澳洲的消费者把散养（free-range）鸡蛋放进购物车里，却不把散养鸡肉放进去。

科学家猜测，这是出于我们自己心理上的讨价还价。

澳人购买的鸡蛋中，近一半是散养鸡蛋，但只有不到20%的鸡肉是散养鸡肉。

研究人员认为，造成这种差异的一个原因是“道德许可”，即当我们做一些好事时，我们的大脑会给我们做“坏事”的许可。

昆士兰科技大学的行为经济学家莱昂内尔·佩吉（Lionel Page）说，当我们购买散养鸡蛋时，我们会给自己“颁发”购买非散养鸡肉的道德许可。

我们的大脑找到了欺骗我们的方法——或者至少让我们对自己的决定感觉更好。这是科学家用来解释悉尼大学博士研究员阿米莉亚-考尼什（Amelia Cornish）所说的“福利差”的一个原因，“福利差”指的是我们声称关心动物福利的程度和我们实际的购买决定之间的差距。

在接受调查时，有相当多的购物者表示，他们乐意为散养鸡蛋付更多钱。但是，出于某种原因，他们当中很多人从超市真正买的是笼养（caged）鸡蛋。

“澳洲是一个热爱动物的国家。但这并没有反映在人们的购买决策上。”

“当受访者被问到‘你愿意多花钱买散养鸡蛋吗’时，说你愿意不会花任何代价。你可能只是想给提问的人留下好印象。你甚至可能让自己相信你会这么做。说这些话又不用花什么钱。”

考尼什称，动物活动人士发起了有关笼养鸡生存环境的有力宣传也起到了作用。

现在澳人买的散养鸡蛋几乎和笼养鸡蛋一样多。相比之下，在2009年，所有出售的鸡蛋中，只有5%是散养鸡蛋。

不过她承认，价格也是一大影响因素。一盒（12个）散养鸡蛋的平均价格大概是5元，笼养鸡蛋约为3元。

不过，不同鸡肉间的价格差异更大。比如，Coles的鸡胸肉价格是9元/公斤，Lilydale散养鸡胸肉的价格是18元/千克。

澳洲肉类与畜牧业协会（MLA）的研究显示，在肉类购买决策上，最重要的因素是价格，其次是新鲜度和原产国。动物福利排在第五。

然而，墨尔本大学动物福利专家克里斯汀·帕克（Christine Parker）教授认为，自由放养鸡蛋销售火热并不是因为消费者意识提高。他表示，这是超市给鸡蛋供应商施加压力的结果，从而大幅降低了散养鸡蛋产品的价格。

作为一名经济学家，佩奇教授更加悲观。“经济学家说，你必须永远记住，人们会追随激励机制。如果你不能缩小价格差，我不敢肯定是否有办法让人们改变行为。”