都说中国是茶故乡，英国也毫不逊色；说到英国人，你脑海中出现的是不是他们手捧着一杯茶，安静享受悠闲下午的画面？有句话说的是：“千万不要答应一个英国人喝茶的邀请，否则一人天就这么过去了”，可想而知，他们有多喜欢喝茶。

茶不仅是英国文化的重要组成部分之一，它还渗透在英国人民生活中的方方面面；想在英国享受下午茶的你，需要好好了解它的茶文化啦！

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英国茶起源于中国？

众所周知，中国是世界产茶大国，也是消费茶叶最多的国家。说到人均喝茶量，我国竟然连世界前十都排不到，英国却榜上有名。而英国茶的起源，和中国还有着千丝万缕的关系。

英国人第一次接触到茶是17世纪，当时葡萄牙公主为英国宫廷带去了喝茶的习惯；而这些茶，则来自康熙年间的中国。到了18世纪后，茶逐渐成了全民饮品，所以当时英国人对中国茶的需求量可以说是巨大的。

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中国茶叶市场被取代

1868年有过一个统计，英国人均茶叶消费量为3.52英镑，其中中国茶叶占其93%，印度茶占7%；而仅在20多年后，英国的茶叶消费习惯就发生了非常大的变化，人均茶叶消费增多涨到5.73英镑，但中国茶叶所占比重却急速下降到了11%，印度茶和锡兰茶逐渐取代了中国茶的地位，为什么会产生如此大的变化呢？

原来，英国商人对于中国茶叶在英国市场处于垄断地位一直耿耿于怀，中国茶商在中英贸易中占有市场主动权，英国茶叶市场价格也受制于中国茶商，这样一来就不利于英国商业市场的进一步扩大。而且中国茶叶价格高昂，英国人也深知：主要是因为茶商控制了贸易的中间环节。

这时英国人肯定就不干啦，于是他们开始积极的在自己的的殖民地进口茶叶，即印度茶和锡兰茶； 不仅如此，他们还在自己的殖民地开始了茶叶种植实验，而其中颇具代表性的是一个叫“阿萨姆”的地方，那里土地肥沃，面积广袤，再加上英国人技术先进，很快这个地区就成了世界茶叶市场稳定的红茶供给地。

于是到了19世纪末，在中英贸易中国茶的垄断地位逐渐不复存在，英国茶叶市场也开始被印度、锡兰生产的茶叶所占领。

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英式下午茶逐渐盛行

这时候，想必有些小伙伴会好奇，那么他们的下午茶又是怎么回事呢？别急，且听小优慢慢道来，英国的下午茶被称为“low tea”，它的形成在十八世纪中期，当时英国人喜欢吃丰盛的早餐和晚餐，午餐则十分简单。

由于两餐之间的间隔时间较长，于是一些贵族妇女开始在下午四、五开始吃甜点，慢慢地喝茶聊天，这种习惯导致大家争相效仿，于是午后饮茶便作为一种上层社会的礼仪盛行一时，不久后也迅速普及至平民社会，逐渐形成了具有鲜明民族特色的英国茶文化。

这么一解释，你是不是对英式下午茶乃至他们的茶文化，有了些不一样的了解？

茶在一定程度上体现了英国的个人主义价值观，即以个人为中心，保持独立、内敛和安静的气质，这恰恰也是英国民族精神最大的特点之一。同时，高雅的下午茶文化也体现了英国民族自我优越感，和凌驾于其他民族至上的快乐。