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美国大学和研究所学费从一九九○年开始惊惊涨，近卅年来已涨了四倍，过去一年终于停涨，根据美国劳工部数据，到六月为止的年度涨幅百分之一点九，相当于通膨率，是数十年来涨幅最低的，有些大学还降价招揽学生。

华尔街日报报导，美国大学学费不断上涨加深了中产阶级的焦虑并导致学贷债务飙升，大部分大学生都有学贷，毕业时平均负债三万美元。

从一九九○年到上一年度，大学学费平均每年涨分之六，是通膨率的两倍多，在那段期间，四年制私立大学平均一年学费加生活费涨了百分之一百六十一，涨到二万七千五百美元。

今年则出现反常现象，学校调降学费、打折或提供奖学金和其他补助的情况打破历来纪录。

学费停涨的原因很多，供应增加需求减少是主因。从一九九○年到二○一二年，二年制和四年制大学增加了百分之卅三，增至四七二六所。但过去一年入学人数比二○一○年的高峰期下降了逾百分之四，部分原因是就业市场好转，较少人回到学校学新技能。

更长期的经济和人口变化也有影响。出生率降低，婴儿潮代的子女都毕业了，上大学年龄人数减少。二○○○年到二○一○年间，高中应届毕业生增加了百分之十八，过去七年只增加百分之二。

另一因素是，国会上次调高大学生向政府贷款的最高上限是二○○八年，之后未再调高。部分经济学家认为，学校学费跟着联邦政府的贷款上限一起调高，政府学贷减少，学费也涨不上去。

部分趋势可能持续。二○二三年以前，高中应届毕业生人数将持平，最可能上大学的白人毕业生预期减少。

内布拉斯加州奥马哈的圣玛丽学院财务长莎拉．柯蒂奇说：「现在竞争更激烈，学生的资讯也更多。」这所私立女子学院下一学年度的学费将降价百分之十，平均一万四千六百美元，这是该校廿年来首度降学费。

柯蒂奇说，根据分析，高学费是学生在选择学校时优先剔除的目标。

十九岁的艾芝．莫拉奇说，她看到费城的罗斯蒙学院降学费的传单，就选这所学校，她想减轻父母的负担。

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