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冷战时期的B-52轰炸机仍然是美国轰炸机舰队的重要组成部分。
但这是一件好事吗？
1964年，斯坦利·库布里克的核黑色喜剧《奇爱博士》被认为是有史以来最伟大的政治讽刺作品之一，这部电影围绕一个神经兮兮的美国空军司令部(SAC)将军杰克·瑞朋，他把他的B-52堡垒轰炸机派去摧毁苏联，并在投掷核弹之前疯狂地尝试召回轰炸机。电影中的努力最终失败了。暗示的蘑菇云和第二次世界大战的英国女歌手薇拉·林恩唱着：“我们会再见的。”
《奇爱博士》
弗雷德·卡普兰在2004年在纽约时报上写道：“在冷战最严重的时期，在古巴导弹危机爆发后不久，在越南战争升级之前。《奇爱博士》敢于用一种嘲讽的姿态暗示我们的高级将领可能是疯狂的，而我们完善的维护和平的体系实际上是一台末日机器。”
《奇爱博士》
在电影上映的时候，这个国家的700多架B-52轰炸机组成的相对年轻的舰队是世界末日机器的支点。在快速反应地面警报中，SAC保留了三分之一的机队，并准备在15分钟内飞往苏联境内指定的目标。在紧张局势加剧的时期，如在1962年古巴导弹危机期间，许多其他的高空战机都处于空中戒备状态，如果必要的话，这些战机可以立即对苏联进行报复性的打击，如《奇爱博士》中瑞朋的轰炸机那样。
向未来快进50年，看看朝鲜目前的核对峙。随着金正恩加大了对其核项目的投入，人们猜测，五角大楼可能正在考虑派遣一些b-52轰炸机，恢复它们在冷战时期的作用，将它们重新部署在快速反应地面警报上，配备完善的设施并时刻准备和机组人员起飞。
美国空军参谋长戴维·戈德芬在10月份指挥了由笨重的后略式机翼飞机组成的巴克斯代尔空军基地机队（Barksdale Air Force Base fleet of BUFFs（BUFFS是肥大丑陋的胖家伙的简称，也可以理解为大而丑陋的肥仔））的飞行，随后他强调，这一命令尚未得到执行。但空军确实注意到，基地的警报设施正在更新，以预防来自空军全球打击司令部的命令。
与此同时，在一场似乎旨在激怒朝鲜领导人的声势浩大的武力展示中，空军在上周部署了6架具有核能力的B-52轰炸机到位于关岛的安德森空军基地，这一基地在50年前是在北越执行轰炸任务的轰炸机的基地。根据美国空军的说法，这一出人意料的举动是美国军方维持“在太平洋地区持续驻留轰炸机” 努力的一部分。与此同时，位于卡塔尔的其他B-52轰炸机针对阿富汗塔利班武装分子，装配了常规激光制导炸弹。
然而，这种轰炸机的真正非凡之处在于，这种飞机仍在飞行，甚至在美国国防的前线也是如此。几乎每个人都感到惊讶的是，20世纪60年代的空军主力轰炸机被证明是有史以来设计最耐用、用途最广的飞机之一。与此同时，一些军事专家说，现在仍然需要B-52来填补空军的轰炸机阵容，这凸显了五角大楼的先进武器采购的错综复杂和系统的缺陷。他们说，如果空军仍然需要一个冷战时期的轰炸机来填补它对朝鲜或者其他任何对手的攻击阵容，那么这支空军一定是做错了什么。
布鲁金斯学会高级研究员、军事分析师迈克尔·奥汉隆表示：“就我个人而言，我不认为这种警报会真的发生。”他强调说：“真正的新闻是，一架飞机在近四分之三世纪前首次服役，现在仍然在飞行，而且在美国的防御中扮演着重要的角色，即使它的任务不同于它当初设计的任务。我只是觉得这太令人震惊了。”
1945年11月，第二次世界大战结束3个月后，五角大楼发布了一种新型的五人战略轰炸机的性能特征，它能够飞行足够长的距离，却不需要依赖其他国家控制的中程基地。这架预计最终会取代B-52轰炸机的飞机，将补充空军的另一类新型远程轰炸机——B-47战略涡轮喷气机。B-47的飞行距离可达到4000英里，大致相当于一架轰炸机从美国飞到俄罗斯的单程距离。而B-52项目的8800英里的最大飞行距离使其能在无需加油的情况下执行同样的任务并返回。
B-47资料图
负责这个研发过程的空军副参谋长柯蒂斯·李梅。然后，这个国家最著名或说最臭名昭著的（这取决于人们怎么看待）空军上将，被称为“铁屁股”的李梅，他作为一个严肃的、叼着雪茄的将军而被手下的士兵所熟知，也许最出名的是，在第二次世界大战结束时，他使用新型的B-29轰炸机火攻东京的故事。他也是所谓的轰炸机黑手党中最重要的一员，这是一群认为只要远程重型轰炸机的数量足够多，就能够打赢战争的军事人员，他们认为步兵和海军都扮演着辅助角色——这一概念也被称为战略空中力量。
新型的B-29轰炸机
李梅还因指挥1947年柏林空运行动而赢得人们喝彩，他决心将战略空中力量的口号推进到核战争和与苏联对抗的新时代。他期待新的超级轰炸机被研制出来，而B-52轰炸机，以及它的同期产品B-47轰炸机成为了实现这一愿景的载体。作为副空军司令，他加快了采购和制造B-52轰炸机的过程，包括授予波音飞机制造飞机的合同。
尽管这不是最优雅的飞机设计（也就是它的绰号），它配备强大的八涡轮喷气发动机，160英尺长，185英尺宽(和橄榄球场一样)的庞然大物，它的特点也是掠翼设计，它的线条十分流畅，而不那么强大的B-47轰炸机是推崇远距离轰炸的人的梦想。
1948年，李梅成为新成立的战略空军司令部的指挥官，负责执行艾森豪威尔政府大规模报复的新国防政策。此时，他领导核时代精英攻击力量的梦想成为的现实，根据当时美国制定的政策，苏联也建成了自己的更小、但威力强大的核武库，但由于美国在SAC日益强大的战略轰炸机舰队的领导下，做出全面核战的威胁，苏联核武器的使用受到了遏止。
柯蒂斯·李梅
1952年，第一架B-52轰炸机首次试飞成功。1954年，前三架对作战准备就绪的B-52轰炸机被交付给了SAC。第二年，SAC又增加了13架。到1957年，当李梅离开SAC成为空军副参谋长时，SAC雇用了近25万名员工，其机库中有2000多架战略飞机，其中包括超过700架B-52轰炸机。
那一年，在李梅离开SAC前往华盛顿之前，一个名为罗伯特·斯普拉格的最高机密的小组成员告诉他，他的轰炸机舰队很容易受到莫斯科方面的攻击。曾采访过斯普拉格的卡普兰表示，这位空中战士并不介意。
李梅告诉震惊的斯普拉格：“如果我看到俄罗斯人正在集结他们的飞机进行攻击，我就会把他们轰出去。”“但将军，”后者插话道，“这不是国家制定的政策。”
李梅平静地反驳道：“我不在乎，这是我的政策。”
他的信心就像B-52轰炸机可以把俄国人打的屁滚尿流那样，如果他被命令这样做的话，他并不指望他们能永远都做到这种程度。因此，在1957年，在他离开SAC之前，他提出了后来的B-70轰炸机的开发。B-70轰炸机一架超音速飞机，其开发意图是成功取代B-52轰炸机，并确保未来的战略空军力量。
B-70轰炸机
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