农历十二月初八，是我国汉族传统的腊八节，腊八节又称腊日祭、腊八祭、王侯腊或佛成道日。原来是古代欢庆丰收、感谢祖先和神灵（包括门神、户神、宅神、灶神、井神）的祭祀仪式，除祭祖敬神的活动外，人们还要逐疫。
夏代称腊日为“嘉平”，商代为“清祀”，周代为“大蜡”；先秦的腊日在冬至后的第三个戌日，南北朝开始才固定在腊月初八，后演化成纪念佛祖释伽牟尼成道的宗教节日。可见，冬至后第三个戍日曾是腊日。后由于佛教介入，腊日改在十二月初八，自此相沿成俗。
。。腊八这一天有吃腊八粥的习俗，腊八粥也叫“七宝五味粥”
我国喝腊八粥的历史，已有一千多年。最早开始于宋代。每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先；同时，合家团聚在一起食用，馈赠亲朋好友。
中国各地腊八粥的花样，争奇竞巧，品种繁多。其中以北平的最为讲究，搀在白米中的物品较多，如红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生……总计不下二十种。人们在腊月初七的晚上，就开始忙碌起来，洗米、泡果、拨皮、去核、精拣然后在半夜时分开始煮，再用微火炖，一直炖到第二天的清晨，腊八粥才算熬好了。
腊八粥熬好之后，要先敬神祭祖。之后要赠送亲友，一定要在中午之前送出去。最后才是全家人食用。吃剩的腊八粥，保存着吃了几天还有剩下来的，却是好兆头，取其“年年有余”的意义。
“腊八豆腐”是安徽黔县民间风味特产，在春节前夕的腊八，即农历十二月初八前后，黔县家家户户都要晒制豆腐，民间将这种自然晒制的豆腐称作“腊八豆腐”。
泡腊八蒜是北方，尤其是华北地区的一个习俗。顾名思义，就是在阴历腊月初八的这天来泡制蒜。其实材料非常简单，就是醋和大蒜瓣儿。做法也是极其简单，将剥了皮的蒜瓣儿放到一个可以密封的罐子，瓶子之类的容器里面，然后倒入醋，封上口放到一个冷的地方。慢慢地，泡在醋中的蒜就会变绿，最后会变得通体碧绿的，如同翡翠碧玉。
有些地方过腊八煮粥，不称“腊八粥”，而叫做煮“五豆”，有的在腊八当天煮，有的在腊月初五就煮了，还要用面捏些“雀儿头”，和米、豆（五种豆子）同煮。据说，腊八人们吃了“雀儿头”，麻雀头痛，来年不危害庄稼。煮的这种“五豆”，除了自食，也赠亲邻。每天吃饭时弄热搭配食用，一直吃到腊月二十三，象征连年有余。
我国北方一些不产或少产大米的地方，人们不吃腊八粥，而是吃腊八面。隔天用各种果、蔬做成臊子，把面条擀好，到腊月初八早晨全家吃腊八面。
《腊节》北齐·魏收
凝寒迫清祀，有酒宴嘉平。
宿心何所道，藉此慰中情。
《腊日》唐·杜甫
腊日常年暖尚遥，今年腊日冻全消。
侵凌雪色还萱草，漏泄春光有柳条。
纵酒欲谋良夜醉，还家初散紫宸朝。
口脂面药随恩泽，翠管银罂下九霄。
《十二月八日步至西村》
宋·陆游
腊月风和意已春，时因散策过吾邻。
草烟漠漠柴门里，牛迹重重野水滨。
多病所须惟药物，差科未动是闲人。
今朝佛粥交相馈，更觉江村节物新。
附：腊八粥该怎么吃？
“腊八”处在一年中最冷的时期，但也是气候变暖的转折点，这时候仍应进补但量应逐渐减少，以顺应季节变化。“‘腊八粥’软糯可口，营养丰富，既能祛寒，又具有健脾益肾、滋补虚损的功效，是不错的养生佳品。”成都中西医结合医院治未病中心中医专家侯天舒介绍说，脾胃充实以后，人体全身的血气就流通起来，间接人体的阳气也得到了生发，春季少生病，不过“腊八粥的食材需要根据不同体质来选取。”
市三医院营养科西医专家余婉婷认为，“腊八粥”这类养生粥适合大多数人群食用，不过对于消化功能及肾功能不好患者最好减少食用，老人及儿童应把握好食用量。另外，不同食材的组合能有效实现营养互补，不能“千人一方”。
【食材适用人群】
粳米：厌食消瘦、面色萎黄、神疲乏力等脾胃功能低下者
薏米：舌苔厚腻、口苦口臭、大便黏滞不爽者
红豆：形体偏胖、下肢水肿者
桂圆：经常失眠者
枸杞：皮肤干燥，感冒后易出现干咳阴津不足者
大枣：面色苍白或萎黄、厌食消瘦者
【腊八粥食材禁忌人群】
糙米、糖：血糖偏高者
桂圆：湿热体质或者有湿热症的人
黄豆：腹胀消化不良者
【不同人群食用建议】
中、青年人：
谷物和坚果搭配
中、青年人由于工作量、活动量大，对能量要求高。在腊八粥中不妨多放些富含碳水化合物的谷物类，也可适当放些栗子、莲子等既富含淀粉又有一定保健作用的坚果。
老年人：
可多放些蔬菜和豆类
老年人胃肠功能减弱，腊八粥软烂易消化，加上粗细搭配，富含膳食纤维，能增加肠蠕动，预防便秘。
儿童：
原料宜丰富
适当摄取粗粮
谷类是膳食中主要的能量和蛋白质的来源，豆类、坚果都是营养丰富的食品。孩子喝八宝粥时，原料可以丰富一些、种类广泛一些。适当地摄取粗粮，对日后良好的饮食习惯有极为积极的作用。
特殊人群：
糖尿病患者：粥以燕麦、荞麦为主料；粥内最好不放糖。
痛风患者：减少杂豆类。
肾脏功能不好患者：减少杂豆类和白米的成分。
