篇文章的更新版。